В ночь на 11 ноября к северо-западу от о.Масбате ТА №3 встретил потрепанные остатки ТА №4. Реализация имевшейся предварительной договоренности усилить эскорт ТА №3 за счет присоединения четырех эсминцев Кимура к моменту встречи конвоев была невозможна: "Наганами" и "Асасимо" были переполнены людьми с потерянных судов, а покалеченный "Акисимо" едва поспевал за своими. Тогда флагман Кимура "Касуми" в районе о.Тикао принял людей, а "Вакацуки", "Наганами" и "Асасимо" поспешили за судами ТА №3, догнав их как раз к полуночи. В обмен к кораблям Кимура утром 11-го присоединились "Хацухару" и "Таке".
Достигнув полуострова Бондок, Кимура передал заботу о "Целебес-мару" контр-адмиралу Мацуяма. "Симусю" и CD- 13 приняли пассажиров безнадежного транспорта и отправились в Ормок по следам Хаякава. Остатки ТА №4 вернулись в Манилу к вечеру 11 ноября.
На следующий день в Манилу возвратились загруженные людьми сторожевики Мацуяма, который, получив печальные известия о судьбе ТА №3, оставил все попытки доставить "своих" солдат в Ормок.
Слева: транспорт "Касии-Мару" под бомбами американских бомбардировщиков В-25
Транспорт "Такацу-Мару" под бомбами американских бомбардировщиков
Остов взорванного РТ-321
Первыми противниками Хаякава оказались американские ТКА, но решительные и слаженные действия эсминцев сорвали их атаку. К северо-западу от Лейте РТ-321 и РТ-324 пытались приблизиться к конвою со стороны восхода солнца, однако были своевременно обнаружены. Сухогрузы резко отвернули назад, а два эскадренных миноносца прогнали противника. Командир 32-го днэм капитан 1-го ранга Осима Ититаро (брейд-вымпел на "Хаманами") доложил о потоплении одного катера и не был далек от истины. При попытке выйти из-под огня противника РТ-321 выскочил на мель в заливе Сан-Исидро, и экипажу пришлось взорвать его во избежание захвата японцами.
Увы, отражение атак торпедных катеров было последней победой адмирала Хаякава, так как активность японского флота из Брунея накликала на него беду.
8 ноября, за два дня до достижения конвоем Хаякава берегов Лейте, силы адмирала Курита в составе: линейные корабли "Ямато" (флагман), "Нагато", "Конго", "Харуна", легкий крейсер "Яхаги", эсминцы "Юкикадзе", "Уракадзе", "Исокадзе" и "Хамакадзе" покинули Бруней. Согласно оперативному замыслу эта мощная эскадра должна была "оказать отдаленную поддержку" конвоям ТА №3 и №4 (читай: отвлечь на себя внимание американской авиации), а также прикрыть (таким же образом) вышедший одновременно с Курита из Брунея еще один отряд японских кораблей, следовавший в Японию транзитом через Манилу: авианосец "Дзуньё", поврежденный в бою у о.Самар тяжелый крейсер "Тоне", легкий крейсер "Кисо", эсминцы "Сигуре", "Юцуки" и "Удзуки". Тяжелый крейсер "Асигара" вышел в море с отрядом "Дзуньё", но позже присоединился к Курита.
Достигнув района островов Прата в море Сулу, Курита повернул назад в Бруней, куда благополучно прибыл 12 ноября. Соединению "Дзуньё" также без особых проблем удалось достичь Манилы, а затем проследовать дальше. Однако типичная японская многоходовая морская операция закончилась сокрушительным разгромом конвоя ТА №3.
После полуночи 10 ноября адмирал Ф.Шерман, командующий TF-38 (на этот момент включавшего TG-38.1, TG-38.3, TG- 38.4), получил от командующего 3-м флотом США адмирала Хэлси радиограмму, в которой говорилось что в проливе Балабак, между островами Борнео и Палаван, обнаружено направляющееся к Филиппинам японское соединение в составе четырех линкоров, тяжелых и легких крейсеров с эскортом эсминцев. Хэлси, всего две недели назад метавшийся между эскадрами Одзава и Курита, увидел в донесении воздушной разведки последний шанс на уничтожение остатков японского линейного флота и теперь категорически требовал от адмирала Шермана самых решительных действий.
Двигаясь всю ночь по штормовому океану со скоростью 26 узлов, американские авианосцы к утру 11 ноября заняли позицию в 200 милях к востоку от пролива Сан-Бернардино и приготовились к выпуску авиагрупп. Палубные разведчики, посланные на запад еще в темноте, линкоров Курита, естественно, не обнаружили (в это время они уже приближались к Брунею). Зато совсем рядом, у западного берега Лейте, разведка нашла крупный японский конвой. Таким образом, злая действительность заключалась в том, что Курита, вместо "оказания поддержки" Хаякава, фактически навел на него всю ударную мощь противника.