В общем, выбрались уставшие, но довольные успешной миссией, выполненной легче, чем ожидалось изначально. Василий так и вообще еле держался на ногах. Попросту «стек» на пол колесницы и позволил другим везти себя.
И вот произошло столь долгожданное, выстраданное событие. Откровенно говоря, оно тоже оказалось немного неожиданным.
Вот так, в одночасье деревья расступились, и путешественникам предстала поляна, на которой возвышались два длинных двухэтажных здания, местами разрушенных. Видимо, между деревьев их было незаметно из-за сильно сгущающихся сумерек.
– А почему ни в одном из окон нет света? – голос Антона в тишине прозвучал словно гром среди ясного неба, заставляя леденеть внутренности.
Глава 29. Нашли
Стоит ли говорить, что у Ники при таких словах сердце ухнуло куда-то далеко в пятки, а вдоль позвоночника забегали переполошившиеся мурашки?
Хотя почему только у нее? Как бы члены спасательной экспедиции ни хорохорились, но после того, что им пришлось пережить в дороге, длившейся всего лишь пять дней, но по количеству событий, казалось, целую вечность, ожидали найти некую компенсацию затраченным силам. А именно: тех, кого искали. Хотя бы кого-то из них. Знать, что их труд и риск не были напрасны.
– Может, спят уже? – предположил Максим.
– В шесть вечера? – даже всегда веселый Глеб на этот раз нахмурился.
– Но есть же еще другая сторона. Вдруг они все поселились как раз там. – решил поучаствовать Кирилл. – Мало ли, солнечная, например.
– Солнце в Черном лесу? – хмыкнул Марат. – Даже если и так, то село за нашими спинами.
– Он здесь. – прошептала Ника, вовремя вспомнив о связи. Даже прикрыла глаза, тщательно к ней прислушиваясь. – И Маргарита не смогла бы самостоятельно открыть себе магию, так что, думаю, минимум она – тоже.
– Тогда пошли искать. – весело объявила Валентина и рванула было к входу, правда, забыв, что колесницы связаны.
– Вот да, паркуем транспорт. – хохотнул расслабившийся Игорь.
Настроение коллег заметно подскочило. Жесткие черты лица расслабились, кое-кто даже улыбнулся.
– Тони, – окликнул Глеб. – а ты не в курсе, в каком из зданий был установлен портал?
– Вот этого не было в свитках. Только указано, что в подвале. Смею предположить, жилого дома, как и тот, что в городе. Очень на это надеюсь.
– Тогда разбиваемся на две группы и идем изучать строения.
Что же, надо, значит, надо. Да, пусть руки, вернее ноги Вероники буквально зудели, как хотелось кинуться без промедлений на поиски, но она, как и коллеги, понимала, что сначала нужно позаботиться о безопасности, спрятать колесницы. Еще только не хватало, чтобы какая-нибудь темная живность появилась и утащила их.
Да и попросту расслабляться не стоит. Они недавно это сделали, извлекши отменный урок. Не захотели ждать, идти в обход, а в результате получили проблемы в виде сонника. Ладно, она легко решилась, да и то лишь благодаря магу воздухи в их составе. Но постоянно везти не может.
– Ты как? – Антон взял Искру за плечи, пока та старательно завязывала рюкзак, только что снятый с транспортного средства, и заглянул ей в глаза.
– Нормально. – выдавила скупую улыбку.
– А если правду?
– В панике, но держусь.
– Все будет хорошо, вот увидишь.
Не ответила, только кивнул и направилась к месту сбора. Маги быстро разбились на группы. Одна пошла изучать ближайшее общежитие, вторая, в которой и оказались Вероника с Тони – то, что дальше.
Ночь опускалась на землю, окутывая ее плотнее темным покрывалом, пряча объекты во мгле густых теней. Видно не было почти ничего, даже дороги, благо Огонек освещал путь и казался предельно спокойным.
Искра принялась высматривать следы магии во дворе, но не обнаружила даже капли. НИ-ЧЕ-ГО!
Беспокойство увеличивалось с каждой минутой, сердце бешено колотилось, а во рту пересохло. Видимо, поэтому, когда отворили дверь в здание, она не смогла удержаться и громко всхлипнула, зажав рот ладошкой.
На входе стояло защитное ограждение светло-рыжего цвета. Слишком знакомого, чтобы подвергать сомнению напросившиеся выводы.
– Что? – к ней подлетел Антон, подхватив за талию и прижав к себе.