- Это тебе, - сообщил Энтони, с удовольствием наблюдая, как девушка радуется. Марианна резко встала и вскинула на мужчину удивленные глаза.
- Я не знаю... - пролепетала девушка.
- Марианна, даже не смей спорить! - строго сказал Энтони. - Это подарок, от всей души. К тому же все твои вещи остались в доме дядюшки.
- Спасибо, все очень красивое! - сказала Марианна, продолжая рассматривать шелковое великолепие.
Энтони медленно приблизился, будто боясь спугнуть девушку, и положил руки ей на плечи. Марианна напряглась, но вырываться не стала. Энтони склонился к ее волосам и глубоко вдохнул, наслаждаясь ароматом.
- Ты необыкновенная... - прошептал он.
Марианне стало очень интересно, что же мужчина будет делать дальше, к тому же, ей было так приятно рядом с ним. Девушка решила, что сможет остановить его в любой момент, почему бы не понаслаждаться немного?
Энтони притянул Марианну к себе и крепко обнял, ощущая невероятную радость от ее близости. Так они простояли, прижавшись друг к другу, несколько минут, а может и часов. Время будто перестало существовать в этой комнате. Наконец Энтони решился. Чуть отстранившись, он внимательно посмотрел девушке в глаза, словно надеясь прочесть мысли. Глаза Марианны горели обожанием. И тогда Энтони поцеловал нежные губы.
На Марианну словно лавиной обрушились новые, доселе неизведанные чувства. Она не смогла бы описать их, даже если бы захотела. Здесь был восторг, смешенный с горечью, и удовольствие, смешенное с чувством вины. Это было так чудно и непривычно. Марианна вдруг испугалась, что поток невероятных эмоций сведет ее с ума. Девушка вырвалась из объятий и села на кровать, закрыв пылающее лицо ладонями. Энтони сел на колени перед ней.
- Марианна, ну скажи мне, что не так? Почему ты меня отталкиваешь? Разве я обидел тебя чем-то?
Девушка лишь покачала головой.
- Значит я неприятен тебе... Ну конечно, куда же мне, старому, набиваться в кавалеры юной прелестной девушке.
- И вовсе вы не старый, - возразила Марианна.
- Марианна, я очень давно не ухаживал за девушками, успел забыть, - смущенно объяснил Энтони. - Я думал, что мое сердце застыло, но когда увидел тебя... Такую чудесную... Скажи, чего ты боишься?
Марианна минуту сидела молча, собираясь с мыслями. Энтони терпеливо ждал.
- Просто матушка Кадэ сказала одну неприятную вещь... - смущаясь, начала Марианна. - Она сказала, что вы со мной встречаетесь только для того, чтобы... чтобы...
- Я все понял, - прекратил ее мучения Энтони, а потом нежно погладил маленькие ладошки.
- Марианна, милая, я никогда тебя не обижу. И никогда не сделаю ничего против твоей воли.
Девушка кивнула и улыбнулась. Энтони сел рядом с ней и снова обнял.
- Я только поцелую, обещаю, - шепнул он и вновь приник к губам. На этот раз поцелуй длился гораздо дольше. Марианна даже попыталась неумело ответить. Эмоции по-прежнему были очень сильные, но девушка смогла немного привыкнуть к ним. Смущение все же осталось, поэтому через некоторое время Марианна мягко оттолкнула Энтони и тут же оказалась в кольце его теплых рук.
- Все, все, - зашептал он. - Больше не буду.
Девушка благодарно погладила его по щеке.
- Колючий, - произнесла она и улыбнулась.
- Марианна, я понимаю, что не слишком завидная партия для молодой девушки, но все же хочу снова спросить... Ты позволишь мне ухаживать за тобой?
- Хорошо, - ответила Марианна. - И больше не желаю слышать, что вы - неподходящая партия.
Энтони рассмеялся и поцеловал девушку в щечку.
- Пожалуйста, говори мне "ты", - попросил он. - Надень платье, которое больше нравится, и спускайся в гостиную. Нужно поговорить о деле.
- А какое платье нравится вам... то есть, тебе? Я просто не очень разбираюсь в нарядах.
Энтони улыбнулся и указал на нежно-бирюзовое платье, отделанное кружевами и жемчугом.
В гостиной Энтони усадил Марианну напротив себя и некоторое время пристально смотрел на нее. Девушка терпела несколько секунд, но потом все же закрыла лицо ладонями.
- Перестань на меня так смотреть, - попросила она.
- Не могу, ты очень красивая, - ответил Энтони и рассмеялся. - Хорошо, постараюсь больше не смущать тебя.
- Ты обещал поговорить о деле, - напомнила Марианна.
- Послушай, мы с тобой, во что бы то ни стало, должны отыскать эликсир.
Марианна сразу загрустила. Вот и прошла романтика, наступили серые рабочие будни.