Наступивший 1945-й год был ознаменован крупными сражениями за территорию Германии и освобождения её от фашисткой чумы. Лидеры СССР и таких стран антигитлеровской коалиции как США и Англия, стремились освободить как можно больше территории Германии и взять её под свой контроль. Особая ситуация сложилась со взятием столицы Германии - Берлина, к чему стремились главы обеих сторон антигитлеровской коалиции. Именно в период битвы за Берлин, снова обострилась ситуация между союзниками в воздухе, где зоны действия авиации сторон союзников по антигитлеровской коалиции соприкасались тесным образом и зачастую накладывались друг на друга. Естественно, что это приводило к боевым инцидентам между авиацией СССР и союзников.
В основном это были ошибочные действия отдельных лётчиков, но были и явные провокации.
Капитан Rene L. Burtner Jr. Из состава 369-й истребительной эскадрильи возле своего P-51D №44-72366, код IV-D «Hubert» - участник налёта на советский аэродром Морин 18.03.1945 г.
Кровавое 18 марта
Пиком напряжённости между советскими и американскими пилотами с применением оружия между собой стал март 1945 г., когда советские войска начали активные боевые действия по освобождению территории фашисткой Германии. Самый кровавый инцидент, в котором обе стороны понесли серьёзные потери, случился 18 марта.
Американский историк Дж.Х. Смит так описывает цепь трагических событий в тот день: «18 марта 359-я FG снова была разделена на группы „А“ и „В“ для сопровождения В-17 в налете на Берлин. В составе группы „А“ находилось 18 Р-51 из 369-й FS под командованием капитана Ральфа Кокса, „В“ - 34 Р-51 из 368-й и 370-й FG под командованием капитана Уитмора.
Гоуппа „А“ покинула „Крепости“ над озером Думмер и направилась для зачистки на северо-востоке Берлина, а группа „В“ осталась с бомбардировщиками...
...на высоте 18000 фт. группа „А“ попала под сильный огонь батарей ПВО аэродрома Темпельхоф, из-за чего „желтое звено“ отделилась от остальной 369-й FS. Капитан Кокс вел „красное“, „белое“ и „зеленое“ звенья на север к Штеттину, далее по Одеру до Кенигсберга. Fla высоте 10000 фт. Кокс обнаружил два неопознанных самолета, направлявшихся на юго-восток, и Кокс направил свои Р-51 за ними. Самолеты были перехвачены над аэродромом Цакерик возле Кюстрина и были идентифицированы как „русские Яки“.
Сразу после этого над этим же аэродромом были обнаружены четыре других истребителя, но уже с двигателями воздушного охлаждения. Было решено, что это „Фокке-Вульфы“ атаковавшие аэродром. 369-я FS начала пикировать, лейтенант Роберт Гуггемос пристроился к самолету, который он опознал как Fw190, и открыл стрельбу с 500 ярдов, ни разу не добившись попадания. После сближения, оба самолета вошли в дымку, а когда вокруг прояснилось, Гуггемос разглядел впереди себя Як. Гуггемос попытался выйти из боя, но пилот Яка повел себя агрессивно, сел на хвост и открыл стрельбу. Ведомый Гуггемоса поразил Як в корень крыла и Як разрушился в воздухе. Американцы поднялись на высоту 12000 фт. и наблюдали, как небо под ними наполнилось дымами горящих самолетов.
В это время капитан Кокс возглавлял атаку на четверку истребителей, опознанных как FW 190. Кокс атаковал лидера звена и разрядил длинную очередь с упреждением на ракурсах от 90 до 40 градусов, после которой истребитель загорелся и упал. Затем он быстро сбил еще два истребителя, после чего ему сообщили, что он атаковал русских. Ведущий „красного звена“ в тот же момент сбил еще один самолет...
...„Желтое звено“ действовало в том же самом районе... лейтенант Брюс Томсон („Желтый - третий“) тоже заметил самолет, показавшийся ему Bf 109, однако приблизившись, он понял, что это был совсем не немецкий самолет. Затем самолет Томсон в вираже был обстрелян. После разворота на 360 градусов ему удалось зайти в хвост атаковавшего его самолету, который он идентифицировал как Як-9. Затем он взмыл вверх сзади Яка, покачал крыльями Мустанга, указав на звезды 03 и повиражил перед русским летчиком. Русский посомневался, но затем развернулся назад...
Тем временем бой над аэродромом продолжался, и Бартнер повел „красное звено“ на штурмовку, во время который он поджег пару Як-9, выруливавших для взлета. Лейтенант Роберт Макинтош тоже обстрелял истребитель на посадке, а его фотопулемет зафиксировал попадания пулеметных очередей между садившимся и взлетавшим истребителями. Один из этих самолетов перевернулся.
