В октябре от берегов метрополии эскадра проследовала в Гибралтар, затем на Мадейру (21 октября), в Сент-Винсент, Монтевидео, на Фолклендские острова (30 января 1875 г.) и к мысу Доброй Надежды (3 апреля). Оттуда корабли должны были идти на Средиземное море, но «Рэйли» принял на борт генерала Гарнета Уолсли со штабом, которого доставил в Наталь, и присоединился к эскадре у острова Св. Елены 14 апреля. Зайдя на острова Вознесения и Сент-Винсент, 20 июня эскадра прибыла в Гибралтар. Там Рэндольф передал командование контр-адмиралу Роули Ламберту.
Кэптен Трайон показал себя умелым, справедливым и заботливым командиром. Перед уходом из Англии с «Рэйли» дезертировало 30 матросов, еще одна большая группа моряков с разных кораблей эскадры не вернулась на борт в Монтевидео.
Трайон отправил в Адмиралтейство письмо, предлагая смягчить наказание за дезертирство. «Большинство дезертиров, - указывал он, - не представляют ценности для флота, и их стоит отпустить, тогда как другие, будучи умелыми моряками и оставшись по каким-либо неотложным делам на берегу, впоследствии боятся вернуться, опасаясь суровости наказания».
Не секрет, что зачастую моряк к концу похода существенно терял в весе с соответствующим ухудшением самочувствия и работоспособности. Поэтому Трайон ввел на корабле практику регулярного взвешивания матросов и заботился об их питании, введя на борту буфет не только для офицеров, но и для нижних чинов.
Во время шторма на подходе к мысу Доброй Надежды один из матросов фрегата упал за борт. Трайону пришлось принимать трудное решение: спасать его или нет - так как погода делала крайне рискованной спуск шлюпки, которая легко могла перевернуться и утонуть вместе с гребцами. Но матрос отчаянно боролся за свою жизнь, и Трайон приказал спустить шлюпку. Фрегат в это время маневрировал под парусами, стараясь держаться с наветренной стороны, чтобы защитить шлюпку от волн. Все завершилось благополучно, и Трайон получил поздравления от командиров других кораблей за свое искусство.[* Жизнеописание Джорджа Трайона, откуда взяты приведенные факты, сделал в 1897 году контр-адмирал Ч. Пенроуз-Фицджеральд - бывший командир «Инконстанта».]
15 июля 1875 г. эскадра адмирала Ламберта вышла из Гибралтара в Бомбей в рамках обеспечения визита Принца Уэльсского (будущего короля Эдуарда VII) в Индию. Совершив единственную остановку в Кейптауне, корабли пришли на место 22 октября - незадолго до прибытия транспорта «Серапис» и яхты «Осборн», на которых находился принц с другими высокопоставленными лицами.
Фрегат «Рэйли» вскоре после вступления в строй. От своих систершипов он отличался наличием мостика перед носовой трубой
Кэптен Джордж Трайон
В один из вечеров в честь Его Высочества был дан званый ужин в Слоновых Пещерах на острове близ Бомбея. Корабли в это время кружили вокруг острова, украшенные иллюминацией и фейерверками, специально привезенными из Англии. Когда подошла яхта принца, с кораблей одновременно было запущено около двух сотен ракет. От них загорелся один из парусов «Рэйли», и только благодаря загодя принятым мерам противопожарной безопасности огонь удалось потушить до того, как он перекинулся на другие снасти.
Поскольку «Рэйли» оказался единственным кораблем эскадры, достаточно быстроходным, чтобы сопровождать «Серапис» и «Осборн», он проследовал с ними в Гоа, Бепор и Коломбо, где часть его экипажа приняла участие в поездке по Цейлону. Затем фрегату пришлось принять на борт многочисленную компанию журналистов различных изданий, освещавших вояж Его Высочества, который теперь решил посетить Мадрас и Калькутту. Из- за большой осадки «Рэйли» не мог войти в устье реки Хугли и 14 февраля 1876 г. вернулся в Бомбей, чтобы готовиться к возвращению в метрополию. На этот раз на него погрузили подарки для Принца Уэльсского, в числе которых были два тигра, леопард, множество мелких зверей и птиц, которые заняли все каюты, только что освобожденные журналистами.
«Рэйли», «Серапис» и «Осборн» покинули Бомбей 13 марта 1876 г., проложив курс на родину через Суэцкий канал. Остальные корабли «Летучей эскадры» отправились в Китай. 11 мая кортеж Его Высочества прибыл в Портсмут. Во время следования через Солент на кожухе каждого гребного колеса «Осборна» стояло по живому индийскому слону.
Пройдя ремонт, «Рэйли» получил приказ присоединиться к Средиземноморской эскадре. Осенью 1876 г. фрегат вошел в Дарданеллы ввиду очередного обострения отношений между
«Рэйли», «Серапис» и «Осборн» входят в гавань Бомбея (гравюра)