Вероника подняла взгляд на мужа, дождавшись его утвердительного кивка, и сделала то, что посоветовал коллега.
Послышалось тихое шуршание, будто что-то лопалось, различить которое можно было только в полной тишине. По стене забегал яркий огонек, буквально стирая часть кирпичей, обнажая старинную деревянную дверь.
— Вот это да, — присвистнул Илья. — теперь меня никто не убедит, что там ничего нет.
Кирилл проверил замок, оказавшийся самым обычным, таким же старинным и абсолютно немагическим, и легко его открыл.
— Пять минут, — заключил Эдуард. Ника, посмотри, увидишь ли какие ловушки и бегом отсюда уходите.
— А ты? — голос девушки дрогнул.
— Я хочу осмотреть ее. Как только наш человечек приедет, арестуете. Чтобы там не оказалось, явно нечто незаконное. Я должен узнать, что именно.
— Я останусь с тобой. — Веронику начинало потряхивать. Ведь Эд попросту может не увидеть сигналки.
— Некогда пререкаться. Одному потом отсюда легче выбраться незамеченным. Если что, поможете вновь вскрыть защитный купол. Я свяжусь с вами, когда понадобится. Тем более, ты нужна будешь при задержании.
Дверь распахнули, и Искра зашла в совершенно темное помещение. Такое, что хоть глаз выколи. Редкие лучи, отбрасываемые карманными фонариками коллег, освещали лишь небольшой участок каменной плитки пола, но что находится внутри, рассмотреть было невозможно. Никакого магического свечения не наблюдалось.
— Все, уходите. Машина подъезжает к нашей улице.
— Нет. — возмутилась Ника. Странное чувство, вернее, предчувствие, которое преследовало ее последние дни, снова накрыло с головой.
— Это приказ. — жестко отчеканил Орлов. — ты единственная способен меня отсюда вытащить. Уведите ее.
Сердце Вероники замерло на пару секунд, чтобы потом забиться с увеличенной скоростью. Девушка начала понимать, что происходит. Даже попыталась остановить Эдика, либо увести с собой, но в результате добилась только того, что коллеги взяли ее под руки и вывели сначала в сад, а затем и на улицу по уже знакомому пути.
Стоит сказать, успели как раз вовремя, чтобы вернуть охранный щит на место и занять заранее обговоренные позиции, когда мимо них, не сбавляя скорость, проехало такси.
Дальше Илья сработал молниеносно, замедляя время и преграждая собой дорогу транспортному средству. Последовал визг тормозов и к оперативнику выбежал перепуганный водитель.
Команда дружно кинулась к автомобилю, да только пассажирское место пустовало.
— Так вышел в двух кварталах отсюда, — пояснил таксист.
И в этот момент произошло то, чего абсолютно никто не ожидал. Послышался хлопок, а затем громкий взрыв, разворачиваясь гигантским пламенным цветком прямо из дома. Он разрастался, пожирая все на своем пути, заполняя изнутри защитный купол, сдержавший собой еще и ударную волну.
Секунды, и он тоже не выдержал, лопнув, словно обычный мыльный пузырь, позволяя огню вырваться ввысь огромным золотым столбом, рассыпающимся по округе такими же искрами.
Поначалу Вероника попросту оцепенела, не дыша, наблюдая за тем, как магическое пламя, словно голодный хищник пожирает постройку, освещая улицу получше любых фонарей. Над горизонтом поднимался диск солнца, окрашивая кромку неба огненно-красным цветом, вторя огню и рисуя зловещие картинки.
В случившееся просто не верилось и не хотелось верить. Треск костра, крики людей, вой сирен, все слилось в единый странный звук. Даже не так, последний полностью пропал, будто некто выключим его легким нажатием на кнопку дистанционного управления. Ника даже сама не поняла как, но ноги понесли ее в сторону огня. Она не видела никого и ничего, кроме высоких желтых языков. Да и вообще, происходящее казалось каким-то жутким, нереальным сном, кошмаром, из которого совершенно не получалось вырваться: ни сбежать, ни проснуться.
Неожиданно почувствовала, как кто-то схватил ее со спины, прижав к себе, не давая двигаться дальше. Попыталась высвободиться, желая продолжить свой путь, но тиски рук сжались еще сильнее, не отпуская, не позволяя даже шелохнуться.
Возле самого уха услышала мужской голос, который что-то говорил, говорил, говорил, сливаясь в общую какофонию.
С трудом, не сразу, но смогла сконцентрироваться на произносимых словах.
— Не лезь туда, ты ему сейчас не поможешь. Там наши люди, маги, спасатели. Профессионалы. Если и смогут что-то сделать, то только они. Просто жди. И дыши. Слышишь? Пожалуйста, дыши.
Вероника словно очнулась от транса, делая глубокий вдох, и повернулась посмотреть, кто ее держал. Антон. Ну, конечно, кто еще мог быть? Он старался оставаться спокойным, собранным, но в глазах так и читалось сильное беспокойство. За кого именно — Нику или Эда — не понять, хотя, скорее всего, за обоих.