За аркой находился короткий коридор, всего в пару метров, и искомая комната управления. Помещение выглядело по-современному, ну, относительно представлению о современности Сколотова. Большую часть пространства занимал пульт управления со множеством кнопок, индикаторов, переключателей и остальными прибамбасами свойственными пультам, над ним висело огромное прямоугольное стекло, по аналогии с миром Олега выполняющее роль экрана. Рядом стояло несколько стульев с истлевшими седушками, справа, в свободном углу, находилось привинченное к полу вращающееся кресло. Обойдя его по кругу, Сколотов пришел к выводу, что это место мага: для обычного человека кресло просто стояло рядом с пустой стеной, но в альтернативном зрении этот закуток сверкал как прожектор. Тут сходились узлы тысяч магопроводов и тросов, давая удаленный доступ ко всей системе канализации. Наверняка грамотный маг мог решить их проблему за минуту, но желать такого было равнозначно надежде на то, что Яростный самолично спустится с небес и надерет Жутям задницы. Вообше шанс появления местного бога был даже больше, чем древнего строителя. Из примечательного еще нашлись узкие, высокие ящички с вешалками; тут, судя по всему, хранилась рабочая одежда, слева расположились остатки квадратного столика, присыпанные тоннами пыли, как и вся остальная комната.
— Так, мне нужны два добровольца для смертельно опасного задания, — Соль развернулась к строю разглядывающих комнату бойцов.
Ветераны, переварив ее слова, дружно шагнули вперед, на месте остался только заподозривший подвох Ойк. Проклятая выбрала двух самых молодых, чем не слабо удивила остальных, но возмутиться никто не успел. Из воздуха возникла бочка, заполненная водой, потом пара тряпок торжественно перекочевала в ладони ошарашенных избранников.
— Вода, — изящный пальчик ткнул в бочку, — герои, — он переместился, указывая на бойцов, вооруженных ветошью, — фронт работ, — последней целью стал пыльный пульт. — И поторопитесь, времени все меньше, остальные на выход, — проклятая начала выталкивать народ из комнаты.
— А, что… — избранные неуверенно топтались на месте.
— Давайте, мне нужно видеть все обозначения на пульте, и экран тоже, надеюсь, он работает. Так что трите, воды не жалейте, электричество тут не в ходу, авось не замкнет.
Минут через десять запыленные герои, откашливаясь и чихая, вывалились из туннеля, растирая красные, слезящиеся глаза.
— Молодцы, родина вас не забудет! — Сольвейн вытащила из инвентаря вторую бочку, — вот, умойтесь, вода чистая.
Сколотов рассчитывал увидеть на панели знакомую кнопку “вкл” или ее аналог, большой красный переключатель тоже бы подошел, однако тут общая людская логика дала трещину и искомое не обнаружилось. Пульт оказался довольно минималистичен, никаких следов клавиатуры, так что магического компьютера тут не было, наоборот, преобладали графические пояснения и надписи, рядом с некоторыми тумблерами теснились целые абзацы текста. Треть места занимали потухшие цветовые индикаторы, что особенно беспокоило Олега. Можно предположить, что магические лампочки просто не дожили до наших дней, но снаружи в ящиках они спокойно работали, так что оставалось два варианта, либо сам пульт не включен, либо он вовсе сломан. Второй вариант сулил бесславный провал всего плана, так что Сколотов решил сосредоточится на первом и полез под стол.
В его мире внизу располагался бы системный блок, поддерживающий работу системы, тут ничего подобного не было. Весь терминал умещался на тонкой крышке стола, если подумать, это просто кнопки на доске.
“Бутафория какая-то”.
Сколотов потянулся к дальней стенке, перекрывающей внешнюю часть мебели, как у школьных парт, чтобы учащимся было проще ныкать под столом мобильники, спереди стол закрывала перегородка. Пошарив рукой, он наткнулся на металлическую коробку.
“Эх, не избежать мне валяния в грязи”.
Перевернувшись на спину, он подтянулся вперед. Продолговатый предмет кубической формы крепился к задней стенке, Олег нащупал пальцами крышечку, но открыть ее вслепую не вышло, так что он предпринял попытку продвинуться дальше, которая закончилась неудачно. Выражение “голова пролезла, все остальное тоже пролезет”, никак не относилась к телосложению волшебницы. Ниже плеч дело намертво застопорилось.
— Ай, — раздалось из-под стола.
— Что случилось?
После небольшой паузы проклятая неуверенно пролепетала ответ:
— Ничего, — торчащие из-под столешницы ноги заерзали и продвинулись вглубь еще на пару сантиметров. — Ай, ай.
— Да что там? — Жан заглянул вниз и тут же выпрямился, его лицо покраснело. — Давай помогу.
— Я сама… Ай, блин. Ладно, не сама. Лезь сюда, сначала дело, потом спасательная операция.
Жан нырнул под стол и лег рядом с волшебницей.
— Смотри, что там. Туда я говорю, смотри, баран.
— Сейчас откручу, погоди, — Жан заработал руками, на пол посыпались гайки.
— Ну?
— Хм… Артефакт мастеров.
— Чего?
— Знаешь, маги, которые не проклятые, такие используют.
— Ага, знаю, еще что есть?
— Стеклянный цилиндр, пустой, на стенках остатки синего налета, — Жан залез еще глубже, пытаясь разглядеть внутренности ящика в темноте. — Цилиндр закреплен в двух зажимах, артефакт вставлен в ячейку, между ними горит точка красного цвета.
— Артефакт можешь достать?
— Сейчас узнаем, — звенькнули какие-то железки, посыпалась отслаивающаяся от коробки краска, — есть, достал, и цилиндр тоже. Свет потух.
— Вылезай и вытащи меня.
Командир Рапир посмотрел на застрявшую волшебницу.
— Они, ну… Вроде мягкие, как так вышло?
— Я тебе сейчас в лоб молнией засвечу, это деревяшка острая, зараза, больно, блин. Давай, шевели булками.
Жан выбрался и помог проклятой.
“Какой засранец стол к полу привинтил, да и место расположения управляющего кристалла и батарейки к нему выбрано просто феерически долбанутое”, — Сколотов уже решил, что людское раздолбайство древних не коснулось, но, похоже, он поторопился с выводами.
— Расскажешь кому, и дело Себастиана придется продолжать без твоей персоны, — Соль почистилась от грязи и пыли заклинанием, хорошо хоть в комнате, кроме них, никого не было, отряд она назад не пустила, только под ногами мешались. Теперь это решение выглядело вдвойне удачным, избавив Сольвейн от намного более неудобной ситуации, чем сейчас. — Давай сюда.
Она взяла в руки фиолетовый куб и не глядя села на стул, тут же провалившись в дыру. Седушка, как она отмечала ранее, не дожила до настоящего.
“Да бляха муха, что за полоса невезения, как будто клоуном решила подработать”, — плюнув на все, она сосредоточилась на артефакте. Кристалл явно был из той же оперы, что инструменты магов, их Соль видела дважды: издалека в руках некроманта и вблизи у Варктира мастера Решни, первого города который она нашла в этом мире. Отличия в артефактах были заметны сразу, внутри у этого имелись другие фигуры, через прозрачную поверхность можно было различить второй куб, упирающийся углами в стороны внешнего, еще глубже находился конус, что-то проглядывалось и дальше, но искажение уже не позволяло уловить форму следующей фигуры. Отложив кристалл на стол, Соль повертела стеклянный цилиндр, в нем не нашлось ничего примечательно, просто запаянная с двух сторон колба, все, что можно сказать: внутри когда-то что-то было.
Теория, признанная наиболее вероятной, по итогам размышлений отдавала кубу функцию управления системой, а цилиндру батарейки.
“А что у нас древние признавали взамен электричества — правильно, магию, значит, можно запустить артефакт и собственными силами, я-то как раз могу, умею, то бишь выбрасывать ману без заклинаний умею”.
Сколотов для теста направил в куб поток чистой, изначальной магии. Экран напротив неожиданно вспыхнул, индикаторы на пульте замигали разноцветным светофором. От неожиданности он разорвал поток, и все снова потухло.
— Получилось?! — Жан вдохновленно улыбнулся.
— Вот скажи мне, почему люди такие идиоты? Эта херь работает на расстоянии, так за кой черт ее привинтили в самом труднодоступном месте? — высказав про себя все, что она думает о гениях, придумавших подобную глупость, Соль встала, высвободив свою попку из остатков мебели. — Дела такое, этот малыш, — она переложила кристалл из руки в руку, — сосет ману, как алкаш водяру после месяца трезвой жизни. Надолго моих запасов не хватит, так что надо заранее решить, куда жать, иначе останемся с носом, — про запасной план, подразумевающий использование магии крови, она решила пока не упоминать.