В его голосе слышались и злость, и тоска. Нет, злился он не на нее, это Хлоя почему-то сразу поняла. А может быть, ей просто хотелось в это верить. Она не смогла бы пережить ненависть Криса Лэнгтона. И то, что ее слова действительно могли его ранить.
— Ну что ж… Вернемся к реальности. Перейдем к делу.
Хлоя подскочила на месте. Очарование ночи растаяло, как дым.
— К-какому делу?
Крис рассмеялся.
— Забыла? Мы должны кое-что подправить в твоей жизни. Значит так: прежде всего нам требуется нейтральная территория, поэтому ты полетишь со мной в Париж. Что такое? Ты что-то имеешь против Парижа?
— Да нет. Ничего. Я там никогда не бывала. Только у меня же нет билета, и потом… это так скоро!
Крис безжалостно пресек ее робкие жалобы.
— Чем раньше, тем лучше. А билет будет.
Он вдруг резко придвинулся к ней поближе.
Хлоя замерла, вновь превращаясь в живой костер собственных неведомых страстей. Однако Крис только нежно провел пальцем по ее щеке.
— Доверься мне, красивая. Если ты будешь делать то, чего тебе делать не хочется, то все испортишь. Не накручивай себя.
Хлоя пробормотала:
— Спасибо. Ты очень любезен…
Крис ее не слушал.
— Значит, так. Машину я пришлю завтра, в районе одиннадцати. Возьми с собой деловой костюм для переговоров и что-нибудь на смену. Да, и обувь без каблуков. Должны же мы побродить по городу. Я познакомлю тебя с Парижем.
— Хорошо.
Господи, это не я. Я не могу это сделать, но я это делаю.
— Вернешься ты в понедельник вечером. После этого вся твоя жизнь будет принадлежать только тебе.
У нее кружилась голова, но она ответила бодро, словно соглашалась на подписание очередного контракта.
— Отлично. Я, пожалуй, предупрежу маму. И все-таки уберусь на кухне. Твой пиджак…
Он подцепил его одним пальцем и небрежно закинул на плечо. Потом братски обнял Хлою и отправился вместе с ней в кухню. То есть, это она так себя убеждала, что братски. На самом деле от прикосновения его руки у нее подгибались ноги и сладко ныло где-то внутри. Это было невыносимо, и Хлоя вывернулась из объятий Черного Принца.
— Спокойной ночи, да? До завтра.
Крис не собирался так просто уходить. Он пытливо и серьезно посмотрел в перепуганные карие глаза.
— Хлоя? Это была твоя идея. В любой момент ты можешь сказать «нет», и все кончится.
Больше всего ей хотелось броситься к нему на шею и целовать, целовать, целовать до одури это смуглое лицо, но она боялась, что и в этом случае он ответит ей исключительно братским поцелуем, а этого она не переживет. Поэтому Хлоя-Артистка светло улыбнулась и легко произнесла:
— Я запомню. Спокойной ночи.
Она закрыла дверь, не дождавшись, пока он дойдет до ворот. Сердце ее пело и разрывалось от боли.
Хлоя спокойно поднялась в комнату к Шейле и выложила свои карты на стол.
— Завтра я уезжаю в Париж. Вернусь в понедельник вечером. Уикенд тебе придется провести в одиночестве, мама.
Шейла даже головы не повернула от телевизора.
— Но ты не можешь!
— Могу.
— Ты не можешь оставить меня одну.
В голосе матери появились тревожные нотки, и Хлоя неожиданно ощутила нежность. Бедная мама. Теперь Хлоя тоже знает, что такое боязнь неизвестности и ужас перед переменами.
— Прости, мама. Я должна ехать.
Она была полностью готова, когда у ворот просигналил лимузин. Вещей было немного. Оделась Хлоя «по-походному»: в голубые джинсы, топ и льняной пиджак, нахально позаимствованный из гардероба Пенни. Непокорные локоны упокоились в обычном конском хвосте, в ушах покачивались серьги-кольца. Хлоя в последний раз глянула в зеркало. Обычная деловая женщина собирается в обычную деловую поездку. Хлоя-Девственница в зеркале взвыла от ужаса. Какая деловая поездка!
Самая главная, вот какая.
Звонок в дверь заставил ее слегка подпрыгнуть. Сердце билось где-то в горле. Все. Мосты сожжены. Вперед, к новой жизни.
Сможет ли она после этого смотреть в глаза Крису? Неважно. Теперь все неважно.
— Вперед в будущее. Мам! Пока!
Ответа не было, но Хлоя его и не ждала. Она быстро пересекла сад и вышла за ворота. — Я готова.
Крис Лэнгтон путешествовал бизнес-классом. Во время перелета он работал. Хлою он приветствовал дружелюбно, но едва самолет взмыл в воздух, углубился в чтение бумаг, делая пометки на полях. Слегка извиняющимся тоном бросил в сторону Хлои:
— Я должен закончить это за время перелета. Тогда у нас будет время погулять по Парижу.