Контракт с фирмой «Армстронг» подписали 18 сентября 1884 г. Торпедный корабль «А» был заложен 29 октября 1884 г., торпедный корабль «В» - в январе 1885 г.[* Приведены официальные австрийские данные. Согласно работе П. Брука, посвященной истории фирмы «Армстронг», закладка кораблей состоялась 11 сентября и 4 декабря 1884 г. соответственно.] Они стали первыми кораблями, строившимися на новой верфи Армстронга в Эльсвике, сооружение которой к тому времени еще не было завершено. Правда, немалая часть деталей, в том числе отливки для штевней, изготавливалась на старом заводе Армстронга в Уокере. Первый корабль сошел на воду 13 июня 1885 г., получив наименование «Пантер», второй, названный «Леопардом», последовал за ним 10 сентября.
Для наблюдения за постройкой в Великобританию был откомандирован корабельный инженер Зигфрид Поппер - будущий главный конструктор австрийского флота. Проверяя расчет центровки проекта, Поппер выявил серьезную ошибку в вычислениях: в полном грузу корабль должен был иметь дифферент на корму порядка 1,5 м! Уильям Уайт поначалу исключал саму возможность такого просчета, но после повторном пересчета был вынужден согласиться с доводами австрийского коллеги. В своем докладе в Вену от 13 июля 1885 г. Поппер рекомендовал воздержаться от каких бы то ни было инициатив, предоставив верфи право самостоятельно принять меры по исправлению ошибки, однако предложение англичан об укладке в носу 30 тонн твердого балласта было немедленно отвергнуто. По понятным причинам, фирма «Армстронг», опасаясь за свою репутацию и репутацию главного конструктора, придавала большое значение сохранению в тайне всего дела, и Вена высказала готовность пойти навстречу. Уайт выдвинул предложение, поддержанное военно-морским атташе в Лондоне фон Хааном, о продлении полубака, установке на нем двух дополнительных 120-мм орудий и усилении бронирования боевой рубки (со своей стороны, Поппер предложил установить на полубаке 150-мм орудие), но Морской отдел его не утвердил. В конечном итоге стороны договорились о следующих мероприятиях:
• укладка 7 тонн железного и бетонного балласта в носовой части корабля;
• дополнительное размещение 50 т угля в носовых угольных ямах;
• увеличение длины якорных цепей с 19 до 24 смычек (каждая смычка по 25 м);
• увеличение вдвое толщины брони боевой рубки и установка второго слоя наружной обшивки в носу;
• продление полубака на 2,44 м в корму;
• перенос места размещения парового катера и баркаса на 1,83 м в нос.
Благодаря принятым мерам, дифферент удалось уменьшить до 0,75 м, но полностью избавиться от него не удалось.
На предварительных пробах в устье р. Тайн 21 октября 1885 г. при натуральной тяге «Пантер» развил мощность 4091 и.л.с. и показал среднюю скорость 17,54 уз. На следующий день корабль поставили в док для монтажа второго слоя обшивки. Вслед за этим он снова вышел на 4-часовые испытания, за время которых, без использования принудительной тяги, прошел 70,6 мили против оговоренных контрактом 64. Машина при этом работала плавно, а вибрация корпуса была весьма незначительной.
Церемония спуска на воду торпедного корабля «Пантер», 13 июня 1885 г. Обратите внимание: марки, отмечающие осадку корабля, на левом борту проградуированы в дециметрах, по правому - в футах
«Пантер» на ходовых испытаниях в устье р. Тайн, декабрь 1885 г.
| Строитель | Заводской номер | Заложен | Спущен | Вошел в строй | Судьба | |
| «Panther» | «Armstrong Mitchell & | 480 | 11.9.1884 | 13.6.1885 | 31.12.1885 | слом 1920 |
| «Leopard» | Со.», Эльсвик | 481 | 4.12.1884 | 10.9.1885 | 1.4.1886 | слом 1920 |
Хотя испытания, проводившиеся в течение следующего месяца, дали удовлетворительные результаты, фирма не спешила предъявлять корабль к сдаче заказчику, надеясь довести скорость до 19 узлов за счет уменьшения диаметра и шага винтов. Тем не менее, предпринимаемые меры не дали желаемого результата. После ознакомления с отчетами об испытаниях и индикаторными диаграммами австрийский МТК предложил прекратить дальнейшие попытки, чтобы не надрывать машины на повышенных оборотах, и использовать первоначальные винты диаметром 3,81 м и шагом 5,49 м.