Она презрительно посмотрела на меня. Шиньон ее распустился, и кожа под темными глазами почернела. Тень отражалась в ее чертах, как непослушный ребенок.
– Думаешь, я поэтому это сделала? Получить признание, быть изображенной на страницах комикса, тогда как я всего лишь талантливый смертный? Простая полукровка?
Этот ответ объяснил мне ее мотивы.
– Так расскажи мне.
Она молчала почти минуту. – Нет.
– Лучше расскажи, – негромко повторила я.
Она несколько мгновений внимательно меня разглядывала, потом ухмыльнулась.
– Или что? Ты меня убьешь? – Она плотнее обхватила руками колени. – Меня это не пугает.
– Смерть тебя не пугает?
Она поджала губы, но в остальном проигнорировала мои вопрос.
– Тебя пугает незначительность. Настолько, что ты предала друзей своего отца.
– О боже, не испытывай на мне этот психологический вздор! Ты этого не умеешь. – Она раздраженно пошевелилась, ее цепи зазвенели, как монетки в стеклянном кувшине. – Я не поэтому сделала это.
– Тогда почему?
– Ты знаешь ответ! – неожиданно крикнула она, и в ее яростном взгляде я видела, что она действительно верит в это. – Ты сама мне это сказала сегодня.
Я начала вспоминать. Потом медленно кивнула.
– Ага.
– Да ага, – насмешливо передразнила она. В ее некогда добрых глазах плясало безумие. – Власть. Получить ее. Использовать се. С ее помощью управлять другими. Я обладала большей властью, чем самые сильные. Была круче вас всех.
Я приподняла бровь, без слов смеясь над нею.
– Тебя бы я тоже со временем сломала, – быстро проговорила она. Это заставило меня улыбнуться, и она торопливо продолжила: – Я бы узнала, кто ты на самом деле, и использовала бы эту информацию, чтобы пометить тебя так глубоко, что никто бы этого не обнаружил, Я покачала головой.
– Не думаю.
– Я проделала это со всеми, даже с Теклой, так называемой Видящей. Я, полусмертная. – У нее было гордое выражение лица – ни следа сожаления о погубленных жизнях.
– Нет, – сказала я тихо, – ты даже не полусмертная. Ее глаза превратились в темные точки. Медленная улыбка начала ползти с одной стороны ее лица на другую.
– Ты идешь за ним. Ты считаешь, что метка, которую сделал Майках, поможет тебе найти его.
– Поможет, – уверила ее я, – и я верну его, он будет и безопасности.
Она неожиданно расхохоталась, отбрасывая назад голову, как волк, воющий на луну. Закончив, вытерла слезы с глаз.
– Ты действительно дочь своей матери. Всегда считаешь, что сможешь совершить невозможное. Всегда хочешь быть героем. И всегда обречена на неудачу.
– Я не проиграю. – Я сунула руки в карманы. То, что мне нужно, было в правом. – И ты обеспечишь это.
– Не рассчитывай на это.
Я изобразила улыбку на своем красивом лице. Ее улыбка дрогнула и исчезла.
– Я тебе когда-нибудь рассказывала о своей сестре? – спросила я, отталкиваясь от стены и останавливаясь посреди комнаты. Грета ничего не ответила; она притворилась уставшей. – Она была похожа на тебя: наполовину Свет, наполовину смертная, но я всегда считала ее только хорошей. Она была сама невинность. Чистое сердце.
– Значит, не как ты, – произнесла насмешливо Грета.
– И не как ты.
Видимо, что-то проскользнуло в моем голосе, что-то такое, что я не сумела сдержать, потому что она посмотрела на меня, потом пожала плечами, и на лице ее застыло упрямое выражение.
– Должно быть, была очень скучной.
Но я не клюнула на приманку. Любовь к Оливии ясно читалась на моем лице, она красовалась, как спелый фрукт, который можно сорвать. Легкая добыча для Греты, и я не могла на нее сердиться за это. К тому же я берегла свой гнев, откладывала его на потом. Когда он будет необходим.
Я закрыла глаза и представила как можно яснее Оливию. Хотела, чтобы Грета смогла ее увидеть.
– Она была какой угодно, только не скучной. Она была прекрасна. Когда она входила в комнату, всех останавливало волшебство ее движений. Она была такой светловолосой, что солнце могло бы брать у нее уроки свечения. Такой роскошной, что горы вокруг долины дрожали от зависти. «Она слишком женщина, – думала я. – Слишком много плоти, изгибов и мягкости. Это подавляло».
Я почувствовала, что Грета, вопреки своему желанию, заинтересовалась.
– Значит, она была похожа на тебя. И что? Я открыла глаза.
– Да, она была похожа на меня. Очень похожа.
Грета свела брови, потом в явном удивлении приподняла их, начиная понимать.
– Ты – твоя сестра! Та самая, что умерла!
– Что? Разве ты не выполнила домашнее задание, Грета? – спросила я, наклонив голову. – Ты даже не знаешь, как меня зовут?
На ее лице эмоции сменялись одна за другой: страх, изумление, сомнение, удивление; глаза ее, как сердитые мухи, облетали мое лицо, не садясь.
– Но ты она! Я изучала Оливию, а ты она!
– Я тоже изучала ее. И не забудь, у меня для этого была целая жизнь. – У нее на это не было ответа. – Я поняла кое-что, став другим человеком. Тем, кого ты так и не распознала.
Она дернулась при этом оскорблении.
– Дело в том, что неважно, какие привычки ты усваиваешь, какую одежду предпочитаешь, какую маску носишь… будь это красота или психология. – Я провела левой рукой по телу. – Тень внутри тебя не может оставаться вечно скрытой.
Мы обе знали, что я говорю о ней, но она головой показала на меня.
– Не забывай: то, что ты пытаешься спрятать, все равно обнаруживается, как закопанный труп.
– В этом и есть разница между нами, – заявила я. – Я больше не пытаюсь подавить Тень в себе.
И я отдернула занавес своей игры в женщину, отдернула достаточно, чтобы Грета заглянула внутрь и увидела, что там: гнев и боль из-за смерти Оливии, ненависть к Тульпе, Аяксу и всем на той стороне, отвращение из-за гибели людей… и унаследованное и сдерживаемое желание сорвать это все на ней.
– Я не боюсь тебя, – дрожащим голосом произнесла Грета.
Я не ответила, но повернулась к двери, как будто собралась уходить.
– Ты так и не сказала мне свое настоящее имя. Кто ты на самом деле?
– Сказала. – Я не оборачивалась. Руки мои были заняты. – Когда ты пыталась загипнотизировать меня. Я сказала тебе, что это зависит от того, кто смотрит.
Она нахмурилась в раздражении.
– Так кто ты сейчас?
Как ответить на это? Все качества, которые я упоминала под гипнозом, по-прежнему при мне: сука, богиня, дочь, сестра, подруга, враг, охотница, хищник, Стрелец. Нужно только назвать. Но я хотела дать ей самый правдивый ответ. По крайней мере это я должна для нее сделать – мы все должны.
Поэтому я медленно повернулась к ней лицом, в руке у меня блестел один из ее тонких шприцев. Я отдернула занавес, показав ей всю Тень во мне.
– Сейчас, Грета? Сейчас я дочь своего отца. И Грета закричала, наконец испугавшись.
26
Я встретилась с остальными на площадке у выхода из убежища, пробиралась туда незаметно, проверяя себя… и оружие, которое, хоть и невольно, дала мне Грета.
– Боже! – Феликс вскочил, когда моя рука легла ему на плечо.
– Оливия! – Сидевшая рядом с ним Ванесса вздрогнула. – Яне слышала, как ты идешь.
– Я тоже. – Хантер подозрительно прищурил глаза. Я испробовала самую невинную улыбку Оливии.
– С тобой все в порядке? – спросил Майках, разглядывая меня из-под сведенных бровей.
– Я чувствую себя потрясающе! – воскликнула я: кровь стремительно бежала в жилах, сила кричала мне в уши. Мне не нужно читать чьи-либо ауры. Теперь я и ион не нуждаюсь. – Хотя вы, ребята, кажется, нервничаете.
– Ты выглядишь по-другому.
– Причесалась, – заметила я небрежно.
– Не физически. – Феликс обошел меня вокруг. – По-другому внутри. Под кожей. – Он провел пальцами но моей шее, и я застыла. Была предельно напряжена. – И ощущение другое. – Он опустил руку и еле заметно попятился.
– Мы обсуждаем тактику, – сообщил Грегор очевидное. Вся его энергия была сосредоточена на выздоровлении, и все это чувствовали. Они, так сказать, выстроили кругом фургоны и теперь стояли передо мной плечом к плечу полумесяцем перед моим одиноким взглядом.