В 07:00 15 июня «Камикава-мару» прибыл в гавань острова Кыска, где вместе с прибывшим ранее «Кимикава-мару» начал организовывать гидроаэродром. Четыре F1M2 были немедленно запущены в воздух для противолодочного и противовоздушного патрулирования над якорной стоянкой. Предосторожность оказалась не лишней, поскольку уже в 08:20 над островом появились 7 американских бомбардировщиков (4 В-17 и 3 В-24). В течение почти часа два самолёта из состава патруля отражали налёт, при этом один из них получил повреждения от пулемётного огня.
Тем временем работы по организации гидроаэродрома продолжались. Самолёты были спущены на воду и переведены на берег, неподалёку от которого был установлен ряд швартовых буёв, к которым гидросамолёты швартовались при хорошей погоде. Если погода была плохой, а также для проведения технического обслуживания гидросамолёты вытаскивались на берег по специально расстеленным на берегу бамбуковым матам. Если ветер был особо сильным, то гидросамолёты использовали для взлёта и посадки находившуюся севернее гавани лагуну Салмон с её гораздо более спокойными водами. Туда же самолёты перегоняли для проведения ремонта. Следует отметить, что, несмотря на все усилия японцев, небоевые потери гидросамолётов были очень высокими. По данным, приведённым капитаном 2 ранга Миура (бывшим командиром авиагруппы «Камикава-мару») на послевоенном допросе, 60% потерь гидросамолётов пришлись на волны или иную непогоду, и только 40% машин были сбиты бортетрелками американских бомбардировщиков или выведены из строя в результате атак с воздуха.
Оба гидроавианосца находились у Кыски до 18 июня, когда усилившиеся налёты американской авиации вынудили их уйти в бухту Макдоналд на острове Агатту. Немедленно по прибытии с «Камикава-мару» был поднят в воздух E8N2 для противолодочного патрулирования и разведки побережья с целью поиска десантодоступного участка берега.
«Камикава-мару» продолжал базироваться на остров Агатту до 3 июля 1942 г. (с небольшим перерывом на заход в Оминато за припасами), когда расположенные там корабли (в том числе «Камикава-мару» и «Кимикава- мару») подверглись атаке американских бомбардировщиков В-24 «Либерейтор». Хотя гидроавианосец не был повреждён,[* А вот «Кимикава-мару» повреждения получил.] уже на следующий день его от греха подальше отправили к острову Парамушир на Курилах, потом на якорную стоянку Хасирадзима (возле Курэ), а оттуда — в Сасэбо, куда он и прибыл 15 июля.
Отдых для экипажа «Камикава-мару» закончился вскоре после высадки американских войск на острова Гуадалканал и Флорида (7 августа 1942 г.). 23 августа он покинул ВМБ Йокосука и отправился на якорную стоянку Шортленд, куда прибыл 4 сентября с заходом в Рабаул.
Сразу по прибытии авиагруппа корабля активно включилась в воздушную войну, шедшую над Соломоновыми островами. Вместе с авиагруппами гидроавианосцев «Титосэ», «Саньё-мару» и «Сануки-мару» она составила Соединение гидроавиации «R» («R хо:мэн коку бутай» — буквально «Воздушный отряд района Р» по установленному в японском флоте военному коду данного района театра военных действий). Это авиасоединение было сформировано 28 августа (по другим данным — 29- го) для действий в центральной и южной частях Соломоновых островов и состояло только из гидросамолётов. Силы соединения были разделены на два авиаотряда: в 1-й отряд входили авиагруппы «Титосэ» и «Камикава-мару», а во второй — авиагруппы «Саньё-мару» и «Сануки-мару».
Главной базой этого соединения был гидроаэродром у острова Шортленд, а передовой — гидроаэродром в бухте Реката на острове Санта-Исабель (в 140 милях к северо-востоку от Гуадалканала), при этом одна из плавбаз постоянно находилась во внутренней гавани Шорленда, обеспечивая боевую работу соединения. Командовал им командующий 11-й дивизией авианосцев контр-адмирал Дзёодзима Такацугу (первый командир авианосца «Сёкаку»).
| Авиаотряд | Авиагруппа (командир) | Тип самолётов | ||
| F1M2 | Е13А1 | A6M2-N | ||
| 1 -й | «Титосэ»(капитан-лейтенант Хорихаси Такэси) | 16 | 7 | - |
| «Камикава-мару» (капитан-лейтенант Оно Дзиро) | 2 | - | 11 | |
| 2-й | «Санъё-мару» (капитан-лейтенант Ёнэда Тадаси) | 6 | 2 | - |
| «Сануки-мару» (лейтенант Ватанабэ Канэсигэ) | 6 | . | - | |
| Всего | 30 | 9 | 11 | |
Гидросамолеты-истребители тип 2 на борту «Камикава-мару», вторая половина 1942 г.
Гидросамолет-корректировщик тип 0 готовят к запуску с катапульты «Камикава-мару», вторая половина 1942 г.
Используя передовой гидроаэродром в бухте Реката, гидросамолёты соединения «R» были самой ближней авиационной поддержкой для японских войск, сражающихся на Гуадалканале, и кораблей, доставлявших на остров войска и грузы. Особенно нужным оказался отряд гидроистребителей А6М2- N с «Камикава-мару», которым командовал капитан-лейтенант Оно Дзиро — за два месяца с момента появления на Соломоновых островах (до 7 ноября 1942 г.) его лётчики совершили 360 самолето-вылетов и заявили о 14 «достоверных» и одной «вероятной» победе, потеряв при этом 9 своих пилотов.
14 сентября гидросамолёты соединения «R» участвовали в поддержке с воздуха очередной попытки японских войск захватить удерживаемый американцами плацдарм на Гуадалканале. В предвечерние часы на бомбёжку отправились 19 F1M2 с парой 60-кг бомб каждый, которых прикрывала пара А6М2- N. В 17:30 гидроистребители были атакованы истребителями F4F «Уайлдкэт», сбившими одну машину. Пилот второго гидроистребителя смог отбиться и даже доложил о двух победах, но на самом деле ни один американский истребитель не был сбит. Всего в тот день истребительный отряд с «Камикава-мару» потерял трёх лётчиков, среди которых был младший лейтенант Кавасима Масаси, а также мичман Кавамура Макио, за день до того сбивший «Донтлес» над аэродромом Хендерсон- Филд.
После того как провал японского наступления стал очевиден, «Камикава-мару» сдал на гидроаэродром Шортленд остатки своей авиагруппы и 19 сентября отправился в Рабаул. Прибыв на место 21 сентября, уже через два дня гидроавианосец вышел в путь к базе Йокосука, куда прибыл 1 октября. В Йокосука корабль получил нового командира (им стал капитан 1 ранга Мацуда Такатомо).