Маша выставила свои находки перед Андреем на стол и продолжила поиски.
— Осталось найти дрова, — заметил тот, глядя на суету вокруг.
— Сейчас принесу, — отозвался Сашка. — Я видел на улице поленницу.
Он выскочил за дверь и через секунду вернулся обратно, неся в руках охапку сосновых дров.
— А снег-то на улице усилился, — складывая их в печку, между делом заметил он. — Эдак нас к утру по крышу занесет.
— И без еды, — заметил Андрей. — Или тут есть что пожрать?
— Нет, — огорчила его Маша. — Я уже всё перерыла. Но чая и сахара здесь полно.
Андрей произнес капризно:
— Понятно. Сейчас Сашка растопит печку, ты сделаешь чай, и станет тепло. И моя нога совсем взвоет, — пожаловался он.
— Хочешь, я еще раз ботинок снегом наполню? — предложил Сашка, раздувая уже занявшиеся в печи дрова.
— С ума сошел! — возмутился Андрей. — Хочешь, чтобы я заболел? Или ревматизм подцепил? И так замерз как собака!
— Тогда не ной, — подкладывая в печь дров, беззлобно бросил Сашка.
Ребята помолчали, прислушиваясь к треску горевшей древесины и ощущая разливавшееся от печки тепло. Когда воздух в комнате достаточно прогрелся, Сашка с Машей стянули с себя ботинки и осторожно проделали то же самое с Андреем.
Сашка с наслаждением зашагал в носках по чистому дощатому полу, на котором были видны кое-где подсыхающие лужицы растаявшего снега.
— Знаете, что мне больше всего нравится в горных лыжах? — загадочно спросил он.
— Скорость, — первым откликнулся Андрей.
— Восторг от владения телом, — поделилась Маша.
— Ничего вы в горных лыжах не понимаете, — улыбнулся Сашка. — Когда снимаешь эти жуткие ботинки, то во что бы потом ни переобулся, кажется, что ходишь босиком… вот что главное!
Засвистел закипевший чайник. Маша заварила чай и разлила его по кружкам. Сашка бросил на пол подсохшую куртку и развалился на ней. Задумчиво подперев кулаком щеку, Маша присела на корточки у стены рядом с печкой.
— Сожрать бы чего, — угрюмо произнес Андрей, утративший настроение по причине того, что вновь разболелась лодыжка, как только с ноги был снят ботинок и она оказалась в тепле и без поддержки.
— Как ты сам заметил, это не «Красная Река», — снова вставая и направляясь к шкафу, сказала Маша. — Радуйся, что живой и почти невредимый.
Она стала громко шуровать в шкафу по полкам, ища что-нибудь съестное среди множества пустых стеклянных банок.
— Да я радуюсь, — невесело произнес Андрей. — Только жрать хочется.
— Тут есть банка варенья. — Маша открыла крышку и понюхала содержимое. — По-моему, малинового. Но я не уверена, что оно свежее. Будешь?
— Отравить пытаешься? — недовольно сказал Андрей. — Или взять на испуг, чтоб вам больше досталось?
— Успокойся, в ней два литра, — сказал Сашка. — Маша, дай-ка я сначала попробую! У меня желудок сразу скажет, если что не так.
Маша сунула банку ему под нос.
— На, пробуй! А то слушать этого нытика я больше не могу. Как маленький ребенок, честное слово! — Она захлопнула шкаф.
Андрей насупился. Сашка отправил в рот полную ложку и, вернув банку Маше, примирительно произнес:
— Не психуй. Знаешь же, что когда Андрей голодный — он невменяемый. А тут еще нога у него болит.
— А я не голодная? — раздраженно бросила Маша.
В этот момент дверь со скрипом распахнулась и в вихре снега в дом ввалился Пал Палыч. Ворот его лыжного комбинезона был распахнут, слипшиеся от пота волосы падали на разгоряченное лицо. В одной руке он держал сноуборд, в другой — мощный фонарь.
— Фу, как вы меня напугали! — воскликнул он с порога, утирая лоб. — Я уже час вас ищу! Хорошо, Миша Сыромятников заметил, куда вы направились. Снег быстро заносит следы — еще чуть-чуть, и я бы вас не нашел.
Его цепкие маленькие глаза на широком лице обежали комнату, сразу разглядев довольного Сашку в полулежачем положении с кружкой на полу, и застывшую, как изваяние, Машу, обнявшую банку с вареньем, и растопленную печку, и сидящего в кресле мрачного Андрея.
— Что произошло? — нахмурившись, спросил он ребят.
— Ой, Пал Палыч! — радостно воскликнула Маша, чуть не выпустив банку из рук. — Как вы нас нашли? Андрей потянул ногу, и мы не могли вернуться.
— А остальные в порядке? — шагая к Андрею, тревожно спросил Пал Палыч. Он ощупал его лодыжку, потом извлек откуда-то из недр своего комбинезона эластичный бинт и туго перемотал ее, отчего Андрею сразу полегчало.
— С нами всё нормально, — поднимаясь со своего лежбища, сказал Сашка. — Только кушать очень хочется, — подмигнул он Маше, забирая у нее банку и ставя ее на стол.
Он присел на корточки рядом с креслом, разглядывая наложенную Пал Палычем повязку.
— А это ничего, что я посоветовал ему набить ботинок снегом? — спросил Сашка учителя, уже снимавшего у порога комбинезон.
— При отсутствии средств первой помощи, — сказал Пал Палыч, стаскивая с себя обувь, — ты верно сообразил. Холод не дал отеку далеко распространиться. Могу только похвалить за смекалку. Ну, — продолжил он, выпрямляясь и весело разглядывая ребят, — теперь мы не пропадем! — От свитера учителя шел пар. — Рассказывайте, как дело было.
— Пал Палыч, будете чай? — спросила его Маша.
— Конечно, буду! — широко улыбаясь, ответил он. Блеснули ровные белые зубы. — И варенье буду. Думаю, это всё, что у вас есть?
— Именно, — длинно и тоскливо вздохнул Андрей.
— Ничего, я позвоню и вызову спасателей, они вмиг за нами приедут, — подбодрил его Пал Палыч. — Спасибо! — поблагодарил он Машу, протянувшую ему полную кружку, и достал из кармана мобильник.
Разговор занял не больше минуты.
— Придется подождать, — сообщил он ребятам, принимаясь за чай. — На «черной» трассе кто-то ребра переломал, так что нам придется здесь посидеть, пока парня снимут со склона и переправят в госпиталь.
— А это не наш Генка? — озабоченно спросила Маша, устраиваясь на прежнем месте у печки.
— Нет, не он. Был бы он, мне бы сообщили в первую очередь.
— А как долго ждать, не сообщили? — поинтересовался Андрей.
— Час, может — полтора, — ответил Пал Палыч. — Максимум два. Так как вы здесь всё-таки оказались? — серьезно спросил он.
— Андрей неудачно затормозил и улетел в сугроб, — сказал Сашка, снова располагаясь на своей куртке. Опершись на локоть, он стал разглядывать поедавшего варенье Андрея и прислонившегося рядом с ним к стене Пал Палыча.
— Как же это ты? — удивился Пал Палыч, глядя на Андрея. — Вроде опыт у тебя неплохой!
— Он аварийно тормозил, чтоб в дерево не врезаться, — пояснил Сашка.
Андрей промолчал, уткнувшись носом в кружку.
— А следы перед деревом? — спросил Пал Палыч. — Правда, там почти всё занесло, когда я на них наткнулся.
— Это мои, — быстро ответила Маша. — Я тоже едва в него не врезалась. Потом объехала по целине.
— Ясно… Ну что ж, хорошо, что обошлось без тяжелых травм.
Пал Палыч подлил себе чаю из стоявшего рядом чайника и задумчиво посмотрел в окно. Сидевший тихо Андрей пошевелился и с гордостью в голосе сказал:
— А всё-таки мы победили! Повторить то, что сделал сегодня, я больше никогда, наверное, не смогу.
Внимательно глядя на него, Пал Палыч строго заметил:
— В горах победить нельзя, в лучшем случае можно сыграть вничью. Смотри, — наставительно произнес он, — нас здесь четверо. Четверо ушло и четверо же вернулось — вот вам ничья. А могло быть хуже.
— Что-то в этом есть, — подал голос Сашка. — Мы с Андреем оба умудрились перепры…
Пал Палыч пристально посмотрел на него.
— Затормозить, — не моргнув глазом, поправился Сашка, — перед тем деревом. А могли ведь и не затормозить!
Маша, будто в ознобе, передернула плечами. За окнами валил снег, стало очень тихо. Выглянула луна. На улице значительно посветлело, в натопленном домике было тепло и уютно. Прогревшиеся бревенчатые стены чуть потели смолой, в воздухе разлился запах соснового леса. У Андрея совсем утихла боль в ноге, и он снова стал разговорчивым.