— Я смотрю, ты мастер, — сказал он. — Научишь?
— Не могу, — потупился Андрей.
— Почему? — возмутился Сашка.
— Ты всё равно в это не веришь.
Они вышли к перекрестку и остановились, пережидая светофор. Сашка спросил как бы между прочим:
— Идем твоим путем или короткой дорогой?
— Сыро там сейчас, после дождя, — заметно нервничая, сказал Андрей.
Сашка легко с ним согласился. Они перешли улицу и повернули направо. Тут позади них раздался чей-то крик:
— Мальчики! Сашка!
Они обернулись. Придерживая рукой болтающуюся на боку сумку, к ним бежала Маша.
— Уф! Еле догнала! — выдохнула она, поравнявшись с ними. — Вы тоже живете в тех домах, правильно? — спросила Маша, когда они снова тронулись в путь, огибая не успевшие просохнуть лужи.
— И ты там? — заинтересовался Андрей. Сашка шел молча, распинывая в стороны сбитые грозой листья.
— Там, — подтвердила Маша. — В том, что слева.
— Соседями будем, — обрадовался Андрей. — Давай обменяемся телефонами!
Он полез за ручкой и записал свой и Машин телефоны. Потом протянул ручку Сашке. Маша писать отказалась, заявив, что и так запомнит.
— Слушай, — сказала она Андрею, когда они двинулись дальше, — а у тебя есть «Поттер»?
— Есть, — ответил тот.
— Весь-весь?
— Ну да.
— Дашь почитать?
— А чего в библиотеке не возьмешь? — добродушно поинтересовался Сашка.
Маша искоса посмотрела на него.
— Я не у тебя спрашиваю.
— А-а… — протянул Сашка. «Неужели тогда на физике обиделась? Вот дура!»
Маша с Андреем болтали о всяких пустяках, Сашка брел рядом. Он не знал, о чем говорить с этой странной девчонкой. Уже когда они подходили к дому, он спросил Андрея:
— Так ты вечером выходишь или нет?
Андрей на секунду задумался. Ему не хотелось отпрашиваться у родителей — в квартире после переезда до сих пор царил кавардак, и могла потребоваться его помощь. Но тут Маша с любопытством спросила:
— А мне можно с вами?
— Можно, — сразу сказал Андрей. — В шесть вечера устроит?
— Устроит! И книжки захвати тогда.
— Тебе все сразу или по частям? — уточнил Андрей. — Все не обещаю — в квартире завал, могу не найти.
— Принеси две первые, если не трудно, — сказала Маша. — Остальные заберу потом.
— Ладно. Напомнишь тогда, — сказал Андрей.
К вечеру небо очистилось от облаков, земля просохла. Порывами налетал прохладный ветер, шумя листвой деревьев. Маша обещала показать им дорогу к реке и потому шла впереди, помахивая пакетом, где лежали книжки. Между деревьями то и дело мелькала полоска воды.
Ребята обошли кусты шиповника, и перед ними открылась река. Широкая, спокойная, чуть мутная после прошедшей грозы. От видневшегося вдалеке моста по направлению к ним шел прогулочный теплоход. С высокого берега он казался игрушечным.
Сашка посмотрел под ноги — слой травы обрывался внезапно, будто срезанный. А там, где трава кончалась, начинался глиняный обрыв. Сашка осторожно склонился над краем, смерил взглядом расстояние и обернулся к торжествующе смотревшей на него Маше.
— Ты куда нас привела? Обещала же к реке!
— Это что перед тобой, не река? — немедленно ощетинилась она.
— Ты к ней спустись сначала, — недовольно произнес Сашка. — Тут загремишь, так костей не соберешь!
— Испугался? — насмешливо спросила его Маша.
— Дело не в этом, — заметил Андрей. — Даже если спустимся, назад-то как?
— Да просто всё, — небрежно бросила Маша. — Спускаемся здесь, а обратно по дороге в обход. Только там скучно и машины. Я поэтому всегда здесь спускаюсь.
— Ты серьезно? — сказал Андрей.
— Конечно! Я покажу…
Маша повернулась было к обрыву, но Сашка ее остановил.
— Давай книги, — сказал он.
— Вот еще! — возмутилась Маша. — Сама справлюсь.
— Давай, давай!
Сашка протянул руку и чуть не силой забрал у нее пакет. Маша надулась, но промолчала. Сашка свернул пакет и сунул его себе за пазуху.
— Теперь показывай, скалолаз, — сказал он. — Ты первая, мы за тобой.
— Может, сначала нам? — спросил Андрей.
— А ты с таких обрывов спускался? — прищурился на него Сашка.
Андрей покачал головой.
— И я тоже, — сказал Сашка. — А она говорит, что знает, как. Поэтому пусть показывает.
Маша уселась на краю и свесила вниз ноги.
— Значит, так, — начала она, — главное, не покатиться вниз головой. Поэтому руки пошире и спиной к склону. Тормозить пятками. Будет клонить вперед — тормозите руками. Понятно?
— Ничего себе техника, — произнес озадаченный Андрей.
— Да ты не бойся! Сначала будет быстро, а дальше склон уже не крутой.
— Равноускоренное движение, — пробормотал Сашка.
Маша, не оборачиваясь, хихикнула и одним решительным движением скользнула вниз. И полетела, поднимая перед собой волну песка. Окончательно затормозив чуть не у самой воды, она поднялась, отряхнула с себя песок и задрала голову.
— Ну? — пронзительно крикнула она. — Долго вас ждать?
Андрей с Сашкой переглянулись и, отступив друг от друга на пару шагов, разом рухнули с обрыва. Благополучно достигнув низа, они тоже стали стряхивать с себя песок, яростно отплевываясь. Маша с усмешкой смотрела на них.
— Выше держать головы надо, — весело сказала она. — Теперь можете быть уверены, песка у вас в волосах с полведра у каждого — уж я-то знаю!
Отряхнувшись, Сашка смерил взглядом путь, который только что проделал — снизу обрыв казался не таким уж страшным.
— Планер бы оттуда запускать, — мечтательно вздохнул он, особо ни к кому не обращаясь.
— Над рекой потоки нисходящие, — задумчиво проговорил Андрей.
Сашка обернулся к нему.
— А ты что, в этом разбираешься?
— Ребята, пошли! — позвала Маша.
— Подожди, — отмахнулся от нее Сашка. — Откуда про потоки знаешь? — спросил он Андрея.
— Сам искал место, — ответил тот. — Только у меня самолет, не планер.
У Сашки загорелись глаза.
— Радиоуправляемый?!
— Ага, — ответил Андрей. — Ты тоже, что ли, больной? — усмехнулся он.
Сашка заулыбался и кивнул:
— Только собственного у меня никогда не было. А у тебя откуда?
— Отец подарил.
— Мальчики! — опять напомнила о себе Маша. — Да пошли же!
Они послушно двинулись за ней вдоль берега.
— А куда идем? — бегло поинтересовался Сашка. И тут же опять спросил Андрея:
— У тебя электромотор или внутреннего сгорания?
— Электромотор. Одной зарядки хватает на пять минут.
— Идем к лодочной станции, — вклинилась в паузу Маша, — там я покажу дорогу, по которой можно вернуться домой. А вы о чем толкуете?
— О моделях, — сказал Андрей.
— О каких моделях?
Но Сашка опять перебил:
— А зарядная станция есть?
— Есть, но самодельная, — ответил Андрей. — О моделях самолетов, — добавил он для Маши.
— А у тебя есть такая модель? — поинтересовалась она.
— Есть.
— Слушай, а давай завтра с утра позапускаем? — спросил Сашка. — Ведь суббота же!
— А во сколько? — поинтересовался Андрей.
— Давай часов в десять, — сказал Сашка.
— Меня возьмете в компанию? — спросила Маша. — Я место знаю. Как раз какое нужно.
— Где? — быстро спросил Андрей.
— Здесь недалеко, не видели? Большое такое поле!
Ребята переглянулись.
— Тогда завтра встречаемся у подъезда, — сказал Андрей. — Покажешь свое поле.
— Хорошо, — сказала Маша. — Договорились.
Добравшись до лодочной станции и усевшись на ступеньках, они долго глядели на клонящееся к горизонту солнце, слушая, как набегающая волна плещется под днищем дебаркадера, постукивая лодками о причальную кромку.
— Хорошо здесь, — произнес Андрей разомлевшим голосом.
— Если только сейчас из кустов на нас не вылезет магическое чудовище, — весело заметил Сашка.
Андрей поежился, бросив на него возмущенный взгляд.
— Магических чудовищ не бывает, — заявила Маша безапелляционно.