Т-9 в гавани Куре, 3 сентября 1944 г. У борта транспорта отшвартован эскортный корабль ("кайбокан")
Тем временем ситуация на Лейте для японских войск становилась все напряженней и требовала все новых подкреплений. Поэтому эскортные силы флотом Юго-западного района продолжали пополняться. 30 октября в Манилу с Формозы пришел эскортный миноносец "Таке". 31-го из Брунея прибыли корабли 31-го днэм ("Асасимо" и "Наганами") и 3400-тонный экспериментальный эсминец "Симакадзе". Эсминец "Вакацуки" пришел из Японии в эскорте легкого крейсера "Ойодо" 1 ноября. Последними 4 ноября из Брунея пришли эсминцы "Хаманами", "Акисимо" и "Кийосимо". На борту "Кийосимо" в Манилу прибыл контр-адмирал Хаякава Микио [7], командир 2-й ЭЭМ. Здесь Хаякава перенес флаг на более внушительный "Симакадзе". Крейсер "Ойодо" и "Киёсимо" вскоре вышли на соединение с Курита в Бруней, но все остальные корабли были подчинены флоту Юго-западного района для участия в операции "ТА".
Скопление японских боевых кораблей в Маниле не осталось незамеченным американцами. 5 ноября палубные самолеты TG 38.3 нанесли мощный удар по порту и рейду. Поврежденные крейсера "Аоба" и "Кумано" счастливо избежали удара, отбыв рано утром с конвоем к Формозе, но "Нати" оказался менее удачлив. Задержанный в порту до последнего момента для погрузки эвакуируемых денежных средств и большого числа секретных документов, крейсер в течение половины дня в Манильском заливе последовательно подвергся четырем воздушным атакам бомбардировщиков и торпедоносцев с авианосцев "Эссекс" (CV-9) и "Лексингтон" (CV-16) и был, наконец, потоплен на главном фарватере почти на траверзе Коррехидора, пораженный не менее чем 9 торпедами, 20 бомбами и 16 ракетами![* Представляется неверным увязывание количества поразивших "Нати" боеприпасов с живучестью корабля. Анализ фактов гибели крейсеров во Второй мировой войне убедительно демонстрирует достаточность трех торпедных попаданий для гибели тяжелого крейсера. Таким образом, число попаданий в "Нати" иллюстрирует лишь плотность вражеской атаки.] С кораблем погибли его командир, капитан 1-го ранга Энкио Каноку, и 806 членов экипажа. Командующий Пятым флотом вице-адмирал Сима не разделил судьбы своего флагмана, так как во время налета находился на берегу. Эсминец "Акебоно" рванулся было на помощь "Нати", но также был атакован и замер без хода, охваченный пожаром. "Хацусимо" взял собрата на буксир и дотащил его до военной верфи в Кавите. Пулеметно-пушечный обстрел также стоил "Окинами" 28 из 34 членов экипажа, потерянных за все время боев за Лейте.
Как ни серьезны были эти потери, они могли оказаться гораздо хуже. Сконцентрировавшись на "Нати", американские летчики упустили тяжелый крейсер "Асигара" и большинство судов, собранных в Маниле для участия в операции "ТА". Вооружение, израсходованное для уничтожения "Нати", могло произвести настоящее опустошение среди беззащитных транспортов и эскадренных миноносцев вице-адмирала Окавати. Приняв воздушные удары на себя, "Нати" оказал операции "ТА" существенно большую помощь, чем мог бы в качестве части любой "Силы поддержки".[** "Нати" стал одним из первых кораблей, обследованных американскими водолазами после падения Манилы. Работы на нем начались уже 14.4.1945. Корабль был обнаружен на глубине 102 футов, лежащий с креном 45° на правый борт и частично зарывшийся в ил. Нос полностью отсутствовал. Отломанная корма находилась на дне поблизости. Большая часть повреждений была отмечена водолазами в левом борту (правый из-за крена для детального обследования был недоступен). С корабля были подняты исключительно ценные документы и большая сумма денег.]
Гибель тяжелого крейсера "Нати", 5 ноября 1944 г.:
а) и б) - крейсер уклоняется от бомб американских самолетов; в) - корабль получил несколько торпедных попаданий и потерял ход; г) - последние минуты "Нати": крейсер уже потерял носовую оконечность, а отломившаяся кормовая вот-вот пойдет на дно