— Ты уже в курсе?
— Конечно.
— Даже знать не хочу откуда, и кого ты сюда водил.
— М-м-м, какие любопытные мысли. — Орлов наклонился вперед и прошептал в ушко, запуская по спине хоровод мурашек. — Если бы ты была внимательнее, то и сама увидела бы чуть позади вывеску с описанием этого аттракциона.
Что ж, выкрутился неплохо. Хотя и без вывесок заметно, что он прекрасно знал этот парк, но скандалы решила не устраивать. И ежу понятно, монахом он не жил. Наверняка неоднократно выгуливал здесь своих зазноб. Вздохнула, подавила в груди горечь ревности и ступила на ближайший выступ.
Он неожиданно пришел в движение, чуть опускаясь, и заставил девушку покачнуться. При этом издал своеобразный звук. Высокий, тонкий, громкий. Даже сравнить не с чем. Наверное, нечто среднее между органом и флейтой. Да, странная ассоциация, но единственная, которая пришла в голову. На соседний пенек прыгнул Эдик, так же опускаясь, а звон на этот раз вышел на пару тональностей ниже.
ОГО! Это музыкальный инструмент?
Еще прыжок, новая нота, следующий, еще один, другой. Пара принялась скакать по «мини островкам», звонко хохоча и создавая, вопреки ожиданиям, не какофонию, а довольно приятную мелодию, пусть и немного странную, но в то же время забавную.
Все оказалось неимоверное просто. Под этим «водоемом» много лет назад обнаружили воздушную подушку, на которую и установили вертикально бревна. А уже в последние были встроены металлические трубы. Так, под тяжестью человеческого тела бревна опускались, выталкивая воздух, и звучали. Без магии, конечно, тоже не обошлось, а вот эффект получился потрясающий.
Вдоволь напрыгавшись, счастливые и расслабленные, что, кстати говоря, далеко не всегда хорошо, двинулись дальше.
На этот раз тропинка привела их к зеленому туннелю, созданному вьющимися растениями. Кучерявые представители флоры упорно карабкались по многочисленным аркам, стремясь подняться к самому солнцу и распустить как можно шире сеть своих тонких веточек. Их листья настолько плотно накладывались один на другой, что даже яркий дневной свет проникал внутрь с трудом, за счет чего внутри царил полумрак. Но детали было видно весьма неплохо. Дело в том, что стены и потолок «коридора» покрывали люминесцентные бабочки. Наверняка те, что ночью вылетают наружу, устраивая хороводы и настоящее световое шоу, а на день прячутся туда, где жаркие лучи не могут их достать.
— Ах! — восторженно выдала Вероника.
Шагнула внутрь и завороженно заозиралась, не в силах сказать ни слова. Следуя порыву, подняла руку и пальчиками дотронулась до ближайших листиков. Несколько бабочек, сидевших рядом, встрепенулись, раскрыв крылья и засветились ярче. Слетели со своего места, сделали круг в воздухе и, пролетев зигзагом чуть дальше, устроились на новой веточке, при этом вновь «приглушив» свой свет.
— Потрясающе! — не смогла промолчать, наблюдая за насекомыми широко распахнутыми глазами.
Глянула на спутника, наблюдавшего за подругой с видом довольного кота, послала ему счастливую улыбку и вновь обратила свое внимание на дивные творения природы.
Проделала фокус еще раз, любуясь необычным танцем. Так увлеклась, что даже не заметила, как обстановка вокруг резко изменилась. Слишком расслабилась, полностью потеряв бдительность.
Последующие события Ника запомнила плохо, чересчур быстро все произошло, а мир вокруг неожиданно закружился. Почувствовала, как Орлов схватил ее, практически бросив на землю, упал сверху, закрывая обзор и призывая огонь к кончикам пальцев. Лишь боковым зрением увидела вокруг них «мыльный пузырь», переливающийся светло-рыжими сполохами.
Щит. Он выставил щит.
Что, черт возьми, это значит?
Глава 10. Сюрприз
Вероника принялась активно крутить головой, чтобы понять, что произошло. Мимо них низко, почти дотрагиваясь до земли, на высокой скорости пролетел странный поток черного клубящегося дыма, оставляя за собой легкий, едва видный в воздухе, пепельно-серый след. И нет, не невидимой другими магии, а самый настоящий дым. По крайней мере, это «нечто» именно так и выглядело. Но ведь он сам по себе передвигаться не может, правда?
Собиралась было что-то сказать, вернее спросить, а может, и закричать, как на рот легла широкая ладонь. Эдик чуть мотнул головой, показывая, что говорить сейчас лучше не стоит, как и вообще, издавать какие-либо звуки.
Еще один поток, уже над ними. Что это за гадость?
Вдруг щит завибрировал, означая, что его что-то потревожило. Сомнений в том, что именно, не осталось никаких, когда мгла буквально растеклась по куполу, обволакивая его и погружая пару в кромешную тьму.