К счастью, Энтони не заставил себя долго ждать. И вот Марианна, почти не веря, что все происходит наяву, сидела рядом с капитаном Хиксом на скамейке в городском парке. Они снова молчали, и в этом не было никакой неловкости. Почему-то рядом с этим человеком Марианне даже молчать было приятно. Хотя хотелось спросить о многом. Например, очень любопытно, почему все-таки Энтони приходит к ней? Но об этом Марианна спросить постеснялась. Был и другой вопрос, нимало ее интересовавший - квинсеры. О них Марианна тоже много размышляла в ожидании прихода капитана Хикса. Ей хотелось узнать об этих существах как можно больше, ведь возможного врага нужно знать в лицо.
- Капитан Хикс, помните, вы в прошлый раз рассказывали о подземных жителях? Я кое-что не совсем поняла.
Марианне показалось, что Энтони немного напрягся от ее вопроса.
- Вы говорили, что квинсеров невозможно убить. Я и сама видела, как они вмиг растворяются, они неуловимы. Почему же такие сильные существа сдались под натиском людей?
- Во-первых, нападение людей было для подземных жителей полной неожиданностью. К тому же, это очень малочисленный народ, и в то время квинсеры растерялись. А теперь, после стольких лет, они обрели множество невероятных способностей, они приспособились к жизни наверху. Это удивительные существа! Удивительные и опасные! Император осознал это, а потому стал искать способ их уничтожения.
- В мире столько странного, - заворожено прошептала Марианна.
- Любопытное создание, - вдруг необычно ласково сказал Энтони и тепло улыбнулся. Марианна смущенно опустила глаза. Они просто сидели рядом, не касаясь друг друга, но девушка будто ощущала невидимую ниточку, соединявшую их. А может, ей просто хотелось так думать?
А Энтони тем временем рассказывал забавную историю, как констебли отлавливали незадачливого воришку, забравшегося в дом одного волшебника и угодившего в магическую ловушку.
- Здорово, наверное, быть магом, - мечтательно проговорила Марианна.
- Ничего хорошего, - возразил капитан Хикс. - Маги вынуждены соблюдать столько правил и условностей, что всякое удовольствие пропадает. Неужели, это и есть ваша мечта, Марианна?
- Нет, что вы, - рассмеялась девушка. - Куда мне колдовать?
Она помолчала немного, а потом все же решилась спросить:
- А вы о чем мечтаете?
Энтони посмотрел на девушку долгим взглядом, а потом ответил:
- Давайте договоримся, что я расскажу об этом, как только узнаю вашу заветную мечту.
Энтони снова рассказывал разные истории из жизни констеблей, а Марианна слушала, раскрыв рот. Ей было интересно абсолютно все. Она впитывала каждое слово мужчины, наблюдала, как меняется выражение его лица, старалась запомнить каждую черточку... Чтобы ночью снова и снова вспоминать о нем и мечтать, мечтать... Но об этом девушка ни за что бы не отважилась рассказать капитану.
- Марианна, вы так внимательно слушаете... Вам правда интересно со мной?
- Очень интересно, - искренне ответила девушка.
- Спасибо, я очень рад, - сказал Энтони, улыбнувшись, но в голосе его сквозила грусть.
- Мне почему-то кажется, что вы очень одиноки, - прошептала Марианна, внимательно всматриваясь в лицо мужчины. Теперь девушка поняла, почему их так тянет друг к другу. Они похожи. Они оба одиноки.
Однако в следующую секунду Марианна пожалела о своих словах. Энтони сразу сник и замкнулся, будто девушка затронула нечто сокровенное в его душе, не предназначенное никому. К монастырю возвращались в молчании, а потом несколько минут стояли у ворот. Марианна все ждала, когда Энтони заговорит. Наконец он взглянул на девушку и произнес:
- Марианна, мне тоже очень приятно рядом с вами.
Пока девушка приходила в себя после откровенного признания, Энтони взял ее за руку, склонился к ушку и прошептал:
- Я вернусь очень скоро.
А после поцеловал ручку и скрылся в сумерках, не дождавшись ответа. Окрыленная Марианна, даже не осознавая, что происходит вокруг, шла по коридору монастыря в свою комнату. Ей хотелось быстрее рассказать все Милене, потому что Марианна сама не в силах была разобраться с происходящим. Возможно, Милена, гораздо более сведущая в романтических делах, сможет объяснить поведение Энтони...