*
Как только они показался остров, на котором пару дней назад Арсен сразился с илозами Подводного Царя, наш герой швырнул на сушу Гаргулью.
Гаргулья упал на пляж острова и пропахал мордой несколько метров песка.
Помимо этого он повредил левое крыло.
Арсен приземлился на Смита и не позволил ему подняться.
– Теперь ты не уйдешь. – проговорил Арсен, придавливая Гаргулью в землю.
– Ты вернешь артефакт ему, – начал Смит – и тем самым только усилишь его жадность и власть.
– Что это вообще за артефакт такой?
– «Голова Гара» это проклятый артефакт. Есть легенда, что если он покинет свой храм, в джунглях разразится эпидемия, вылечить которую можно только с помощью артефакта.
– Так я тебе и поверил.
– Я говорю правду. Сейчас индейцы моего племени, племени, в котором мне разрешили остаться, несмотря на мои превращения, разразилась эпидемия. Они умирают. Подобная вещь происходит с племенем не в первый раз. Всякий раз, как кто-то похищал артефакт, индейцы расплачивались за его деяния.
– Не верю.
– Я защитник джунглей. Но таким я стал после того, как попытался их обворовать.
– Ты тоже что-то украл?
– Не совсем. Я взял запретную вещь. Потом я понял, что эта вещь прокляла меня. Я вернул ее обратно, но проклятие не сошло с меня. Оно будет лежать на мне до конца дней моих.
Арсен отошел в сторону. Почему-то он проникся доверием к Гаргулье.
Смит поднялся и подошел к Арсену, прихрамывая:
– Кружовец грабит джунгли, я с ним сражаюсь. Он такой же, как и я. Во всяком случае я был таким раньше. Теперь я думаю по другому.
– Что ты сделаешь, если я отдам тебе артефакт?
– Верну его на место и предотвращу смерть многих людей.
– А Кружовец? Остальные выставочные образцы, как он их достал?
– Украл. Но они не так важны, как «Голова Гара».
– Я позволю тебе забрать с собой «Голову Гара», но если ты обманул меня. Я тебя достану в твоих джунглях.
– Я не врал тебе. Спасибо.
Гаргулья протянул руку Арсену и тот пожал ее.
Через минуту Гаргулья поднялся в небо и полетел в сторону своего дома.
Арсен искренне хотел надеяться, что его возникшая симпатия к Смиту оправдает себя и тот действительно вернет артефакт на место.
«А теперь нужно разобраться с Кружовцом.» – подумал Арсен и предался воспоминаниям о битве с илозами.
*
Кружовец встретил Арсена без улыбки и объятий.
– Где моя «Голова Гара»? – спросил он без приветствия.
– «Голова Гара» вернулась в джунгли, откуда ты ее украл.
– Что он тебе понарассказал?
– Он рассказал историю о похищенной вещи, которую один подлец вывез из джунглей не в первый раз.
– Слушай, тебя обдурили, но это ничего – верни мне мой артефакт, и я щедро отблагодарю тебя.
– Я не собираюсь тебе ничего возвращать.
– Я же снова украду ее. Другими способами, но украду.
– Советую тебе сделать это как можно быстрей. Особенно, если учесть небольшое послание от Гаргульи: в следующий раз ты умрешь.
Кружовец застыл от угрозы.
– Ты блефуешь, он никогда никого не убивал.
– Для тебя сделает исключение. Ты погубил жизни его народа.
– Я разберусь с тобой, герой.
– Советую не угрожать мне, а покинуть город.
С этими словами Арсен удалился.
*
На следующий день выставка Кружовца и сам владелец похищенных артефактов покинули город Центрополис. Арсен вернулся на мойку, и вскоре жизнь его вернулась в круги своя. Днем он работал мойщиком, ночью дежурил в роли супергероя.
С надеждой, что тот выполнил свое обещание и вернул «Голову Гара» на место и тем самым спас жизни людей, вспоминал Арсен о Грагулье.
«Надеюсь, у тебя все хорошо и ты не соврал мне» – подумал Арсен, домывая поднос.
*
Глубоко в джунглях разместилось племя индейцев.
Они жили за счет земледелия и охоты. Индейцы знали, что их безопасность находится под контролем, и что если кто-то сунется в их маленький мир, он будет иметь дело с Гаргульей, защитником племени и всех джунглей.
*
Группа детей принесла подношение к храму Смерти. Они положили на ступеньки храма несколько золотых блюд, на которых лежали шкурки убитых зверей. Поклонившись, дети убежали к своим семьям. Этим подношением индейцы хотели отблагодарить находившийся в недрах храма артефакт «Голова Гара» за то, что тот вернулся на своем место и ужасные смерти прекратились.
Еще одно подношение было отнесено к месту обитания Гаргульи. Это подношение было быстро съедено.