Вскоре завод посетил премьер КНР Чжоу Эньлай, поставивший судоремонтникам задачу: «восстановить боевую мощь крейсера в связи с предстоящей операцией по освобождению Тайваня». Премьер телеграфировал в Москву, попросив прислать в Дальний специалистов по ремонту кораблей подобного класса. В Дальний действительно прибыла группа инженеров во главе с Пустинцовым. Они также представили доклад о состоянии крейсера, в котором отметили возможность его восстановления. В документе подчеркивалось, что, хотя «Чунцин» в значительной мере устарел, но по-прежнему сохраняет определенное боевое значение. Срок исполнения работ был оценен в 3 года, объем закупок материалов и оборудования в СССР - в 50 млн. руб., стоимость ремонта - в 180 млрд, юаней.[** Имеются в виду юани КНР первой эмиссии 1948-1955 гг., на нынешние деньги это 18 млн. юаней.]
Зенитная пушка на юте крейсера
Директор судоремонтного завода в Дальнем Е.П. Желтовский с китайскими рабочими, начало 1950-х гг.
Иероглифы названия крейсера в Центральном военном музее КНР
После этого ремонт был отложен по причине нехватки средств. В сентябре 1953 г. командование китайского флота направило в Центральный комитет Коммунистической партии Китая доклад, в котором выводы двух комиссий, осматривавших крейсер в 1951 г., были признаны верными. Подчеркивалось, что ремонт корпуса и восстановление оборудования корабля китайскими силами возможен при условии закупки за границей необходимых материалов. Со сложными элементами силовой установки (редукторы, гребные валы, лопатки турбин и т.д.) дело обстояло сложнее, но эту проблему также намечалось решить при советском содействии. Артиллерию предлагалось восстановить, подобрав стволы и снаряды среди образцов вооружения английского и американского производства, хранившихся на советских складах со времен Второй мировой войны. Окончательный вывод доклада гласил: крейсер может быть восстановлен, как боевой корабль, а не как учебное судно (такие предложения уже вносились на рассмотрение китайского правительства).
В начале октября 1953 г. ЦК КПК во главе с Мао Цзэдуном постановил разработать план восстановления «Чунцина» и приступить к его исполнению с началом 1955 года. В декабре 1953 - начале 1954 гг. крейсер досконально изучила группа инженеров-конструкторов из Ленинграда во главе с Михайловым. По их заключению, восстановление вооружения корабля в первоначальном виде было затруднительно. В качестве альтернативы предлагалось: провести капитальный ремонт корабля с установкой двух турбоагрегатов советского производства (скорость при этом должна была составить 30 узлов), восьми 130-мм орудий в спаренных башенных установках, восьми спаренных 57-мм зенитных автоматов, современных средств связи, навигационных приборов и средств управления огнем. Стоимость работ оценивалась в 200 млн. рублей, срок исполнения - в 4-5 лет. Однако, вопрос о ремонте «Чунцина» был вновь отложен по причине нехватки средств.
В апреле 1957 г. командование военно-морских сил представило в Генеральный штаб НОАК новый доклад, в котором уже говорилось о нецелесообразности восстановления крейсера. Отмечалось, что на аварийном корабле несут службу 36 моряков, а расходы по поддержанию его на плаву составляют 150 тысяч юаней в год. Восстановление корабля не слишком повысит боевые возможности флота, а стоить будет не менее 100 млн. юаней - на эти деньги можно построить 8 подводных лодок или 50 торпедных катеров. В заключительной части доклада предлагалось превратить крейсер в источник материалов для судоремонта.
На основании доклада, 7 мая 1957 г. Генштаб издал директиву о передаче корабля в ведение гражданских ведомств в связи со значительным возрастом и плохим техническим состоянием. Две главные паротурбинные установки крейсера (320 тыс. юаней) были демонтированы и переданы Шанхайскому представительству управления энергетики провинции Чжэцзян; четыре паровых котла (72 тыс. юаней) - распределены между организациями Тяньцзиня, Хубэя и Хэнани; орудия - переданы в военно-артиллерийские училища и на учебные базы флота.
27 октября 1959 г. корпус крейсера был передан Шанхайскому отряду спасения на море, который организовал его буксировку в Шанхай. В июне того же года отряд поднял старый крейсер «Хайчэнь» (типа «Хайжун», 1898 года постройки), затопленный в сентябре 1937 г. на заградительной линии в районе Цзянъиня в провинции Цзянсу. Паровые машины старинного корабля после ремонта ухитрились поставить на «Чунцин», оснастив его также различным спасательным оборудованием. Ремонт такого рода обошелся в 3 млн. юаней. После этого «Чунцин» переименовали в «Хуанхэ» (в латинском написании «Huang Но»).