— Привет, Мариша, — Ника шагнула в ее сторону, формируя при этом защитный купол. Та внимательно проследила за действиями и хмыкнула каким-то своим мыслям. — Вы знакомы?
Каким бы необычным это ни казалось, но девушка и русалка, однажды познакомившись, быстро прониклись взаимной симпатией и подружились. И теперь, каждый раз, когда Вероника приезжала в Магор, старалась навестить подругу. Они могли часами болтать о всякой ерунде и не только, вместе купались. Иногда Ника помогала ей с работой. Как ни крути, а заведовать целым озером и построенными на его берегу домами отдыха, не так уж и легко. А та, взамен, учила ее премудростям магии. А еще, впечатлившись их историей с Эдом, даже сделала свадебный подарок, решив «пошить», насколько это слово применимо к процессу, наряды для церемонии.
— Так его здесь каждая собака знает. Вот во что ТЫ, — здесь она сделала особое ударение, — опять вляпалась, коли его к тебе приставили? Он у нас товарищ важный, таких же и охраняет. Можно даже сказать, для статуса. Если он рядом, все заранее понимают, соваться бес толку.
— А что же тогда его ко мне не поставили прошлый раз, когда за мной охотились? Кстати, это тебе. — Ника протянула подруге небольшой бумажный сверток.
— О, сырочек! — Мариша довольно заерзала на камне, выуживая крупный треугольный кусок и впиваясь в него острыми зубками, — Так тогда никто не ведал кто ты, втайне держали. М-м-м, вкуснотища. А при этом, — кивнула головой в сторону Яна, — пришлось бы сразу все объяснять и правду выкладывать. Уж слишком он на виду. Но не думай, никто бы не справился с подобной задачей лучше Эдика.
На последнем имени Вероника, сама того не ожидая, громко всхлипнула.
— Вот чуяла я, что произошло что-то. Знала, что заявишься сюда. Ждала. Рассказывай.
История много времени не заняла, вызвав истинное удивление у собеседницы. Сама же Вероника, улеглась на траву и уставилась на проплывающие по небу белые облака. Слез больше не было, только давящая болезненная пустота в груди. Не хотелось ровным счетом ничего, даже двигаться.
— Поздравляю, ты нажила себе врага. — весело отчеканила Мариша. — Вот узнать бы, кого именно.
— Честно говоря, в данный момент мне все равно. Я пока не могу решить, что дальше делать.
— А чего тут решать, и так ясно. Подстава подстав. Дело надо расследовать, выяснить, кто устроил, и навсегда отбить у него желание подобными вещами заниматься.
— Я не про это, а про наши отношения. Похоже, свадьбы не будет. Мне жаль, что люди не увидят твои шедевры. Я все понимаю, наверное. Он взрослый здоровый мужчина с потребностями, а у нас запрет на четыре месяца. Но так, чтобы в глаза врать и у меня под самым носом с Леночкой… — при этом скорчилась, будто лимон съела. — Она же ведь даже не маг.
— Знаешь, — чуть помолчав, вновь заговорила Мариша, — можешь мне рассказывать что угодно, только не то, что он тебя не любит. Ведь в курсе, у меня тоже дар, я истинные чувства вижу. А между вами так искрило, аж во все стороны эмоции летели. Вкусные. Я их с запасом наелась.
— Ты что сделала? — Вероника даже голову подняла.
— Да, я эмоциями питаюсь. — и заметив реакцию девушки, хихикнула. — Да не бойся, лишь разбрызгиваемые собираю. Негативные не люблю, болею после них часто. А любовь — как деликатес, как сырочек. Вку-у-у-усная, яркая. Я рядом с вами прямо удержаться не могу, каждый раз так наедаюсь, что потом пару дней как пьяная, в эйфории хожу. Вот что, успокойся сначала. В тебе сейчас волнения говорят, разум застилают. Ты же следователь, а им холодный рассудок положен. Вот и посмотри на ситуацию, будто с кем-то другим случилась. Давай рассудим. По-твоему, Эдик так ежедневно в одно и то же время развлекается? Да он по утрам часто даже не появляется в офисе, в Магоре регулярно тусуется. Так уж больно гладко все сегодня вышло, будто специально к твоему приходу готовились. Найди того, кто сообщение отправил, поймешь, что в действительности произошло. Не оправдаешь жениха, так хотя бы врага определишь, а их лучше в лицо знать.
Конечно, Вероника понимала, что Мариша права, и в этой ситуации нужно обязательно разобраться. Но как сделать так, чтобы чувства трезвой оценке не мешали? Если бы так легко было их «выключить»…
— Слушай, у меня к тебе просьба будет. — после небольшой паузы продолжила русалка. — Привези, пожалуйста, в следующий раз клубнички.
— Где же я ее в сентябре найду? Как насчет варенья маминого?
— Нет, свежей хочется.
— Ну если только замороженную.
— Замороженная пойдет. А еще огурчиков малосольных…