– Эренит… – пораженно выдохнула Злата, усаживаясь рядом на колени и принимая находку из рук напарника.
– Мы договаривались. – Семен перевел взгляд на Нику.
Эдик тоже на нее уставился, удивленно, вскинув густые брови, на что та кивнула и чуть слышно прошептала «потом объясню». Вслух же ответила другое.
– Само собой. Все договоренности в силе, хотя я представляла его себе меньших размеров. Дашь клятву, что не используется в злостных намерениях и против закона, и он будет официально зарегистрирован на твое имя.
Мужчина удовлетворенно кивнул и кинул оставшийся мешок в центр зала.
– Уж простите, что не каждому лично, но у меня, кажется, сил даже до комнаты добраться нет. Там для каждого по камню, правда, такой крупный только один получился. Не обижайтесь, но этот себе припас. Дальше сами решайте, разберете, или в Канцелярию сдадите.
– Думаю, мы заслужили. – сидящей ближе других к мешку Игорь встал и поднял его. Запустил внутрь руку и выудил еще один кристалл, заметно уступающий в размерах. – но предлагаю проголосовать. По возвращении объявим об этом открыто в совете и зарегистрируем их.
Голосование прошло быстро, решение приняли единогласно, посчитав это неким вознаграждением за потраченные силы и нервы. Кристаллы тут же раздали, в которые члены команды принялись сливать излишки магии.
Только после этого занялись ужином и разошлись по комнатам отдыхать и морально готовиться к походу.
Следующий день прошел довольно неплохо. На улице резко потеплело, ограждая от возможности нарваться на айек, а надвигавшиеся тучи, сулившие проливной дождь, прошли стороной. Даже с сонником проблем не стало. Да, группа решила возвращаться той же дорогой, что и пришла, не теряя времени на обходную. Тем более, способ уже знали, а магию слили только после того, как пересекли опасное поле.
Эдик лишь удивленно поглядывал на спасателей, отмечая, как слаженно и четко они работали.
– Мы долго готовились. – хихикнула Ника, увидев его изумленный взгляд.
Стоит отметить, ему пришлось сложнее остальных. Прежде всего, морально. Мужчина, который привык вести активную жизнь, брать на себя ответственность, решая множество задач, сейчас оказался в роли спасаемого, да еще и ограниченного в движениях. Но он молчал, стискивал зубы и ставил конкретные цели если не восстановиться, то вернуться к полноценной жизни и работе в Канцелярии. Настрой продолжать прежнее занятие только рос. А еще – засадить того самого Михаила, из-за которого возникло столько неприятностей, пострадало много людей и подверглось риску еще больше.
Проблемы начались, когда днем позже резко похолодало, подул сильный северный ветер, а с неба повалили мелкие колючие снежинки, засыпая Черный лес белым покрывалом.
– Айки, – прошептал Семен, заметив, как некоторые из них двигаются по странной, совершенно нехарактерной траектории, а именно снизу вверх, да еще и против ветра…
– Что? Айки? – первым отреагировал Эдуард, после чего тихо выругался.
– Даже не спросишь, что это? – не удержалась Ника.
– Не вижу смысла. Я слышал и читал о них. Всем как можно плотнее укутаться в верхнюю одежду. – принялся отдавать команды, – Не подпускайте к себе снег, особенно неправильно летящий. Кучкуемся, девчат в центр.
Сам залез в карман, выудив оттуда новенький, то есть, совсем недавно полученный кристалл эренита, полностью его осушив, и вскинул в стороны руки. В считаные секунды над компанией выстроился купол. И не только. По нему, словно покрываясь густым маслом, по его поверхности стал растекаться самый настоящий огонь. Да и внутри температура заметно подскочила.
– Не вздумайте раздеваться. – приказ прозвучал, скорее юным магичкам, которые смотрели на происходящее в прямом смысле слова, широко раскрыв рты. Ну да, в таком активном действии никто из них магию еще не наблюдал.
– Мне не хватало твоего огонька, друг, – Глеб расплылся в довольной улыбке. – но долго мы так не протянем.
– У меня еще один полный кристалл имеется. – предложила Вероника.
– Я тоже могу помочь. – подала голос Злата, как и остальные, завороженно разглядывая необычный барьер. – Конечно, так точно не умею, не смогу, но огонь и моя стихия. Пусть не оба щита, один да поддержу.
– Да не в этом дело. – вздохнул артефактор, – На потепление рассчитывать не стоит, дороги еще четыре дня пути, и с такой иллюминацией только внимание местной живности привлечем.
– Есть другие идеи? – раздраженно кинул Эд.
Никто не спешил отвечать. Просто по тому, как идей действительно не было.
– Раз желающих выступить пока нет, тогда не тратим ценное время, продолжаем движение и одновременно думаем. Все. Принимаются даже самые абсурдные на первый взгляд.