В 1905 г. во главе Гуандунского флота встал Ли Чжунь (1871- 1936), оказавшийся последним цинским командующим этого соединения. До перехода на морскую службу он был чиновником таможенного ведомства, энергично боролся с пиратством и в 1903 г. получил титул «Победоносного богатыря» (гоюн батулу). Получив в свое распоряжение весьма ограниченные боевые средства, Ли Чжунь тем не менее стремился к активным действиям в акватории Южно-Китайского моря. В 1907 г. командующий на канонерке «Гуанцзинь» посетил острова Сиша, при этом на о. Вуди (совр. Юнсиндао) был поднят китайский флаг.
В том же году бывший командир «Гуанъи» Линь Госян освидетельствовал фуцзяньские корабли и убедился в их крайней изношенности. Ли Чжунь немедленно организовал ремонт и к началу 1909 г. оба транспорта были готовы начать кампанию - тем более, что момент для этого был самый подходящий.
Нисидзава Йосидзи еще в 1907 г. зафрахтовал пароход «Сикоку-мару» и высадил на островах Пратас настоящий десант из 200 рабочих. Они приступили к разработке гуано, в некоторых местах залегавшего слоем толщиной более 6 м! Попутно японцы разрушили даосский храм и кладбище китайских рыбаков, с незапамятных времен существовавшие на главном острове атолла. За два года Нисидзава успел построить контору, жилой поселок, три склада и погрузочную пристань с подъездной рельсовой (!) дорогой. «Флот» компании состоял из буксирного парохода и нескольких плашкоутов.
Ранней весной 1909 г. экипаж «Фубо» обнаружил, что над Пратас развевается японский флаг, а главный остров атолла переименован в «остров Нисидзава». Купец заявил китайским морякам, что острова никому не принадлежат и заняты им на том основании, что находятся в водах Тайваня, отошедшего к Японии по условиям мирного договора 1895 г. Командир транспорта У Цзинжун выставил на атолле вооруженный пикет с приказом не допускать разработку и отгрузку гуано. После этого вопрос о принадлежности Пратас был передан на рассмотрение дипломатов. Японское правительство было поглощено продолжающимся соперничеством с Россией за господство в Маньчжурии и не стало размениваться на мелочи. Императорский посол в Токио получил приказ уступить требованиям Китая на условиях полной компенсации потерь Нисидзавы, в сумме составивших более 200 000 серебряных лян.
Не дожидаясь окончания переговоров, Ли Чжунь в начале апреля 1909 г. направил «Фубо» (командир У Цзинжун) и «Чэньхан» (командир Лю Икуань) к Парасельским о-вам. Общее командование отрядом было возложено на Линь Госяна. Помимо моряков, в состав экспедиции входили взвод армейской пехоты и бригада рабочих - последние должны были заниматься установкой на островах флагштоков и памятных стел. Корабли посетили острова Драммонд (совр. Цзиньциндао), Роберт (совр. Ганьцюаньдао), Пэттл (совр. Шаньхудао), Дункан (совр. Чэньхандао) и др. На каждом из них был установлен памятный знак с надписью: «Инспекция предпринята по приказу командующего Гуандунским флотом в 33 году правления императора Гуансюя».[* На самом деле, со 2 декабря 1908 г. Китаем формально правил император Сюаньтун (Пу И), но знаки изготовили заранее и переделывать не стали.] Все острова получили новые названия, причем два - в честь кораблей экспедиции (одно из них и сейчас присутствует на китайских картах архипелага). Еще один островок был назван в честь Ли Чжуня.
24 апреля 1909 г. отряд вернулся в Гуанчжоу. Результаты экспедиции ныне активно используются для обоснования суверенитета КНР над Парасельскими островами, оспариваемого Вьетнамом. Группа островов Наньша (Спратли), лежащая значительно дальше к югу от Сиша, не была включена в программу инспекции. Не имея возможности контролировать отдаленные районы Южно-Китайского моря, власти Лянгуана в 1908 г. передали права на освоение островов Наньша компании «Бритиш Острэлиэн Гуано Лимитед».
Минный крейсер «Фэйин»
Летом 1909 г. к о-вам Сиша и Дунша был послан минный крейсер «Фэйин» в сопровождении одного из патрульных судов гуандунской таможни. Построенный в 1895 г. в Германии «Фэйин» значительно превосходил все корабли Гуандунского флота. 11 октября 1909 г. Япония официально признала суверенитет Цинской империи над о-вами Пратас. Пекин согласился выплатить Нисидзаве 160 тысяч лян из 200 - остальное было удержано в качестве штрафа за разрушение кумирни и кладбища. В ноябре 1909 г. «Фубо», «Чэньхан» и «Гуанхай» (по другим данным, вместо него в экспедиции участвовала канонерка «Гуанцзинь») направились к атоллу для возвращения последнего под китайскую юрисдикцию. 19 ноября все подданные микадо были эвакуированы, после чего состоялась церемония с участием правителя области Гуанчжоу Цай Кана и японского консула. Подъем китайского флага сопровождался артиллерийским салютом из 21 выстрела - в исторической литературе КНР это событие именуется «первым успешным возвращением захваченных китайских территорий».