Первым командиром «Канцзи» в составе Бэйянского флота стал Линь Юншэн - будущий герой сражения в устье Ялу. В августе 1887 г. его сменил Ма Фухэн, в феврале 1889 г. переведенный на канонерку «Хайцзин». Новым командиром «Канцзи» назначили Са Чжэньбина, под начальством которого он в том же году побывал с визитом во Владивостоке.
Во время обороны Вэйхайвэя орудия «Канцзи» были сняты для усиления береговых батарей, однако установить их на новом месте уже не успели.
Команда учебного крейсера прекрасно проявила себя при обороне базы. Тридцать членов экипажа усилили гарнизон крошечного островка Жидао, прикрывавшего юго-восточный проход во внутреннюю гавань Вэйхайвэя, где еще в 1878 г. установили два 210-мм орудия Круппа и шесть пушек меньшего калибра. Сам Са Чжэньбин стал комендантом маленькой, но сильной крепости. 30 января 1895 г. гарнизон Жидао открыл огонь по наступающим японским войскам и кораблям адмирала Ито Сукэюки. Подчиненные Са Чжэньбина вели непрерывный бой в течение 10 дней и отступили на соседний остров Люгундао только по приказу адмирала Дин Жучана. Са Чжэньбин был ранен и в последние дни боевых действий не мог исполнять обязанности командира корабля.
12 февраля 1895 г. неповрежденный «Канцзи» прекратил огонь, но флаг в итоге так и не спустил: победители решили освободить 12 иностранных поданных, служивших на китайских кораблях, а для доставки в Чифу предоставить им старый учебный крейсер. В итоге на борт «Канцзи» поднялись все уцелевшие защитники Люгундао (около 1000 чел.). Помимо живых пассажиров, на борту судна находился «груз 200» - останки адмирала Дин Жучана и других китайских офицеров, отказавшихся от капитуляции и добровольно ушедших из жизни. Командование крейсером по личной просьбе адмирала Ито Сукэюки взял на себя Чэн Бигуан - бывший командир крейсера «Гуанбин», ставшего трофеем японского флота. Он выступал в роли парламентера в переговорах о капитуляции Вэйхайвэя, а 17 февраля 1895 г. повел «Канцзи» в Чифу (Яньтай). В момент выхода корабля из вэйхайвэйской гавани на всех японских судах были приспущены флаги, а с флагманского крейсера «Мацусима» был дан артиллерийский салют.
В течение нескольких лет «Канцзи» оставался самым крупным военным судном Цинской империи в ее северных водах. Вместе с деревянной канонеркой «Чжэньхай», построенной еще в 1871 г., он составлял жалкие остатки уничтоженного Бэйянского флота.[* Для прикрытия морских рубежей Севера цинское правительство было вынуждено срочно перебросить в Дату три корабля из состава Наньянского флота и один из состава Фуцзяньской эскадры.] В ознаменование этого крейсер в 1896 г. переименовали в «Фуцзи» («Возвращенный на пользу»), В конце того же года в Тяньцзинь прибыл новый учебный корабль «Тунцзи», в связи с чем число курсантов на борту устаревшего «Фуцзи» сократилось. 1 июля 1898 г. корабль участвовал в церемонии передачи Вэйхайвэя под контроль британского флота. Поскольку в том же году вступили в строй новые бронепалубные крейсера немецкой и английской постройки, «Фуцзи» перешел в резерв. Во время событий 1900 г. корабль находился в Чифу и в силу преклонного возраста не привлек внимания союзной эскадры. Завершилась служба «Фуцзи» в 1910 г.
Не будет лишним сказать несколько слов о других кораблях типа «Вэйюань». Четвертый корабль серии - «Дэнцин» («Чистое ликование») - был спущен на воду 22 октября 1880 г. Как и «Чаоу», это судно несло службу в водах Южного Китая. «Чаоу» боролся с пиратством в провинции Чжэцзян, участвовал в обороне порта Чжэньхай во время Франко-китайской войны 1884-1885 гг. и дожил до начала гражданской войны 1920-х гг. «Дэнцин» вошел в состав Наньянского (Южного) флота и был потоплен французскими минными катерами в бухте Шипу в ночь на 15 февраля 1885 г.
Последний корабль серии получил имя «Хэнхай» («Пересекающий моря»). В конце лета 1884 г. он находился на стапеле Мавэйского адмиралтейства в готовности к спуску на воду, однако в ходе боя 23 августа сильно пострадал от огня французской эскадры. Ремонт корпуса корабля продолжался до середины декабря 1884 г., после чего его быстро ввели в строй и зачислили в состав возрождающейся Фуцзяньской эскадры. Злоключения продолжали преследовать судно. 13 марта 1886 г. «Хэнхай» вышел из Мавэй в Сямэнь, имея на борту командующего эскадрой Пэн Чуханя и цинского военного комиссара на Тайване Чэнь Минчжи. 16 марта корабль под командованием капитана Синь Чэнфа вышел из Сямэня курсом на о-ва Пэнху (Пескадорские). На рассвете следующего дня, двигаясь в густом тумане, «Хэнхай» прочно сел на мель у острова Цзибэй (Бёрд или Торисима) в северной части архипелага. Попытка организовать спасательную операцию не удалась, и первый же шторм поставил точку в биографии судна.