Выбрать главу

Хлоя припомнила высокого наглеца с темным лицом, легкий шелк его рубашки, оливковую кожу… Образованный, говорите?

Блондинка сочла, что вступительная часть на этом закончена, и повлекла Хлою по коридору так стремительно, что, казалось, ее каблуки просто летят над полом.

Вокруг сновали люди, все были молоды, хорошо одеты, симпатичны, все здоровались друг с другом, довольно приветливо кивали и Хлое, а сама она медленно погружалась в пучины паники.

Не слишком ли высоко она себя оценила? Что ей здесь надо? Ее строгая черная юбка рядом со стильными нарядами других женщин выглядела униформой детского дома, а обрывки разговоров, долетавших до Хлои, казались иностранной речью, Может, она умная только для Пенни и Билли?

Хлоя попыталась на ходу поговорить с блондинкой.

— У вашего шефа сложный характер?

— Кто знает…

— Как это?

— Знаете, был такой фильм. Мы его раскручивали, кстати. «Ледяной Вулкан». Так вот, с тех пор девчонки его так и зовут.

Блондинка неожиданно остановилась и посмотрела на несколько озадаченное лицо Хлои, а затем улыбнулась на удивление дружелюбно.

— Да не переживайте вы! Крис нормальный парень. Просто, когда он злится, то становится убийственно тихим и холодным, вежливым и спокойным, а у вас мурашки по спине идут. А вот после, когда он взрывается…

Хлоя поежилась.

— И часто он… взрывается?

— Вообще-то нет. Но уж если взорвется, вы это ни с чем не перепутаете. Один раз увидишь, на всю жизнь запомнишь.

— О!

— Не бойтесь. Может, при вас этого вообще не случится. Пошли, я вам покажу, где у нас отдел срочных переговоров.

Отдел Хлою не особенно впечатлил, главным образом потому, что она понятия не имела, кто все эти знаменитости, чьими фотографиями увешаны стены. Кроме ослепительных дам и мужчин в шикарных костюмах было много снимков спортсменов. Блондинка сочла нужным пояснить:

— Крис был известным спортсменом. Вообще-то жаль, что вы не узнали о нем побольше заранее.

Я узнала. Я с ним виделась два дня назад, и тогда он смотрел на меня, как на рабыню, которую ему не слишком хочется покупать.

— Действительно, жаль.

— Ничего. Мы сейчас напряжем Поппи, и если Криса еще нет, она вам даст почитать материалы о нем. Ну вот, это ваша епархия. Здесь пишущая машинка, бумага, ксерокс, факс, телефоны, всякая нужная ерунда, море ненужной… это туалет, душ, комнатка для отдыха, бар, а вот здесь кухня. Кофеварка… впрочем, что это я. Вы и сами видите.

Хлоя преисполнилась к блондинке искренней благодарностью. Если бы ей не успели сказать, что ЭТО — кофеварка, она бы нипочем не притронулась к серебристому межпланетному кораблю, стоявшему на стерильно чистом столике у окна. Было бы кощунством предполагать, что в ЭТОМ можно варить кофе.

Блондинка распахнула матовые стеклянные двери, и Хлоя оказалась в экваториальном лесу. Душный, влажный воздух, лианы, пальмы, невиданной красоты и размеров цветы. Маленький рай.

Повинуясь безотчетному инстинкту, Хлоя неожиданно спросила:

— Здесь есть пауки?

— Что? Никогда не думала об этом.

— Думаю, есть. Я ненавижу пауков.

— Не волнуйтесь, здесь вам придется бывать нечасто. Это личная территория Криса Лэнгтона. Без специального разрешения вам сюда не попасть. О, вот и она!

В первый момент Хлоя решила, что блондинка так обрадовалась большой финиковой пальме, на которую смотрела, но секундой позже из-за пальмы выплыла еще одна блондинка, и Хлоя поняла, что это и есть Поппи. С первого взгляда стало ясно, что Блондинки Номер Один и Два не переносят друг друга на дух.

— Привет, Поппи.

— Привет, Сара. Я складывала брошюры и не слышала, как вы вошли.

— Это девушка из агентства. Я тебе говорила. Хлоя Чимниз. Все материалы я подготовила, но ты должна показать, где она будет работать.

Хлою всегда поражало, как много яда можно вложить в совершенно невинные фразы. От дозы, запущенной Сарой, мог скончаться батальон королевских гвардейцев. Впрочем, взгляд Поппи с легкостью избавился бы от их трупов при помощи мгновенной кремации.

— Я, честно говоря, не в курсе. Если речь идет о подготовке доклада, то я и сама могла бы подобрать материалы…

— Но Крис предпочел обратиться к Ирис Грант. Кстати, он уже на месте?

— Нет.

— А, так ты пока подрабатываешь райской птичкой?

Глаза Поппи опасно сузились, Сара ответила ей невиннейшей улыбкой, и Хлоя подумала, что «Война Блондинок» — это, пожалуй, покруче «Звездных Войн».