Олег внимательно рассматривал лестницу вниз, когда неожиданный укол боли пронзил пятую точку, он аж подпрыгнул от неожиданности. Извернувшись посмотреть назад, на мягком месте он обнаружил тонкий, неприятный порез: “Блин, болит как от пореза бумагой”, — поморщился Олег. На автомате выискивая какой-нибудь предательски торчащий гвоздь, Сколотов бормотал заклинание хила. Но вместо заостренного куска металла прямо на корне, торчащем из окна, обнаружился местный житель. Монстрик был, можно сказать, нехитрого внешнего вида: тело напоминало горошину размером чуть больше футбольного мяча, во всю ширь круглой тушки раскрывалась пасть с маленькими зубами-иглами, между которых сновал гибкий зеленый язык. Передвигалось существо на четырех тонких лапах-стебельках, растительное происхождение очередного мутанта, как говорится, было на лицо.
“Блин, а я уж понадеялся на спокойное место. Хоть один тихий угол в этом проклятом лесу имеется, какая нибудь вшивая пещерка, в которой не сидит очередной хищный горох?”
========== 6. Ответственный за выживание ==========
Раздраженно запустив в зеленого ледяным шипом, Олег тут же получил в ответку еще один порез, на этот раз пострадала рука. Верткий засранец отпрыгнул от ледяного подарка и, раскачиваясь на месте, фыркнул в сторону непрошеного гостя невидимым снарядом. Никакого заклинания увидеть не удалось, и сама рана была чистой.
“Чем же ты стреляешь, мелкий засранец?”
Врубив магическое зрение, Сколотов проследил за следующим нападением — это все-таки заклинание, энергетический след имелся; прикинув варианты, он пришел к выводу, что хищный горох пользуется магией ветра: как раз получил четвертый порез на теле, соображалка и заработала. «Ладно, хватит подставляться», — второй ледяной шип сорвался с рук, тварь снова отпрыгнула, но на этот раз это не сработало, острые осколки заклинания задели шаровидное тело, от чего то лопнуло, как упавший на камень кокос, разбрызгивая вокруг маслянистую жидкость. Вконец убитый монстр не затопил все помещение смрадной вонью после смерти, а разразился приятным травяным запахом.
Ну что, мистер ароматический горох, где там твои друзья, мне еще здесь ночевать, хотелось бы заранее почистить территорию от нежелательных элеме… На полуслове Олега прервал шелест множества стеблей по камню, копии убитого монстра посыпались изо всех щелей. Первую волну удалось встретить разрядом молнии и двумя шрапнельными шипами, но когда твари пальнули в ответ, он на мгновение пожалел, что не дал сиреневому облаку прожечь в себе дырку — несколько десятков мелких, болезненных порезов покрыли все тело.
Не тратя больше время, Сколотов ретировался по лестнице вниз; за ступеньками шел длинный, узкий коридор, в котором и было решено держать оборону. Не зная, куда ведет проход, дальше двигаться опасно, может, там винный погреб — тупиковая комната, где его положение станет намного хуже, вообще «чем дальше, тем хуже» — девиз всего пребывания в этом мире.
Гороховые монстры ломились в узкий туннель целыми толпами и помирали тоже толпами, дальнобойный конус как раз покрывал по ширине и длине весь коридор до самого входа, вот только именно от молний тварюги отваливались неохотно, некоторые наглейшим образом переживали разряд электричества в упор, похоже, у этого вида имелось сопротивление молнии, дававшее шанс пережить смертельный урон от заклинания. С другой стороны, шрапнельная ледышка безотказно косила первые ряды наступающих.
“Так и стоим, прорежая всю массу хищных растений молнией и добиваем самых шустрых льдом. Отличная, эффективная тактика, можно сказать, вершина стратегического мышления — зажаться в узком проходе, чувствую себя, как все триста спартанцев в одном, вот только… а что дальше?” Зеленый поток не ослабевал, они уже отвоевали у Олега целых три шага, насколько безразличное отношение к своей жизни не встречалось даже у недопсов. Порезы стремительно покрывали руки и ноги, он только успевал захиливаться, большую часть невидимых лезвий принимал на себя барьер, в кои-то веки служивший не одноразовой стенкой, но его форма не позволяла закрыть весь проход: ноги остались уязвимыми, а руки приходилось подставлять самому, через барьер заклинания не проходили с обоих сторон. Дважды барьер неожиданно падал, и Сколотов мог полноценно ощутить себя подушечкой для иголок, мелкие раздражающие ранки в большом количестве вызывали нестерпимую резь во всем теле, сменяющуюся болезненным жжением. Этот бой все более становился похож на изощренную, медленную пытку, Олег был покрыт собственной кровью вперемешку с масляной жидкостью монстров с ног до головы, кровь периодически заливала глаза, подкрашивая сумрак коридора в багровые тона. Времени не хватало даже на то, чтобы смахнуть раздражающую, лезущую в глаза челку, тяжелую от льющегося пота. Каждая заминка стоила одного шага, проигранного зеленой лавине. Слава богу, базовое исцеление, по видимому, как-то восстанавливало кровопотерю, иначе Сколотов уже давно свалился бы от слабости с ног. Опять безвыходная ситуация и простой вопрос: что делать? Надеяться на то, что монстры закончатся быстрее, чем мана? Опять рассчитывать на чудо? С последним у Олега было четкое убеждение, что любое чудесное стечение обстоятельств имеет как минимум недельный кулдаун и дважды подряд не случается, по крайне мере, не с ним. Риск, как говорится, дело благородное, пора воспользоваться планом “Б”. Поднапрягшись, он выдал несколько заклинаний с максимальной возможной скоростью, подчистив коридор и развернувшись, бросился наутек.
Сзади, через несколько метров, обнаружилась комната-развилка, из нее вели целых три прохода на выбор, в разные стороны; окрыленный осознанием того, что не уперся в тупик, Олег наугад забежал в центральный коридор. Помещения сменялись одно за одним: залы, склады, коридоры, проходы, комнаты — чертов огромный подземный лабиринт, несколько раз попадалась лестница вниз, пару раз наверх. Не разбирая дороги, Сколотов все бежал, пытаясь оторваться от очумелых тварей, толпы которых периодически возникали в боковых проходах, спереди, сзади, лезли изо всех щелей поодиночке, десятками, сотнями. Раскидываясь заклинаниями во все стороны, он четырежды пытался спрятаться в тенях, но каждый раз рядом оказывалась хотя бы одна гороховая тварь, палившая всю контору. Наконец от безысходности, свернув в очередной закуток, Сколотов не глядя сиганул в черный провал колодца, только в полете осознав, что сейчас сделал.
Приземление выдалось жестким, каменная кладка ударила по ногам, словно таран; не удержавшись, он плюхнулся на пятую точку, болезненно зашипев. Ну, зато десантировался целым, а не размазавшись по земле кровавым пятном, высота оказалась примерно с трехэтажное здание, может, чутка поменьше. Неприятно, но не смертельно, даже ноги на удивление остались целы. Быстренько похромав в сторону, Олег заныкался в тенях.