Элеанель пыталась настроить эльфов на командную работу, но посмотрев внимательнее, похоже, догадалась о проблемах эльфийского воинства и присев под дерево в сторонке, закрыв ладонями рот, зашлась в немом смехе, боясь спровоцировать своих соратников на «полномасштабные действия».
Я наконец-то переборол свой природный инстинкт и решил подойти прояснить ситуацию с Элеанель.
— «Капец, давай дублируй!»
— Похоже, прекрасная Элеанель взяла надо мной шефство? И это, вам я обязан, что меня не выгнали из леса эти свирепые воины. Я не хочу оставаться в долгу перед такой красивой девушкой, поэтому могу выполнить одну вашу просьбу в пределах разумного или одарить вас чем — то достойным. Хотите, подарю Вам еще один такой плод?
— Нет!! — закричала девушка, махая руками.
— Да, нет, конечно. Шучу я! И все-таки?
— Бориэль ранен! Я подлечила его ногу, но он до сих пор хромает, что очень сильно сказывается на подвижности нашего отряда.
— Хорошо я посмотрю, что можно сделать. Но Элеанель, я думаю вам необходимо сделать привал — ваши воины сейчас не особо готовы продолжать путь.
— Я с вами не соглашусь незнакомец. Ребятам сейчас, как никогда, необходимо сбросить пар. И хорошая пробежка — это то, что им, как раз, сейчас и надо, собственно как и вам, — улыбаясь, ответила девушка, смотря на меня снизу вверх, так и не встав с земли.
Даже перевод, звучавший в ушах Капеца голосом подружки Натали, да еще на латинском языке, из уст эльфийки, пробрал мое тело мурашками от пяток до затылка.
Пришлось присесть рядом с девушкой, чтоб не смущать ее. Точнее, наверное, ей было «фиолетово», а смущаться пришлось мне, так как, почти успокоившееся либидо, опять дало о себе знать.
А Элеанель продолжила беседу:
— Простите за бестактный вопрос — вы мое имя знаете, а сами не представились? — перевел вопрос девушки, искин у меня в голове.
— Я уже представлялся вашему брату. Меня зовут Тимофей!
— Вот так просто — Тимофей. Ни титула, ни звания, ни даже имени отца нет? — перевел в голове искин.
Мне не хотелось полностью диктовать свои паспортные данные. Почему-то не было желания разговаривать на официозе с такой красавицей, а потому я просто назвал свое прозвище. Подумал, что сокращение фамилии сильно не изменит сути.
— Арсен. Тимофей Арсен. Можете звать меня так. — проговорил я с ударением на последний слог.
— Ни разу не слышала таких фамилий или имен у людей, — с удивлением ответила девушка и задумавшись, устремила свой взгляд в темноту.
— А кто вам сказал, что я человек! — пошутил я, вставая с места, и решил пройтись, чтоб размять затекшие ноги.
Девушка, похоже, шутку не оценила и, посидев еще секунд десять, встала следом за мной.
Оказалось, что Бориэль — это тот воин, что угрожал мне — он до сих пор хромал. Я решил — не светить своими возможностями, а попросил искина просто с расстояния вылечить его ногу. Окружающий темный лес меня уже начал доставать. А потому, необходимо было быстрее привести отряд в порядок и отправляться в путь. К тому же я уже сильно горел желанием посмотреть на дворцы здешних ушастых аборигенов.
Наконец-то через десять минут эльфы, пошушукавшись о чем-то, собрались идти дальше в путь. Мне, как гостю, который преподнес достаточно даров для возможности получить вход в царство эльфов, предложили идти в ближайший город эльфов вместе с ними. Я думаю, это было вызвано обеспокоенностью за Элеанель, которая вызвалась следовать теперь везде за мной и быть моей тенью. Я думаю, воины догадывались, что у них не хватит ни умения, ни возможностей задержать меня силой.
Тема фруктов больше в коллективе не поднималась, как и мое лечение воинов, но все эльфы периодически с тревогой смотрели, то на мои руки, то на оттопыренные карманы костюма. И вот наконец-то мы легкой трусцой двинулись в путь.
27. Загадочный дворянин
Получасом ранее. Великий эльфийский лес. Принцесса Элеанель.
Я в охранении боевой звезды эльфийских воинов бежала по лесу в сторону наших городов. Мой магический запас был истощен, и как маг я не могла помочь своим воинам, поэтому быстрый бег сейчас был нашим единственным спасением. Передвигаясь друг за другом, я шла в центре охранения — спину мне прикрывали мой брат и его друг Бориэль. Остальные воины бежали в впереди, организовывая сразу же — отвлекающий маневр и разведку территории. От меня требовалось сосредоточить остатки своих магических сил на проверке окружающей обстановки, но из головы не выходил тот странный незнакомец. Я слышала шептание лесных духов, и они сказали мне, что человек явно маг и не слабый. Его источник был не велик, но, я не могла понять, как он умудрялся проворачивать магические заклинания с такой филигранной точностью — ни одного лишнего всплеска энергии, ни одного движения рукой. Ведь раса людей больше, чем остальные, манипулировала энергией магии с помощью рук.
Я не сильно опасалась за нашу команду — ни один хищник не посмеет подойти к группе пока у нас артефакт отпугивания. А хищник, рык которого был заложен в этот артефакт, уже более ста лет не водился в наших лесах.
Вдруг Малекен приказал звезде остановиться. Обернувшись, я не увидела в лесной ауре силуэта Бориэля, который бежал замыкающим с отпугивающим артефактом в руках.
Что-то с грохотом упало и, прокатившись по земле, стукнулось о мои ноги. Это был артефакт Болриэля. Дальнейшая картина событий пронеслась вихрем перед глазами и повергла в ужас меня и всю мою группу. Тень существа, о котором я думала, как о невозможном, промелькнула возле моего брата. Малекен упал на землю, а хищник нанес сильный удар когтистой лапой прямо в его живот.
Ужас сковал меня. Я не могла пошевелиться и среагировать на появившуюся угрозу.
— «Надо спасать его! Спасать», — подумала я, выходя из оцепенения, — «но что мне делать».
Мой взгляд опустился под ноги.
— «Артефакт! Ну конечно!», — пришло озарение, и я быстро, одним движением деактивировала устройство.
Хищник, похоже, растерялся и, не видя предмета, провоцировавшего его, ушёл в невидимость.
— Это лоуху! Не расслабляемся! — скомандовала я своим соратникам, и мы выстроились в круговую защиту.
Но воевать против такого же невидимки, как и ты, практически невозможно — и еще один наш боец с окровавленным лицом, без сознания оказался на земле. Я даже не заметила момента атаки, а в воздухе послышался характерный рык хищника. Это означало, что он начал выслеживать свою очередную добычу. И у меня не было сомнения, кто станет его следующей жертвой. В магическом поле я светилась как раскаленный уголек, что было самой желанной целью для хищника.
Тут чуть подальше, от меня из невидимости выпал Малекен.
— «Возможно, он пытается отвлечь лоуху, а возможно он уже навсегда остался с лесным духом», — ужасные мысли, промелькнули у меня в голове, от чего стало так тоскливо и горько, а глаза начали предательски щипать. И потому я не успела рассмотреть, что произошло в следующую минуту, но рядом с телом брата из невидимости вывалился тот незнакомец в ярком костюме и зачем-то потянул руку к Малекену. В этот момент брат поднял голову, схватил с земли лежавшую рядом катану и бросил ее в сторону пришельца.
— «О, великий дух леса, спасибо тебе — мой брат еще жив», — это единственные мысли, которые промелькнули у меня в голове. И я почему-то больше не переживала по поводу хищника — я была уверена, что незнакомец справиться с лоуху, как справился и с тем вожаком симий.
А дальше дикая бойня, которую устроил хищник, кончилась быстро, так толком и не начавшись, но мы успели понести большие потери. Тело лоуху лежало сверху на незнакомце, пронзенное мечом Малекена насквозь. Мои воины мгновенно среагировали — взяли в полукольцо хищника и убедившись, что он мертв, сняли его с тела незнакомца. Оттащив в сторону тушу, когда — то грозного лесного убийцы, мои соратники заняли оборонительную позицию уже вокруг, лежащего на земле человека.