лжались. Так вот, в один из таких моих весёлых дней мне под копыта упал мальчишка, прежде сильно избитый своими сверстниками за то, что заставил дохлую птицу плясать под звуки невидимой дудочки - Драгошу, видишь ли, как он и сам заметил, никто не потрудился объяснить, что колдовать в присутствии крестьянских детишек, у которых вместо учебников отец-настоятель, присланный из Рима, не стоит. А детки, в свою очередь, решили немного помочь Святой Инквизиции и чуть не убили этого пострелёнка. Но судьба велела так, что Драгош выжил и стал ходить за мной, как привязанный, вообще не реагируя на мои просьбы уйти. Когда я понял, что избавиться от него невозможно, то заставил его взяться за ум, а заодно и сам научился думать. Так и повелось - вытягиваем друг друга из разных передряг, веселимся и вместе куда-то вляпываемся. - Как странно порой решат всё за нас мироздание, - восхищённо произнёс Ольгерд. - По чести сказать, я ощущаю себя совсем уж в легенде, потому что-то, что вы тут описываете, больше похоже на сказание, чем на правду. - Не думаю, что в этом так много необычного, - пожал плечами Войко. - Мне кажется, и у тебя найдётся пара подобных историй, разве нет? - Возможно, - Рауде на секунду задумался. - Ну, я как-то путешествовал. Вот только недавно вернулся домой. Не знаю, было ли там что, но я познакомился с одним человеком - это было при дворе венгерского короля. Мы встретились в архивах. Аурель Катона - так он мне представился. Мы немного поговорили, мне было очень интересно узнать, кто он такой. - И кто же? - с едва заметной усмешкой поинтересовался Войко. - Он посол и колдун, как и я. А ещё он хочет заключить сделку с венгерскими вампирами и сам стать таким же. Он говорит, что вампиры - это великая сила, оказывается, кунс Катона знаком с матушкой. Это он от неё услышал, - ответил Драгомил. - Славный был разговор, если честно. Жаль только, я торопился на корабль в Вену и забыл спросить его про письма. - Ну не печалься, я его знаю, - расхохотался Радулеску. - Стало быть, этой легенды ты обо мне не читал, Аурель кое-где присутствовал, даже в главных ролях, не поверишь. Не припоминаешь? - Сказание об Ауреле и Терез, об их любви? - удивлённо спросил Ольгерд, и на его лице возникла блаженная улыбка. - А я-то думал, такого не бывает, а оно бывает... Правда я давно всё это читал, когда совсем маленький был. Мечтал услышать, как это поют, но как-то не повезло. - Остановимся к вечеру на привал, и я спою тебе о том, как сестра нарушила отцовский запрет и сбежала замуж за мадьяра. На самом деле, реальность немного отличается от легенды, но румынские крестьяне решили, что их задумка достаточно поэтична, и теперь на свете есть такая песнь, - отозвался Войко, пришпоривая коня. - А покуда едем быстрее, к закату мы должны быть очень далеко отсюда. Дорога уходила вдаль, трое всадников гнали лошадей в сторону пылающего горизонта, оставляя за спиной прибалтийские земли. По расчётам Радулеску, вскоре они должны были достигнуть границ Речи Посполитой и остановиться там на ночлег. Войко упорно хотел увидеть польского короля и заключить с ним договор, потому как считал, что единственный способ отстоять южные и восточные земли Европы - западные были всецело под властью Ватикана. - А если он откажется нас слушать? - спрашивал Ольгерд, памятуя о грозном нраве владыки Михаила Вишневского. - У Его Величества всегда есть своё мнение обо всём, что творится в мире, его сложно переубедить, если он что-то задумал. - Я неплохой дипломат, Ольгерд, не беспокойся, - понимающе кивнул Войко, подъезжая к корчме, стоявшей на самой границе, и останавливая коня. - Конечно, король - человек непростой, но даже с ним можно вести беседы и спорить. Михаил не тиран, просто трон и мир в стране ему достались потом и кровью как тысяч простых людей, так и своими собственными. Враги его много о нём плохого рассказывали, но только чтобы себя обелить, из зависти, алчности, правды там нет. - Вот как, - кивнул Рауде, бросив поводья подбежавшему мальчишке. - По чести сказать, я немного о нём слышал до вашего рассказа. Как я, оказывается, мало знаю о людях. Отец так и не смог меня выучить наукам высшего общества - я плохо запоминал истории разных семей и королевских родов, с танцами не заладилось после первого же растяжения, а геральдику мне даже не давали - мама настояла на том, чтобы я учился только магии и всяким таким вещам, раз уж не судьба мне быть старшим сыном. Вместо меня этим занялась сестра - она выходит замуж за принца, а мы получаем огромные привилегии, как и все маги нашего положения. Славно ведь? - Не то слово, но, видит Бог, леди Дануте нужно было родиться раньше твоего, чтобы всё было совсем уж честно, - Радулеску улыбнулся. - Вон, Драгош тоже вроде как должен был взяться за управление, но в итоге этим всем занимается его младший брат, а сам наследник рода Чицу сейчас кормит своего скакуна незабудками и думает о том, как бы ему попасть в более тёплое и сытное место. Впрочем, и мне мою нынешнюю жизнь родители тоже не пророчили. Мне полагается жена, уже, пожалуй, дети, любовница, пьянки и прочие прелести этого мира, но я, как видишь, избрал иной путь, - он толкнул дверь и прошёл в чистенькое светлое помещение с несколькими крепкими, но уже видавшими виды столами. В углу сидел за кружкой мёда молодой некромант в чёрных одеждах и читал свои записи, за стойкой пожилой мужчина мыл бокалы, а больше никого и не было - в такие времена люди старались никуда не выезжать. - Добро пожаловать, путники, - хозяин корчмы вышел к ним навстречу. - Что желаете? - Комнату на троих и горячий ужин, - коротко ответил Войко. - Что слышно в Речи Посполитой? - Король Михаил собирает войско - надоели ему иезуиты и Инквизиция, сказал, будет биться, если под его ворота придут. Сильно он осерчал. - Добро, - Радулеску чуть кивнул. - Стало быть, против Папского престола пойдёт? - Стало быть так, как Бог свят, пойдёт. Ему давеча, сказывали, кардинал оттудова анафемой грозился, так наш пан король сказал, мол, свою курию да Ватикан организуем, если по-хорошему не отвяжитесь. На том разговор и кончился, - уверенно рассказывал трактирщик. - Что уж там, пан Михаил, дай, Господи, ему здоровья, и не такое может. А вы никак к нему собрались? - Может, и к нему, - уклончиво сказал князь, не желая продолжать этот разговор, и хозяин это понял - тут же засуетился, накрывая на стол и раздавая своим немногочисленным слугам указания. - Идите наверх, умойтесь, оставьте вещи. Нам надо поговорить, - обратился Войко к спутникам. - Планы слегка изменились.