Тут Сашке пришлось пуститься в небольшой блеф — с момента обнаружения новообразование в его черепушке сидело статично и распространяться вширь пока, видимо, не планировало.
— Да… убить вас немедля — и вправду скука… — задумалась Морена. — Слишком редко в Навье бывают гости с поверхности, чтобы попросту и обыденно вас уничтожить. Замучить до смерти — не люблю грязи. Хочу изыск… Что бы придумать?…
— Уверен, способ развеять скуку найдётся, — Шаман дождался внимания женщины и начал издалека. — Ведь смерть человеческая — далеко не единственное развлечение.
— Что ты можешь знать о смерти, презренный?! — гордо вздёрнула нос Морена. — В это самое мгновение Паляндра забрала со света семерых. Ещё миг — и следом уйдут пятеро. Мидлонские разведчики пошли на стычку с казмадскими приграничными дозорами. Кровь льётся рекой. В крепости Эризадол вокруг строящегося укрепления рухнули строительные леса и трое несчастных разлетелись костьми по брусчатке. Отдел чародейских расследований при короле Ванко в Линкосе устроил показательную казнь полностью невиновных людей, подозреваемых в измене. Скоро их головы покатятся к ногам ликующей толпы! Почему я должна в это время выслушивать глупые речи недостойного.
— Потому что смерть — моё призвание, — тихо, но жёстко отрезал Шаман. — Мне доводилось убивать, причём так, что не снилось ни тебе, ни Паляндре, ни кому бы то ни было в этом мире. Уж поверь — уничтожив меня сейчас, в будущем лишишься редкостного удовольствия.
— Допустим, — подумав, согласилась Морена. — Но северянин, — она ткнула в Неса пальцем, — чем он может меня удивить?
— Я ищу тайну семи печатей! — выпалил парнишка. — Представь, если мне удастся её раскрыть! Именно ты сможешь тогда с гордостью говорить, что не найдись в тебе крупицы великодушия — ничего такого никогда бы не случилось!
Вариант хорошенько похвастаться в своих божественных кругах, казалось, заинтересовал любительницу преждевременных уходов из жизни. По крайней мере, Морена призадумалась.
— Эх, мне бы ещё шансов побольше, — вздохнул тихонько Нес. — А то ведь после трасцы жить мне осталось мало. Боюсь, не успею управиться.
— Ты будешь искать и открывать семь печатей, — глядя на северянина, задумчиво произнесла Морена и перевела взор на Сашку, — а ты смертью станешь расчищать ему дорогу. Что ж, заманчиво. Быть может, стоит согласиться. Как я узнаю, что вы устроите для меня подобное развлечение, а не сбежите на волю из-под Ледяных скал?
— Открой нам первую печать, — предложил Нес. — Это ведь она? — северянин указывал на сочащееся оранжевым светом отверстие в полу. — С открытой тайной одной из печатей слишком глупо будет всё бросить. С самого начала дать нам хороший зачин для действа — довольно мудрый поступок.
— Ха-ха! Ты это верно придумал, маленький смертный! А вот и оно, первое испытание! — торжественно воскликнула хозяйка Навья. — Да, перед вами печать. Её на хранение оставили мне могущественные силы и велели отдать достойным. Теперь докажите, что именно вы достойны! Откройте печать! Тогда я отпущу вас и сниму проклятие со смертного северянина.
Товарищи, недолго думая, пока Морена не изменила своего решения, ринулись к отверстию и склонились над ним. Залитые оранжевым светом, на дне заманчиво ютились чёрные приспособления неясного предназначения. Казалось — протяни только руку.
— Я пытался достать, — зашептал Нес, — но тут щит из чар. Послушай, она сказала, что ты — пришелец! Это правда?
— Правда, — кивнул Шаман. — А ещё она сказала…
— Что на пришельцев не действуют чары, — воодушевлённо закончил Нес.
Александр осторожно вытянул руку и беспрепятственно проник сквозь барьер. Несколько секунд спустя Шаман красовался перед Мореной, крутя в руках добытые приборчики. Представительница смерти на Терранове с подозрением оглядывала землянина и отчётливо понимала, что здорово просчиталась. Да, заведующая смертью вполне могла подойти более продуманно к выбору головоломного задания.
— Нет! — после недолгого молчания, наконец, замотала она головой. — Так не пойдёт. Слишком просто. Я требую другого испытания!
Чего, собственно, и следовало ждать от Морены. Ей бы всё зрелищ и доказательств, что эти двое особенные и действительно не зря будут отпущены живыми — справятся со всеми тайнами, а не станут месяцами чесать репу над ребусами.
— Я так понимаю, нет смысла заявлять, что так нечестно? — уточнил Шамов.
Холодный взгляд был ему ответом.
— Какое же задание нас ждёт ещё? Право слово, чего тянуть кота за выступающие участки тела? Уже давно бы занялись делом! — проявил недовольство Сашка.