Вдруг видим, что восьмерка самолетов идет в нашем направлении, к „крепости“. И они вроде похожи немного на „фокке-вульфы“. Подумали, что это „фокке-вульфы“, а потом увидели звезды. И не стали с ними вступать в бой.
Потом мы поняли, что когда „крепость“ начали атаковывать „мессершмитты“, она вызывала свои самолеты прикрытия - „мустанги“. А когда „мустанги“ подошли к бомбардировщику, то увидели, что около него находится пара самолетов. И они нас приняли за „фокке-вульфы“, не разглядев наши звезды. „Мустанги“ начали производить атаки на нас. И мы вынуждены были вступить с ними в воздушный бой. Американцы стреляли по нам, мы начали изворачиваться, чтобы они не попадали. Потом, видим, что ничего не получается. И тогда Кожедуб принял решение: а вдруг это немцы на этих „мустангах“?! Раз уж они, видя наши самолеты, продолжают нас атаковать! И начали мы вести воздушный бой всерьез. В этом бою Кожедуб и сбил два „мустанга“.
- А вы помните, как он их сбил? Расскажите, пожалуйста.
-Я в этом бою прикрывал его. Когда их много, а нас мало, так все... кажется как клубок крутится-вертится. Первого Кожедуб сбил при выполнении атаки. А потом он увидел, что после этого сбитого самолета, они продолжают еще сильнее нас атаковать. Тогда он как бы с боевого разворота пристроился к другому „мустангу“. Кожедуб ведь стрелял очень хорошо. Старался подойти на очень близкую дистанцию, чтобы все снаряды в цель положить. Даже не пользуясь прицелом, а довернув самолет... И из перевернутого положения он сбил второй самолет. А потом сказал: „Давай уходить! Хватит“. А у нас уже и горючее было на исходе. Мы переворотом ушли вниз. А „мустанги“ за нами не погнались.
Пришли мы на свой аэродром. Доложили, что вели воздушный бой, сбили два самолета. А какие... не сказали... (смеется) А потом, когда пленку проявили, на пленке все видно. Самолет - не „фокке-вульф“ и не „мессершмитт“, а „мустанг“.
- А как Чупиков к этому отнесся?
- Он тоже растерялся сначала. Как докладывать? Ведь союзники... Потом, видимо, проконсультировался. Потом доложил, что, видимо, „фоккеры“ сбили.
- Есть такое мнение, что Кожедубу эти два самолета не записали.
- Этого уж я не знаю. Как они там наверху решили - записывать эти самолеты или не записывать ему»[4 Из интервью Нечаева Д.М. , которое у него взял Качан Л.Р. в 2007 году. ].
А вот как этот же вылет был отмечен в полковых документах 176-го ГИАП:
«18.3.45г. 13.20 - 14.00 пара м-ра Кожедуб вылетела по тревоге на перехват истребителей противника, которые преследовали отдельные самолеты союзников. В 13-35 южнее Морин на Н-3500 м встретили 8 ФВ-190, Кожедуб атаковал сзади снизу и зажег одного ФВ-190 с Д= 150-80 м, самолёт горящим упал 8-10 км сев. Кюстрин. Второго ФВ-190 атаковал и сбил на встречных курсах, самолёт противника упал 5-6 км с. в. Кюстрин. Расход б/пр. 230 снарядов ШВАК»[5 Ф. 176 ГИАП, оп. 692009, д. 2, лл. 62-121 Отчеты о б/работе за 1945 г. ].
Кадр ФКП майора Кожедуба - под огнём «Мустанг» 1 -го лейтенанта John Vickery
Как видим, в большинстве своём, все детали того боя указанных в этих двух источниках совпадают. Более того, по дешифровке снимков ФКП [6 ФКП - фотоконтрольный прибор.] обеих побед Ивана Никитовича, удалось даже достоверно уточнить одну из жертв американцев в том бою - один из сбитых Кожедубом американцев, был P-51D № 44-15137, которым управлял 2-й л-т Гарнет Пейдж из состава 350-й FS 353-й FG. Его «Мустанг» был подбит огнём Кожедуба и он разбил свой «Мустанг» при вынужденной посадке возле Кёнигсберга, но при этом сам уцелел. Вторым сбитым Кожедубом вероятней всего был P-51D № 44-15629, которым управлял 1 -й л-т Джо Викери из состава 487-й FS 352-й FG, погибший в кабине своего «Мустанга».
Вероятно, что всё так и было, как описывает и Нечаев и полковые документы, и Кожедуб вылетал на помощь союзникам, чтобы прикрыть их от атак вражеских истребителей. Но вполне возможно, что Кожедуб вылетал на это задание уже «подзарядившись» негативными впечатлениями от атаки «Мустангов» аэродрома, где базировался его полк, и он попытался отомстить американцам.
Между тем, события продолжались в том же районе и вскоре американцы потеряли ещё одного своего «Мустанга»: пилот 487-й FS (352-я FG) лейтенант А. Петерсон вступил в бой с четверкой Яков и был ими сбит, но спасся на парашюте и вернулся в часть 1 мая 1945 г. Кто сбил самолёт л-та Петерсона, пока уточнить не удалось, но скорее это сделали лётчики 3-го или 6-го ИАК.