Подвеска торпеды к торпедоносцу ТВМ "Эвенджер" на палубе американского авианосца
Ормок после воздушных налетов
Таким образом, конвой ТА №1 успешно доставил на Лейте до 3000 человек, но потерял при этом легкий крейсер, два эскадренных миноносца и два десантных корабля. Это было плохое начало, и впоследствии доставка грузов обходилась исключительно дорого.
К этому времени многие японские военные корабли, пережившие битву в заливе Лейте, прежде всего, эскадренные миноносцы, собрались в Маниле, увеличив силы адмирала Микава. Первыми 25 октября пришли эсминцы "Хамакадзе" и "Киёсимо", доставившие остатки экипажей потопленных тяжелого крейсера "Майя" и линкора "Мусаси". Затем прибыл 21-й днэм ("Хацухару" и "Хацусимо") со спасенными с погибшего эсминца "Вакаба". "Хамакадзе" и "Киёсимо" вновь вышли в море 29 октября на воссоединение с эскадрой Курита в Брунее, а 21-й днэм был оставлен в Маниле для участия в операции "ТА". 28-го числа в Манилу пришла большая часть отряда вице-адмирала Сима Киёхиде (тяжелые крейсера "Нати" и "Асигара", эскадренные миноносцы "Касуми", "Усио" и "Акебоно"), прибыли поврежденный тяжелый крейсер "Кумано" и эскадренный миноносец "Окинами" из соединения Курита. "Кумано" был определенно небоеспособен, но два других тяжелых крейсера были сведены в "Группу поддержки ТА" и оставлены в боевой готовности в районе Манилы. Эскадренные миноносцы планировалось непосредственно задействовать для прорывов в Ормок.
27 октября в Манилу пришел важный конвой из Шанхая, доставивший отборную 1-ю дивизию. Командующий 14-м фронтом генерал-лейтенант Ямасита, осмотревший войска на борту судов, был против ее отправки на Лейте, предвидя перспективу обороны Лусона. Однако на этот счет имелись однозначные указания штаба Южной группы войск. Тем не менее, Ямасита схитрил и оставил по одному батальону каждого полка дивизии в Маниле. Взамен он приказал привести в готовность для перехода к Лейте 26-ю дивизию, находившуюся на Лусоне с августа 1944 г.
Меры, принятые для перевозки основных сил 1-й дивизии (приблизительно 10 тыс. человек личного состава плюс снаряжение), были вполне адекватны важности доставки этого соединения. Привлекавшиеся четыре больших транспорта: "Кинка- мару" (9306 брт), "Касии-мару" (8417 брт), "Ното-мару" (7185 брт) и "Такацу-мару" (5656 брт) были современными, быстроходными судами. Кроме того, "Такацу-мару", как специальный десантный транспорт, нес 20 барж для быстрой разгрузки. Сопровождавшее транспорты 7-е эскортное соединение должно было проследовать с конвоем далее в Ормок. Оно включало четыре сторожевика: "Окинава", "Симусю", CD-11 и CD-13. Соединением командовал контр-адмирал Мацуяма Мицухару [4], имевший достаточный опыт решения эскортных задач, приобретенный в должности командира 18-й ДКР, действовавшей во второй половине 1942 г. у Новой Гвинеи.
Кроме того, в качестве боевого охранения ТА №2 выступала 1-я эскадра эсминцев опытнейшего командира миноносных соединений контр-адмирала Кимура Масатоми [5], также оказавшегося в Маниле после сражения при Лейте: "Касуми" (флагман), "Усио", "Акебоно", "Хацухару", "Хацусимо" и "Окинами". В марте 1943 г. контр-адмирал Кимура командовал подобным конвоем, который практически полностью был уничтожен союзной авиацией в море Бисмарка. Со времени той катастрофы, ТА №2 стал первой японской попыткой проводки конвоя такого масштаба и важности через территорию, контролируемую вражеской авиацией. Как старший по званию и выслуге, Кимура был назначен командовать конвоем.
В дополнение к основному конвою контр-адмирала Кимура, ТА №2 включал следующие элементы. Десантный корабль Т-131, который возвратился в Манилу от островов Висаян двумя днями прежде, принял 340 человек и вооружение 20- го отдельного противотанкового дивизиона и вышел в Ормок в полдень 28 октября. Корабль благополучно достиг пункта назначения ночью на 30-е, разгрузился, забрал экипаж погибшего Т-101 и после полуночи 31-го взял обратный курс на Манилу. Днем связь с Т-131 внезапно прервалась, и в штабе Юго-западного флота решили, что корабль погиб.
Второй эшелон ТА №2 состоял из Т-6, Т-9 и Т-10, перевозивших 1000 солдат отряда Имабори (12-й отдельный пехотный полк). Этот отряд оставил Манилу в ранние часы 31 октября, без повреждений перенес в пути эпизодические удары с воздуха и выгрузил войска в Ормоке в полдень 1 ноября. Затем Т-6 и Т-10 вышли к Маниле, а Т-9 был направлен в Себу за генералом Судзуки и штабом 35-й армии (около 100 человек). Исправно выполнив ответственную задачу, Т-9 доставил своих важных пассажиров в Ормок на рассвете 2 ноября. В момент, когда он вошел в залив Ормок, рейд оказался переполненным судами главного конвоя ТА №2.