– Чего так? Это простые побрякушки индейцев.
– Только странно везли их. Два корабля везли ящики. В одних ящиках было пусто, в других лежали выставочные предметы. Я слышал, при погрузке на людей напала какая-то тварь.
– Этих тварей в джунглях пруд пруди.
– В том то и дело – тварь была необычная. Большая, и с крыльями.
Знали бы эти ребята, что тварь из джунглей парила над их караваном, вот бы сильно удивились.
Этой летающей тварью был Гаргулья – защитник культурного наследия джунглей, и прилетел он в Центрополис с одной целью: вернуть украденные артефакты.
*
Стоит сказать, что Гаргулья всегда появлялся ночью, и это неудивительно: стоит ночи вступить в свои владения, как древнее шаманское проклятие одолевает обычного археолога Джона Смита и превращает его в ужасающую Гаргулью. Только с ранними лучами солнца Джон избавляется от своего проклятия до наступления ночи.
Когда-то и он сам обворовывал доверчивых и не понимающих туземцев, но только ради раскопок.
В обнаруженном им племени Яростного Волка Джон провел три месяца, изучая жизнь индейцев изнутри. Они впустили его к себе и раскрыли ему свои тайны. Этого Джон и добивался. Он узнал, что таинственный артефакт, имеющий огромную ценность для музеев, находится в старой пирамиде в джунглях. Узнав, как добраться до башни, Джон направился к ней.
Несмотря на различные препятствия, Джон проник в башню и завладел артефактом. Тем самым он навлек на себя древнее проклятие давно умершего шамана, которое по ночам превращает его в Гаргулью, ужасного монстра, сошедшего со страниц энциклопедии по монстрам.
Осознав, что именно он натворил, Джон остался жить в племени Яростного Волка, защищая их от нападок представителей цивилизации. Помимо этого он искал спасение от своего проклятия.
*
Гаргулья приземлился на крышу фургона. Сделал он это элегантно и почти незаметно.
Загорелся зеленый свет и караван тронулся в путь.
Защитник справедливости джунглей не собирался предпринимать необдуманных действий. Он собирался узнать, куда отвозят груз и потом уже попытать счастья в лице Джона Смита, археолога, а если личность Смита не поможет, предстать перед укравшими артефакт людьми в образе Гаргульи.
*
Арсен закончил свой ночной патруль. Он как раз пролетал над караваном и увидел странную фигуру на крыше одного фургона.
«Что-то мне не нравится это.» – подумал наш герой и спустился к фигуре.
– Безбилетникам тут не место. – произнес Арсен, обращаясь к фигуре.
Та удостоила его взглядом непонимания.
«Нарвался.» – подумал Гаргулья и поднялся в небо.
Сознанием Гаргульи управлял Джон Смит. Не было такого, что в одном теле находились две личности. Как шутил сам Джон, вся эта история напоминала ему проклятие принцессы, которой приходится проводить ночь в погребе, дабы никто не увидел ее в другом виде.
Арсен погнался за незнакомцем с крыльями. Он отметил для себя, что незнакомец не похож на человека.
«Либо у него хороший костюм, либо после Подводного Царя мне везет на всяких монстров.» – подумал герой и схватил незнакомца за ногу.
Гаргулья заметил героя города и попытался сбросить его. Арсен крепко вцепился в ногу незнакомца. Тогда Гаргулья взмахнул крыльями и сложил их на спине.
Оба падали вниз.
Гаргулье удалось отцепить от себя Арсена.
– Не мешай мне! – крикнул он нашему герою.
– Я не могу не мешать тебе, это мой город.
– Вот и защищай его, а я не позволю грабить то, что принадлежит мне.
Гаргулья ударил Арсена по лицу. Тот ответил не менее сильным ударом.
Они сражались, падая вниз.
До столкновения с землей оставались сотни метров.
Гаргулья оттолкнул от себя Арсена и поднялся в небо, раскрыв крылья и сделав первый взмах.
Арсен же упал на дорогу. Ему удалось увернуться от проехавшей рядом с ним машины. Поднявшись, Арсен взмыл в небо, но след Гаргульи простыл.
«И чего же этот парень хочет?» – мысленно спросил сам себя Арсен и полетел в сторону дома.
*
Гаргулья скрылся от Арсена. Он нашел пристанище возле порта. Дождавшись в заброшенном здании рассвета, Джон Смит кое-как умылся и направился в сторону музея.
«Теперь вся надежда на то, что я смогу воззвать к совести похитителей.» – подумал Джон.
*
Не только Джон думал о предстоящей выставке. Бизнесмен по имени Майкл Кружовец расположился в кресле смотрителя зала. Он решил проверить последние приготовления к открытию выставки.
– И долго вы собираетесь все это елозить? Мы скоро открываемся! – прокричал он музейным работникам, занимавшимся расстановкой предметов.
– Мы ко всему подходим с ответственностью. – произнес хранитель музея.