Все не так, как в детстве: нет надежды, что все это не напрасно, нет смысла, домой уже не вернуться, сломленного человека не собрать воедино.
Брызги кислоты попали в лицо, Натан моментально лишился одного глаза, правую ногу подбил сильный удар, что-то острое вонзилось в живот и бок. Что именно за чудовище сейчас вырвало у него кусок плоти, было не видно из-за сплошной клыкастой массы, спешащей урвать свою часть добычи, ноги подломились, и он повис на впившихся в тело когтях.
На месте, где недавно стоял его отец, уже никого не было:
— Опять сбежал, — слова давались с трудом, хлещущая из рта кровь мешала ворочать языком. — Надеюсь, я к тебе не попаду, Яростный предателей не… — раздался треск, и обезумевшая свора растерзала Натана на части. Завывая и беснуясь, твари вгрызались в кровоточащий обрубок.
========== 38. Нажмите любую кнопку ==========
Внимательно осмотревшись вокруг, Сколотов понял, почему Ойк никак не выделял это место среди остальных, выглядели они практически идентично. Немного другое расположение ящиков и пара вентилей в углу, вот и вся разница, похоже, все контрольные узлы строили по единому шаблону. Основные различия открывались только человеку, способному видеть течение магических линий, за каменной аркой не пряталось переплетение магических проводов, а к мониторящим состояние системы щиткам вел не разрозненных хаос отдельных нитей, а туго скрученные, светящиеся тросы. По сути, этот пункт выполнял ту же функцию, что и остальные, только он считывал информацию со всей канализации разом.
Если мысленно воспроизвести обыденную для расцвета Амиладеи ситуацию, то вся система работала так: магические датчики замечали неисправность и отправляли сигнал на контрольный узел к которому они были приписаны, тот в свою очередь пересылал сигнал на следующую по командной цепочке систему, то есть сюда. Это же сообщение параллельно уходило наверх, в разрушенный на данным момент дублирующий пункт управления. Очень продуманная и логичная система, ремонтникам никогда не приходилось лазать по трубам вслепую, они сразу же понимали, в каком районе произошла утечка, а на месте могли по индикаторам определить точное место.
— Что теперь? — вопрос Жана оторвал Сольвейн от вдумчивого изучения содержания ящиков.
— Теперь берем подручные предметы и отскабливаем арку по кругу.
— Что именно ищем? — Ойк первым подошел к стене и взялся за кинжал.
— Узнаем, когда найдем, — Соль присоединилась к очистительным работам, начав сдирать пласты грязи с правой стороны.
На некоторое время все погрузились в работу, оставив несколько бойцов стеречь проход. Искаженные перестали выскакивать из туннелей примерно на половине пути, но ожидать нового нападения стоило в любую секунду.
— Эй смотрите!
— Стоять! Это свои!
Из темноты, шлепая босыми ногами, выбралась знакомая болотная кочка:
— Подозрительность — вы, такие, предупреждение для меня, имеют шанс прийти ищущие решение. Вы они?
Новый представитель Сумеречников, по мнению Сколотова, изъяснялся еще непонятней, чем предыдущий, так что Олег решил оставить занимательный диалог мусорщику, вернувшись к прерванному внезапным визитом процессу. Перешептывание с лешим затянулось минут на десять, после чего Ойк передал остальным расшифрованное содержание беседы:
— Наши друзья оставили по паре наблюдателей около каждого места, которое мы собирались посетить, кхе-хе, они отгоняют тварей. Так что нападения можно не опасаться.
— Новость, вроде, неплохая, но по твоему лицу этого не скажешь, — Соль вопросительно посмотрела на собеседника.
— Остальные Сумеречники собрались перед обиталищем Смерти, кхе-хе, кроме самых немощных, не способных биться, — мусорщик прокашлялся и продолжил: — Это они гонят искаженных наверх, пытаются задержать Крик.
— Ничего себе, эта их самодеятельность чуть нас не похоронила.
— А если бы не она, Жути уже у цели были, — возразил Ойк, — Сумеречники не воины, долго не продержатся. Возможно, сегодня от их рода останутся одни старики да, кхе-хе, дети.
Справа боец Волих отодрал застывший ком грязи, под ним открылась ровная металлическая поверхность с расчерченным прямоугольником.
— Ну ка, дай глянуть, — Соль подошла поближе, — бинго! — по центру потертого знака красной краской выведен рисунок руки, тянущий за ручку, по стилю прям точь в точь указатель в поезде, обычно располагающийся под стоп-краном. — Ищите похожие.
Заняв место воина, отметившегося удачной находкой, Сколотов начал по миллиметру изучать предположительный замок. Проблема заключалось в том, что рисунок-то был на месте, а никакой ручки или запора к нему не прилагалось. Просто ровный металл, ни намека на открывающуюся крышку или еще что. Перейдя на магическое зрение, Олег всмотрелся еще раз; вокруг арки было пустовато, все магопровода огибали ее по дуге, сверху или снизу. Над самой дверью проходил толстый трос, еще несколько едва заметных нитей обрывались за полметра по бокам.
“Погодите, эти проводки просто заканчиваются, никуда не ведут, ни к чему не подключены. Или же подключены…”
— Тут, тут и тут, — Олег указал еще три точки, — копайте здесь.
Через пять минут пыхтений из-под грязи показались еще три единообразных рисунка.
— Нашли?
— Да, но радоваться пока нечему.
Ойк озабоченно постучал пальцем по одному из знаков.
— Как открывается, неизвестно? Попробуем сломать?
— Сломать? Может, и придется. Как они работают, я вроде поняла, но… Сложно это все. Хотя… Ну-ка, отойдите.
Сложив ключ активации изначальной магии, Сколотов, подсмотрев в фолианте формулу активации впервые используемого заклинания, направил ладони в сторону магических линий. Пальцы засветились тускло-фиолетовым светом, прозрачная дымка матовыми каплями собралась в аморфный сгусток и в полной тишине сорвалась вперед, оставляя за собой длинный хвост. За первым последовало еще три таких же, заклинание запускало несколько снарядов по умолчанию. Все касты легли примерно в одну точку, но никакого эффекта не последовало.
“Еще разок, срабатывание прерывания имеет определенный шанс, может, просто не повезло?”
Скастовав магию повторно, Олег уже был готов отказаться от этой идеи, но для чистоты эксперимента сделал третью попытку. Уже на втором сгустке магическая линия в стене мигнула и пропала, на что тут же отреагировал замок. Раздался громкий щелчок, и монолитная стена раскрылась в месте одного из указателей.
— Вуаля, вот вам настоящая магия! — Соль запрыгала от радости, будто маленькая девочка, не замечая, как взгляды всей группы, кроме Ойка, неосознанно примагнитились к ее груди.
Мусорщик отодвинул открывшуюся крышку и схватился за ручку; потянув до упора, он подергал ее из стороны в сторону. Рычаг провернулся по часовой стрелке, и внутри арки послышался повторный щелчок. Сколотов оказался полностью прав, эти тонкие линии вели именно к замкам, являясь индикаторами работоспособности магических засовов. Если по какой-то причине одна из них обрывалась, то автоматом срабатывала система, открывающая доступ к ручному открытию дверей, более того, при поломке одного замка все остальные оставались закрытыми. Дверь все еще требовала ключа при единственном нерабочем запоре, чтобы воспользоваться остальными тремя, надо было перебить оставшиеся магопровода. Эфирные стрелы пришлись как нельзя кстати, именно их способность прерывать канальные заклинания позволила этому трюку сработать, иначе пришлось бы либо биться дубинами в крышки замков, либо магией в те же сигнальные нити. Оба варианта имели минимальный шанс на успех, учитывая толщину закрывающего ручки металла и стабильность системы к внешнему воздействию.
Обработав, по той же схеме, остальные нити, они открутили все четыре замка, после чего арка вздрогнула и приоткрылась. Килограммы грязи и пыли посыпались на головы первооткрывателей. Чертыхаясь и откашливаясь, весь отряд выбрался из мусорного облака.
— Ну вперед, мужики, тащите, — Соль, пользуясь формальным правом увиливать от тяжелой физической работы, отошла от двери, предоставив остальным честь тягать тяжеленные створки.
Поднатужившись, цвет воинства Амиладеи смог расширить проем достаточно, чтобы протиснуться по одному. Наверняка в свое время это не требовало стольких усилий, но за прошедшие годы петли подзаржавели, большая удача, что с ручными запорами проблем не возникло, или же предки позаботились об их надежности.