Эскизный проект канонерской лодки переоборудованной из пассажирского катера типа "Опыт" (по схеме АОЦВМА. Ф.2.Д.10255)
Переоборудование теплоходов в сторожевые катера, несмотря на их сравнительно малый тоннаж, заняло много времени. Три сторожевых катера были сданы 22-26 июля 1941 г. заводом им. И.В. Сталина, еще три - к 10 августа 1941 г. Днепропетровскими судоремонтными мастерскими. На время переоборудования личный состав Дивизиона сторожевых катеров (250 человек) был передан в стрелковый батальон Управления тыла флотилии. Большой срок работ объясняется как количеством сторожевых катеров, так и большой трудоемкостью. Вместо остекленной ходовой рубки, ставилась бронированная (7-мм) боевая рубка; позади нее, на площадке демонтированного кормового пассажирского салона, устанавливались один или два зенитных 7,62-мм пулемета М-1 (воспоминания о том, что это были две "комплексированные" установки М-4, видится мемуарным преувеличением. Брахтман пишет только об одном пулемете М-1). В оконечностях монтировались кубические подбашенные бронированные рубки (7-мм) для двух артиллерийских установок 40-К (три СКА) или двух установок 41 -К (три СКА, в том числе С-1). Для вооружения катеров были использованы шесть носовых башен 40-К, переданных в 1940 г. в мобилизационный резерв Пинской военной флотилии после модернизации мониторов серии СБ-37, шесть башен 41-К от недостроенных на "Ленинской кузнице" мониторов серии СБ-57 и четыре пушки 21-К (два СКА, в том числе С-7).
Башни 41 -К и 40-К устанавливались силами эвакуированного в Днепропетровск завода им. И.В. Сталина, пушки 21-К - в местных Днепропетровских судоремонтных мастерских.
Первое упоминание о сторожевых катерах типа "Опыт" относится к 27 июля 1941 г., когда С-1, С-2, С-3 вышли из Киева на Березину для усиления Березинского отряда речных кораблей, куда и прибыли благополучно 30 июля 1941 г., образовав отряд сторожевых катеров под командованием капитан-лейтенанта Л.Д. Анастасьева. Причем, в сообщении по этому поводу штаба ПВФ в Главный морской штаб, подчеркивается - "резервы усиления кораблями исчерпаны".
Ничего примечательного калибром 45-мм на Березине сделать было нельзя. Деятельность сторожевых катеров в основном сводилась к дозорам и разведке. Следующее упоминание о сторожевых катерах фиксируется 18 августа 1941 г., когда тройка Ju-87 в районе Горвапь атаковала сторожевые катера С-2 и С-3. От попадания бомбы на С-3 взорвался носовой погреб, один человек был убит, семеро ранено, но сторожевой катер остался на плаву и, по образному выражению Брахтмана, "с загнутым, как у гондолы" носом, своим ходом ушел на ремонт в Киев. После ремонта С-3 действовал на фланге Киевского укрепрайона и по приказу командования был подорван командой 18 сентября 1941 г. при оставлении Киева частями 37-й армии.
Сторожевые катера С-1 и С-2 до сентября действовали в Березинском отряде речных кораблей, взаимодействовавшем с 3-й армией Центрального фронта. После отхода 3-й и 5-й армий за Днепр, нахождение Березинского отряда на верхнем Днепре потеряло всякий смысл. Было принято решение: Березинскому отряду прорываться вниз по Днепру к Киеву. Прорыв кораблей, получивший название "Второй Окуниновский", состоялся в ночь с 30 на 31 августа 1941 г. Сторожевые катера, по плану, должны были идти головными в третьей группе кораблей, вместе с плавбазой "Ударник" и не имевшей хода, потому шедшей на буксире, канлодкой "Трудовой". Фактически, из-за отстранения от прорыва канлодки "Каганович" и БКА N953, были сформированы две группы прорыва. Сторожевые катера оказались во второй.
СКА С-1 шел на прорыв седьмым. Вторая группа была разгромлена выше Домантово. Обстоятельства гибели С-1 известны из наградных листов Пинской военной флотилии (это говорит о том, что, несмотря на гибель сторожевого катера, команда достойно проявила себя в бою, и большая ее часть добралась до Киева) и послевоенных воспоминаний. Группа встретила у Домантово более сильное противодействие, река уже была освещена горящим сторожевым кораблем "Техник". Первой в колонне загорелась плавбаза "Ударник", затем С-1 получил попадание бронебойного снаряда в машинное отделение. По приказу командира отряда сторожевых катеров капитан-лейтенанта Анастасьева, БКА №204 покинул колонну и предпринял безуспешную попытку буксировать поврежденный и не имевший хода С-1, продолжавший вести огонь. Вскоре С-1 получил попадания в кормовую, а затем и в носовую башни. В результате возникшего пожара начали рваться снаряды, и С-1 притонул у правого берега на 1066 км Днепра. Часть команды успел перевезти на левый берег БКА N9204, еще шесть человек (в том числе командир СКА лейтенант Г.Н. Цыганков, покинувший катер последним) сумели укрыться в камышах у правого берега, а под утро переправились на левый. Но три моряка сторожевого катера были взяты в плен у Домантово артиллеристами 198-го истребительного противотанкового дивизиона (Pz. Jgt.Abt.198). На допросе пленные показали, что их корабль (в немецкой транслитерации названный "S.K.1") - это бывший речной теплоход из Днепропетровска.