Истребители F6F "Хеллкэт", пикирующие бомбардировщики SB2C "Хеллдайвер" и торпедоносцы ТВМ-1С "Эвенджер" прогревают моторы перед взлетом с авианосца "Интрепид"
Эскадренный миноносец "Симакадзе" отражает роковой воздушный налет, 11 ноября 1944 г.
С рассветом 350 (!) самолетов с авианосцев адмирала Шермана поднялись в воздух для нанесения удара по обреченному конвою, и к полудню вражеские крылья закрыли небо над ТА №3. Согласно докладам, главным беспокойством американских летчиков стала необходимость 20-минутного ожидания своей очереди для бомбометания.
Последовавшее побоище напоминало сражение в море Бисмарка в марте 1943 г. Тихоходные сухогрузы вообще не имели шансов на спасение, и все четыре были вскоре уничтожены. Части перевозимых ими солдат с помощью спасательных средств удалось достигнуть близкого берега, но тяжелое вооружение и снаряжение всей 26-й дивизии было потеряно. Многие из солдат, добравшиеся до берега, были расстреляны американскими летчиками, подвергнувшими берег целенаправленной штурмовке.
После этого самолеты занялись кораблями эскорта, отчаянно искавшими спасения. И без того безнадежное положение Хаякава усугублялось тем, что удар авиации пришелся во время прохождения узости между Лейте и северным берегом о.Понсон. Квадрат, занимающий на карте площадь 10 на 15 километров, реально существенно сужался до фарватера между прибрежными коралловыми рифами. Японские эсминцы были вынуждены следовать кильватерной колонной. Головным шел "Хаманами" (брейд-вымпел Осима), за ним - "Вакацуки", флагманский "Симакадзе", "Наганами", тральщик W-30 и "Асасимо".
К этому моменту войны на Тихом океане все японские эсминцы были основательно довооружены зенитной артиллерией ("Вакацуки" вообще был эсминцем ПВО специальной постройки), но ни сплошная стена открытого зенитного огня, ни дымовые завесы, ни полные обороты машин не смогли уберечь корабли Хаякава от непрерывного дождя металла и взрывчатки, обрушившегося на них с небес.
Первыми внимание американских летчиков привлекли "Симакадзе" и "Вакацуки", выделявшиеся своими размерами и ошибочно классифицированные как крейсера. В результате оба корабля были быстро потоплены. Из 600 человек их двух экипажей спасся 131, в их числе всего 12 офицеров. Контр- адмирал Хаякава был убит во время прямого бомбового попадания в "Симакадзе". Командир "Вакацуки" капитан 2-го ранга Судзуки Ясуацу погиб вместе со своим кораблем, тяжелораненого командира "Симакадзе" капитан 2-го ранга Уваи Хироси принял "Асасимо".
Следующими на дно легли тральщик и "Наганами". Первый погиб со всем экипажем и командиром - капитан-лейтенантом Кубота Рикудзо, а 72 члена экипажа эсминца (включая командира, капитана 3-го ранга Тобита Кийоси) на спасательных средствах смогли достичь берега. Пораженный несколькими бомбами, пылающий "Хаманами" продержался на плаву достаточно, чтобы почти весь его экипаж (кроме 61 погибшего) был снят прошедшим мимо "Асасимо". Среди спасенных оказался командир "Хаманами" капитан 2-го ранга Мотокура Масаеси и тяжелораненый командир 32-го днэм Осима.
"Асасимо" был единственным спасшимся кораблем Хаякава, что в конкретных обстоятельствах боя представляется просто чудом. Возможно, американцы проглядели эсминец среди погружающихся девяти судов и кораблей конвоя. Скорее же всего, корабль был скрыт от самолетов клубами черного дыма, когда снимал уцелевших с пылающего "Хаманами". Так или иначе, поздно вечером 12 ноября одинокий, переполненный людьми эсминец принес в Манилу мрачную весть о произошедшем разгроме.
Уничтожение ТА №3 обошлось TF-38 в 9 сбитых самолетов.
Пока конвои ТА №3 и №4 пытались прорваться в Ормок, генерал-лейтенант Ямасита 9 ноября телеграфировал командующему Южной группой войск маршалу Тэраути Хисаити: "Операция на Лейте идет к затуханию. Продолжение операции не дает надежды на успех, напротив, это только затруднит предстоящую операцию на о.Лусон". Получив этот доклад, маршал Тэраути 10 ноября созвал совещание начальников штабов соединений. На совещании было признано необходимым продолжить операцию на Лейте. В этом выводе была своя логика: расширяющийся плацдарм на Лейте позволял американцам в весьма короткие сроки захватить полное господство в небе над Филиппинами и, как следствие, в омывающих архипелаг водах. Далее следовала полная изоляция находящейся здесь (сколь угодно сильной) группировки японской армии и, главное, окончательный разрыв морских коммуникаций, соединяющих Метрополию с захваченными территориями в Голландской Ост-Индии. Таким образом, пока американцы были скованы на Лейте, остальные Филиппинские острова (и морские коммуникации) оставались под частичным контролем Японии. Принятое решение было доведено до Ямасита 11 ноября.