Большая удача: после всего произошедшего он способен валяться тут на земле и связно мыслить, негативным исходом можно предположить смерть от болевого шока или превращение в бесконечно вопящий от фантомных болей овощ. При этом всю информацию Олег отлично помнил, вот только помнить — это одно, а включить мозги и оценить возможные последствия своих действий — другое.
От невеселых размышлений отвлек громкий шорох; земля рядом выгнулась дугой, образуя крупный холм, во все стороны посыпались комья высушенной почвы. Внушительные лезвия когтей показались изнутри, разрезая земную корку.
Огромная туша неизвестного существа неспешно выбиралась на свет после многолетнего беспечного сна в небытии. Показался облепленный со всех сторон грязью лобастый череп с черными провалами глазниц, в глубине которых на мир безразлично взирала пара тусклых, зеленых огоньков. Огромные лапы цеплялись за поверхность, вытаскивая остальное тело, то и дело соскальзывая, они оставляли за собой широкие борозды. Проявился толстый хребет, удерживающий изогнутые кости реберной клетки, и вот наконец нежить полностью выбралась из ямы, представ перед своей создательницей, которая взирала на все действо снизу наполненными паникой глазами. Никакого стерильно-беленького скелета, восставший монстр щеголял костями грязно-желтого цвета, некоторые ребра были обломаны, отсутствовала нижняя часть челюсти и задняя левая лапа, недостающие кости замещали призрачные копии все того же мертвецки-зеленого цвета. Монстра обвивали тонкие нити некроэнергии, раскинувшиеся причудливой сеткой переплетений и узлов по всему телу, некоторые из них небрежными связками свисали вниз, из-за чего было впечатление, будто на нежити сохранились обрывки одежды, и вся эта конструкция толстыми жгутами крепилась к источающей энергию сфере в груди.
По крайней мере, объяснение множества захоронений в лесу было найдено. Кто вообще сказал, что восставший должен обязательно быть при жизни человеком? Вот заклинание без вопросов подняло несчастного мишку.
Сколотова била мелкая дрожь, валяясь все там же, где он рухнул в изнеможении минутой раньше, перед ним предстала жуткая картина. Даже морально готовясь к этому моменту, по-настоящему осознать последствия своего решения было невозможно даже сейчас. Последствия для себя, своего внутреннего “я”. Это вам не в стратежках мир толпой нежити захватывать, не в рпгэшке бегать со скелетом в компаньонах. Существо, стоявшее в паре шагов, было противоестественно даже для этого магического мира, Олег чувствовал это своим нутром, воплощение самой смерти рядом с живым, дышащим лесом, не мимолетный всплеск, как при гибели мыслящего человека или животного, а постоянное присутствие. Он по своей воле создал источник гибели, призвал эту ядовитую гадость, создал для нее сосуд, напитал своей силой. Отчаяние и боль, распространяемое вокруг нежити, было физически ощутимо, и что самое жуткое, он не собирался развеивать это чудовище, не хотел отправить его обратно в чистилище, оно будет использовано для сохранения одной никчемной шкуры.
Провалившись в неизвестность со своего тепленького рабочего места в офисе игровой компании, можно пытаться храбриться, прикрываться сарказмом, строить в голове привычные словесные конструкции, выдержки лично ему хватало до этого самого момента. Сейчас же рухнули последние надежды и иллюзии, не понадобились никакие доказательства и рациональные доводы, просто понимание реальности происходящего наконец дошло до его глупого сознания и вместе с этим пришел ужас, животный страх за свою жизнь. За полчаса до этого, сидя среди корней дерева, он беззаботно решал, рационально ли вскрыть чужую могилу, поднять в беззаветные времена погибшего человека и заставить его останки как марионетку прыгать вокруг, отбиваясь от монстров ночного леса. Совершив эту мерзость, пусть даже с животным, Олег получил ясный посыл от самого мира, какую боль подобные создания приносят ему, эта вспышка понимания отпечаталась на подкорке сознания, и все равно он оказался слишком труслив, дабы отказаться от лишнего шанса пережить эту ночь.
На подламывающихся от боли во всем теле ногах Сколотов поднялся, ни на мгновение не сводя глаз с нежити, безучастно стоявшей рядом. Выбравшись на поверхность, некромедведь ни разу не шелохнулся, ожидая приказов от своей хозяйки. Призванная нежить могла быть достаточно разумна, некоторые экземпляры могли поспорить интеллектом со своим создателем, но чего они были лишены, так это цели, в отличие от своих спонтанно рожденных собратьев, восставшие с помощью ритуала не имели ярой потребности к уничтожению всего живого, они не имели вообще никаких потребностей. И оставь Олег этого медведя сейчас здесь, монстр так бы и простоял до полного истощения магического резерва, спокойно рассыпавшись кучкой костей в конце. Ни желаний, ни потребностей, страхов, чувств, ощущений — только приказ и несчастное эхо давно упокоенной души, обреченное на непрерывные страдания от своей неполноценности.
Ночь пришла, и Сколотов к ней был готов, совершенно спокоен и сосредоточен, а коленки тряслись вовсе не от мандража, просто похолодало зверски. Потрескивающий за спиной костер помогал только отчасти, приходилось постоянно вертеться вокруг, подставляя теплу то один, то другой бок. Ежеминутно вскакивая, Олег начинал усиленно приседать, придерживая груди левой рукой, в попытках согреться.
Получилось привести себя в относительный порядок и в физическом, и в психологическом плане до наступления ночи. В инвентаре нашлось что перекусить, стартовому персонажу полагалась кое-какая провизия: немного жареного мяса неизвестного происхождения, парочка вполне обычных картофелин, запеченных в костре, и фляжка с ананасовым соком, который к тому же одарил бонусом к регенерации маны, вместе с поглощением энергии из общего магического фона удалось заправиться на максимум.
Психов и истерик, слава богу, удалось избежать своими силами, метафизически побившись лбом о ближайший ствол дерева, все лишние переживания были нещадно выметены из головы, остался только сухой конструктив. Сколотов, наконец, решился раскидать десяток дармовых очков по характеристикам; имея вполне определенный, негативный опыт влияния циферок на свою шкуру, принять решение оказалось в разы легче. За все страдания фолиант одарил героического попаданца прокачанной единичкой в параметр магического потока; магия смерти, устроив несколько минут незабываемых ощущений, подняла на пункт сопротивление. Теперь уже осознанно кидаем четверку в поток, добивая его до круглой цифры в двадцать единиц, двоечку в силу магии, пускай тоже будет двадцатка. А теперь пауза на поразмыслить: “Оставшееся можно опять вложить в магические статы, все-таки магичка я или погулять вышел?” — только имеются соображения против такого очевидного решения. Никакие объемы маны или прокачанное магическое восприятие не спасут от банальной усталости, упасть от изнеможения посреди боя совсем не улыбалось, это равносильно низвержению прямиком на обеденную тарелку монстров. Пункт номер два — реакция, для мага характеристика третьестепенная, в игровых реалиях, где предполагалось соло шатание только на ранних уровнях, укус от монстра не грозил адской болью и перманентной смертью; в реальном мире возможность своевременно отреагировать на угрозу - залог выживания. Последние претенденты шли парой: ловкость плюс акробатика. С ними вообще история презабавная, настолько забавная, что Олег чуть себе клок волос не выдрал, осознав всю безнадегу ситуации. Прихромав обратно к месту избранной стоянки, он подумал, что пора освободиться от этих чертовых копыт-туфлей и немного размять ноги. После десяти минут бесплодных попыток пройтись босиком несчастный геймер предстал перед фактом — он не может нормально передвигаться без каблуков. Сделав один-два шага, тело само собой вставало на цыпочки, это была не привычка или рефлекс, Сколотов пытался осознанно контролировать каждый шаг, и все равно результат оставался тем же. Просто при создании аватара программист, видимо, без задней мысли, вписал строчку о хождении на каблуках непосредственно в характеристики персонажа, и теперь эта особенность часть его личности, от которой не избавиться. Никакой возможности сменить обувку в будущем на удобные башмаки, только каблуки не меньше семи-восьми сантиметров, только хардкор. Исключая все переживания и ругательства по данному поводу, приходилось мириться с тем, что есть, и заново учиться ходить. Передвигаться, не падая, привыкнуть можно, но этого мало, теоретически в бою надо маневрировать или банально иметь возможность свалить. Помочь в этом могут две вышеназванные характеристики, при достаточной прокачке он на этих платформах сможет скакать как горный козел, только успевай буфера придерживать, а то походное заклинание не справится еще. Ладно, используя логику ближайшей необходимости, все оставшееся в запас сил, теперь он вынослив на целую десятку, что бы это ни значило.