В данных условиях 13 апреля 1944 г. соединения подводных лодок получили новую директиву главкома. В бой с эсминцами вступили гораздо более опытные подводники.
"Икадзути", 11 апреля 1936 г. Первая жертва объявленной охоты на эсминцы
"Бонфиш" возвращается на базу в Фримантл, Австралия, из четвертого боевого похода, 30 мая 1944 г. Фото с автографами командиров американских подлодок
Счет открыл коммандер Дили на субмарине "Хардер". Его победу над "Икадзути" 13 апреля можно считать началом охоты, и не важно, успел он получить директиву адмирала Кинга или нет.
В ночь на 14 мая недалеко от северного побережья о. Борнео подводная лодка "Бонфиш" потопила эсминец "Инадзума", шедший в Манилу в составе эскорта танкерного конвоя.
22 мая отличилась "Поллак", потопившая в районе о-вов Бонин эсминец "Асанаги", шедший из Сайпана в Японию в эскорте конвоя.
Если три названные победы произошли по старому (конвойному) сценарию конца 1943 г. - начала 1944 г., то атака субмарины "Хейк" лейтенант-коммандера Броача носила совершенно иной характер. В ночь на 8 июня на выходе из залива Давао (о. Минданао) лодка встретила отряд боевых кораблей в составе тяжелых крейсеров "Миоко" и "Хагуро" и трех современных эсминцев. Броач выпустил одну торпеду, которая отправила на дно "Кадзагумо". Подобные атаки были принципиально сложнее: цели имели большую скорость; вероятность авиационного прикрытия таких отрядов была более высокой; эскорт боевых кораблей в подавляющем большинстве был более сильным и чаще включался в активный поиск атаковавшей лодки.
Эсминец "Усугумо". Довольно раннее фото - август 1928 г. Обратите внимание на тесное написание названия корабля катаканой
Подводная лодка "Хардер" после капитального ремонта на верфи "Мэйр Айленд", 19 февраля 1944 г.
Командир подводной лодки "Хардер" коммандер Сэмуэль Дили (13.9.06-24.8.44)
На следующий день, 9 июня, у о-вов Бонин "Суордфиш" потопила "Мацукадзе", сопровождавший конвой к Сайпану.
Летом 1944 г. японские эсминцы все еще "водились" на севере ТВД.
Субмарина "Скейт" 6 июля в Охотском море потопила "Усугумо", сопровождавший небольшой конвой на Курильские острова. Два торпедных попадания оторвали корму, корабль ушел под воду за 6 минут.
Основным местом боевых действий летом 1944 г. все же были южные моря. Здесь прославилась "Хардер", которая, выполняя задание по эвакуации разведгруппы с берега Борнео, была вынуждена проследовать мимо стоянки японского флота Тавитави в архипелаге Сулу. В этом районе в период с 6 по 9 июня ее жертвами стали сразу три эсминца - "Минацуки", "Хаянами" и "Таникадзе". При этом первый следовал в эскорте конвоя, но два остальных находились... в противолодочном патруле. "Хаянами" оказался самым современным эсминцем, "добытым" американскими субмаринами во время охоты - он был передан флоту в июле 1943 г.
К лету 1944 г. проблема подводной опасности вызывала не только озабоченность японского командования, но и излишнюю нервозность командиров кораблей. Это подтверждает случай, когда американские подлодки потопили вражеский эсминец, не только не затратив ни одной торпеды, но и вообще... не участвуя в бою.
Днем 15 июня отряд танкеров Мобильного флота вице-адмирала Одзава следовал вдоль восточного берега острова Минданао, направляясь на соединение с силами флота. В 13:45 на эсминце "Сирацую", сопровождавшем отряд, обнаружили идущую на корабль торпеду. Командир (капитан 3 ранга Мацуда Куро, в должности с сентября 1943 г., ветеран боя в заливе Императрицы Августы) предпринял энергичный маневр уклонения, в результате которого подставил корабль под форштевень танкера "Сейо-мару". Танкер просто раздавил эсминец, а когда тот стал погружаться, взорвались его глубинные бомбы, став причиной гибели 104 членов экипажа, включая командира. Послевоенное изучение ситуации доказало: след торпеды на "Сирацую" привиделся, либо был результатом движения морского животного.[* "Сирацую" оказался единственным эсминцем Императорского флота, погибшем в ходе войны в результате навигационной аварии.]