-- Итак, Алекс говорил, что вы хотели встретиться со мной. Я понимаю, что Маршалл хочет проверить, что мы не разбазариваем его средства. Но когда мы начинали, я сразу ему сказал, что нет смысла ждать ежеминутного результата. Нам вообще может не повезти, и мы ничего не найдем...
Родни пытался вложить в свою улыбку все радушие и теплоту, которыми он обладал:
-- Да, конечно, я понимаю это. Маршалл тоже не требует результатов прямо сейчас. Он только попросил меня проверить бюджеты, структуру менеджмента, вполне банальные вещи.
Во взгляде Криса сверкнула искра разочарования. Было видно, что он стремительно терял мотивацию продолжать разговор с ревизором.
-- Вы знаете, что всей административной работой у нас занимается Алекс, поэтому вряд ли я смогу как-то вам помочь...
-- Иногда очень сложно понять цифры, не понимая цели организации, - тут Родни с беглой речи перешел на размеренную, чтобы не дай бог не сказануть лишнего, -- Алекс сказал, что не сильно разбирается в исследованиях, и не много мог сказать про сам ход работ.
Крис вздохнул:
-- Да, Алекс не ученый, ему сложно дается микробиология. Ну что же, давайте расскажу вам то, до чего мы дошли.
Крис жестом пригласил Родни последовать за ним в лабораторию, находящуюся за внушительной металлической дверью. Внутри - пять столов с компьютерами, молодые ребята, что-то тарабанят на клавиатурах, бегают к полкам с... реагентами, материалами? Черт его знает... Просматривают снимки, что-то с цепочками ДНК, запускают какие-то трехмерные модели, по большей части работают молча, хотя иногда перекидываются короткими фразами. В общем - типичные айтишники.
Крис махнул рукой в ответ на встревоженные взгляды молодых ученых. 'Все в порядке, свои'. Родни был приятно удивлен - похоже, что ребята явно считают, что они на пути к великому открытию. Ну что же, осталось из первых рук узнать, в чем весь сыр-бор.
Крис подошел к двери на противоположной стороне комнаты, они прошли по не типично длинному коридору без окон, но с множеством дверей. В конце тоннеля - ставни лифта. Крис вызвал лифт, и галантным жестом пропустил Родни вперед. Родни с опаской зашел внутрь:
-- Только не говорите, что у вас есть свое подземелье.
Крис улыбнулся довольно искусственной улыбкой, глаза оставались напряженными и серьезными:
-- Да, ребята называют это место офисом Франкенштейна.
Спустившись вниз и пройдя двери, открываемые чипами и отпечатками глаза, они наконец очутились в небольшом помещении без окон, разделенным на две части стеклянной перегородкой. В одной части скринсейвером мерцал компьютер, во второй стояло кресло дантиста с множеством проводов. Крис уселся в офисное кресло, пригласив Родни сделать то же самое. Крис молча дождался, пока Родни усядется поудобнее, явно не понимая, как себя вести и сколько рассказывать, не представляя пока, насколько умный и сообразительный человек находится сейчас перед ним.
Родни считывал все это вполне легко, ему казалось, что еще чуть-чуть и он будет различать как повышается температура тела собеседника и определять пульс по внешним признакам.
Крис уже принял правила игры - ему надо начинать говорить первым.
-- Я вам решил сразу показать главную часть лаборатории, тут мы проводим практическую часть исследовательской работы, проверяем наши выводы. Вы же знаете цель нашего мероприятия?
-- Алекс мне рассказал, но знаете, я ничуть не обижусь, если сейчас вы мне скажете, что это была шутка, и вы занимаетесь генной терапией, лечением от бесплодия или секретом долгожительства.
Крис рассмеялся, первый раз похоже без задней мысли за время их встречи.
-- Я понимаю вас. Искусственная клетка - первый серьезный шаг на пути к созданию искусственных существ, возможность почувствовать себя Богом. Цель любого амбициозного ученого, высшая ступень познания. От меня в МИТ чуть ли не требовали продолжения исследований, они боялись, что кто-то обгонит их в гонке по созданию искусственного живого. Но для меня эта цель перестала быть интересной...
-- Это почему же?
-- Я не верю, что искусственно созданная клетка сможет когда-нибудь привести к мало-мальски разумному существу. Не хватает какого-то секретного ингредиента, и без понимания его сложно двигаться дальше.
-- Искусственный ингредиент - это Бог?
-- Как вариант. Моя цель была разобрать разумных существ по полочкам и собрать обратно, и посмотреть, останутся ли они разумными. Подо все это нужно было подвести теоретическую базу. Но работа эта мне показалась исключительно объемной, невозможной при нынешнем развитии науки. Тогда сам собой напросился вывод - нужно попробовать научно доказать наличие или отсутствие Бога. Доказательство должно быть понятно каждому и все результаты экспериментов должны подтверждаться сторонними лабораториями.