Вполне естественно, что экипировка и вооружение украинских военнослужащих были или исключительно отечественного (т.е. украинского) производства, или остались ВСУ в наследство от Советской армии. Основу парка бронетехники украинского контингента составляли колесные бронемашины БТР-80 и БРДМ-2.
В середине 2003 года предполагалось, что всего в Ирак будет отправлено:
• БТР-80 - 60 единиц;
• БРДМ-2 - 11 единиц;
• машины химической разведки на базе БТР-80 - 6 единиц;
• автомобили разных типов - 217 единиц [6, с.7].
Однако в дальнейшем количество машин БРДМ-2 было увеличено. Так, в 5-й отдельной механизированной бригаде использовалось 26 машин БРДМ-2 - 14 единиц находилось в управлении бригады (в штабной роте и взводе военной полиции) и по 6 единиц было в 51-м и 52-м батальонах [8].
Кроме того, украинцами в Ираке также использовалось несколько единиц радиостанций Р-145БМ на базе БТР-60.
Необходимо подчеркнуть, что украинские военные были не единственными, кто использовал в Ираке советские БТР-80 и БРДМ-2. Например, БТР-80 также использовался венгерским контингентом (12 единиц), а румынский был оснащен бронетранспортерами ТАБ-77 на базе БТР-70 и В-33 на базе БТР-80.
Бронемашинами БРДМ-2 были оснащены польский (модифицированные версии - БРДМ-2 тип 96 «Шакал» и тип 97 «Дикий кот»), монгольский (восемь единиц) и болгарский (около полутора десятков) контингенты. Жителям Ирака эта техника также была хорошо знакома, поскольку находилась на вооружении армии Саддама Хусейна.
Возникает вопрос: почему же украинские военнослужащие не взяли в Ирак гусеничные боевые машины пехоты БМП-1 и БМП-2, которые также находятся на вооружении ВСУ? Дело в том, что по требованию американцев их союзники по Коалиции должны были задействовать только колесные бронемашины, но не гусеничные [10, р. 14]. Очевидно, что это требование было связано с тем, что колесные машины имеют большую скорость, меньше повреждают дорожное покрытие, значительно тише и легче в обслуживании.
Специфика военных операций в Ираке заключалась в том, что основной противник - исламские боевики - уклонялся от прямых столкновений на открытой местности и позиционных форм борьбы с войсками Коалиции. Напротив, они делали ставку на удары из засад и широкое применение минно-взрывных устройств, как правило, самодельных (СВУ).
Такой характер действий отразился на принципах применения бронетехники украинским контингентом. В условиях Ирака основной задачей бронетехники ВСУ стало патрулирование местности, обеспечение контроля над «украинским» участком ирано-иракской границы (длиной 142 километра), сопровождение конвоев и перевозка личного состава. Важной задачей для бронетехники также была охрана базовых лагерей и прочих важных объектов. Например, в 7-й ОМБР ежедневно для выполнения охранных задач и обороны базового лагеря «Дельта» (один из четырех базовых лагерей, где дислоцировались войска украинского контингента), включая внешнюю и внутреннюю зоны охраны и обороны, привлекалось до 20 единиц техники, из которых пять машин находилось в постоянном резерве. Кроме того, необходимо было уделить внимание и патрулированию районов вблизи лагерей, чтобы уменьшить вероятность потенциального нападения боевиков. Так, разведывательная рота 7-й ОМБР выполняла патрулирование на расстоянии 3-5 километров от внешнего периметра лагеря [5, с.29]. Что же касается охраны важных объектов, то как пример таких действий можно привести случай в городе Эс-Сувейра, где БТР-80 были применены при выполнении украинцами приказа обеспечить охрану местного банка, куда завезли большую сумму денег.
Итак, как же показала себя в Ираке, то есть фактически в боевых условиях, бронетехника, которая и сейчас составляет основу парка украинских вооруженных сил (и еще будет находиться на вооружении в перспективном будущем)?
БТР-80 выезжает на патрулирование. На машине отсутствует какая-либо дополнительная защита, так что можно сделать вывод, что украинцы прибыли в Ирак совсем недавно (Фото из коллекции Р. Туровца)
БРДМ-2 выезжает на шоссе, провинция Басит. На броне можно видеть закрепленные мешки с песком для дополнительной защиты против РПГ (Фото из коллекции Р. Туровца)
Обвешанный мешками с камнями БТР-80 идет во главе конвоя (Фото из коллекции Р. Туровца)
Разработанный еще в 1980-х годах для масштабного общевойскового боя, БТР-80 был наиболее «новым» образцом боевой техники, который украинцы использовали в Ираке. Он же был и самым мощным. Один из ветеранов украинского контингента сержант ВСУ Е. Ковалев вспоминал, как жители городка Эс-Сувейра сразу же прониклись почтением к украинским солдатам, когда два взвода на БТР-80 впервые вышли на патрулирование города. Этот БТР имеет неплохие скоростные характеристики, хорошие внедорожные качества и мощный дизельный двигатель. Это обусловило тактику применения этой машины. Быстро выяснилось, что для действий в арабских городах крупногабаритный БТР-80, имеющий ограниченный обзор для водителя, приспособлен мало. Сержант Ковалев отмечал, что за время патрулирования города Эс-Сувейра (а на патрулирование все время выезжали именно на БТР-80) все три водителя его взвода хотя бы по разу наехали на легковые машины гражданских иракцев [4]. Это, конечно же, приводило к определенным осложнениям в отношениях с местным населением.