- Очень занимательно, - произнес маг. Лупа со щелчком вернулась на место.
Марианна хотела было спросить, чего же такого занимательного нашел в ней мэтр Дайбрук, но тот уже скрылся в другой комнате. Марианна с Энтони переглянулись и отправились вслед за магом. Он шел по коридору, напевая бодрый мотивчик. Остановился маг у кованой двери, украшенной фигурками причудливых зверей. Произнес несколько слов, и дверь распахнулась, будто приглашая гостей войти.
- Пожалуйста, проходите, располагайтесь, - засуетился мэтр Дайбрук. - Дорогая Марианна, присаживайтесь, пожалуйста.
Девушка с удивлением разглядывала крошечную квадратную комнату, стены и пол которой были обиты каким-то странным материалом зеленого цвета, напоминающим бархат. Посреди комнаты стоял одинокий деревянный стул с высокой спинкой. Марианна осторожно села на него, взглянув на Энтони. Тот уверенно кивнул.
- Не бойтесь, барышня, это совсем не больно, - пробормотал маг, снова опуская лупу на глаз. Затем он достал из кармана небольшой футляр, из которого извлек тонкую золотую палочку, которой тут же легонько стукнул Марианну в лоб. От неожиданности девушка ойкнула.
- Подходит, - удовлетворенно заявил Дайбрук, - Марианна, сейчас я отправлю вас в удивительное путешествие по самым затаенным уголкам вашей памяти. Не бойтесь, я не прочту ваших мыслей и ничего не узнаю, это противоречит этическому кодексу магов. На самом деле вы уже давно знаете ответ на интересующий вопрос. Я лишь помогу сделать его понятным. Такое заклятье можно применять к одному человеку лишь дважды, иначе будут неприятные последствия. Вы вспомните две важные детали: это может быть событие, слово или даже человек... Все в ваших руках, дорогая.
Маг принялся шептать слова заклинания и водить золотой палочкой у лица Марианны. Поначалу ничего не происходило. Девушка бездумно следила за движениями палочки, прислушивалась к шепоту мага. Неожиданно все изменилось. Стены комнаты будто расширились, а Энтони с мэтром Дайбруком и вовсе исчезли. Палочка уже двигалась сама по себе... Марианна не испугалась и даже не удивилась. Так бывает, например, во сне. знаешь, что такого быть не может, но воспринимаешь все, как должное...
На противоположной стене стали появляться картины прошлого. Вот Марианна, маленькая девочка, держит в руках куклу... Вот родители, такие светлые и улыбчивые... Девушка отвернулась, не в силах смотреть. Она испугалась, что вновь придется пережить их смерть... Тем временем стали появляться картинки жизни в доме дядюшки Орфа, сменяя друг друга. Однообразная и унылая жизнь... Домашняя работа с утра до вечера, редкие разговоры, хмурые взгляды... Разве можно разглядеть здесь хоть что-то важное? Как понять человека, который не желал делиться сокровенным даже с собственной племянницей?
Марианна уже впадала в отчаянье, как вдруг калейдоскоп образов сменился сценой разговора. Девушка и не помнила, когда это было. Дядюшка, словно живой, вновь говорил с ней...
Марианна накрыла на стол и отправилась в лабораторию, чтобы позвать дядюшку Орфа обедать. К ее удивлению, лаборатория оказалась пуста. Орф обнаружился в прихожей надевающим теплое пальто. Странно, дядюшка выходит из дома очень редко и только по очень важным поводам.
Орф вздрогнул, услышав шаги племянницы. Увидев девушку, он облегченно вздохнул, будто опасался обнаружить в доме чужого.
- А, это ты, Марианна, - пробормотал он, спешно застегивая пуговицы.
Руки мужчины дрожали. Он был явно чем-то обеспокоен.
- Разве вы не станете обедать? - спросила Марианна.
- Нет... Позже... Мне нужно в магическую лавку.
- Куда?!
Дело в том, что между магами и алхимиками существует извечное соперничество. Ни один уважающий себя алхимик не унизится до обращения за помощью к магу, как и наоборот.
- Мне... очень нужно... Тут, недалеко, через дорогу...
- Дядюшка, что-то случилось? - забеспокоилась Марианна.
- Все хорошо, милая, все хорошо, - пробормотал Орф и ушел.
Марианна так и застыла от удивления. Такого ласкового обращения она сроду не слыхала от дядюшки.
Орф и правда быстро вернулся и тут же заперся в лаборатории, в тот день так и не показавшись больше племяннице...
- Марианна, ты меня слышишь? Просыпайся, милая!
Девушка с трудом разлепила глаза и увидела над собой обеспокоенное лицо Энтони. Его тут же оттолкнул мэтр Дайбрук.