Конструкция корпуса в целом повторяла "Инконстант": он не имел двойного дна или продольных переборок, но был снабжен четырьмя поперечными водонепроницаемыми переборками, поднимавшимися до жилой палубы, а впоследствии доведенными до верхней. Корпус обшивался одним слоем дуба толщиной 3 дюйма, а в подводной части для защиты от обрастания снаружи покрывался медью. Верхняя и нижняя палубы делались из листового железа, покрытого сверху деревянным настилом. Корветы имели закругленную корму без открытого балкона или орудийных портов, протяженный полуют и элегантный полубак, слегка возвышавшийся над фальшбортом, имевшим высоту 6 футов (1,83 м). Согласно построечному чертежу, глубина интрюма составляла 4,62 м, осадка носом - 5,05 м, кормой - 6,55 м, площадь мидель-шпангоута - 62,1 м², площадь грузовой ватерлинии - 787,75 м².
Для подъема якоря служил шпиль оригинальной конструкции, протягивавший цепь через верхнюю палубу к клюзам, расположенным на уровне жилой палубы. Двойной ручной штурвал стоял на у среза полуюта.
| Корпус | 1496 т |
| Артиллерия | 135 т |
| Механизмы | 598 т |
| Уголь | 414 т |
| Прочие грузы | 437 т |
| Проектное водоизмещение | 3080 т |
Корветы несли полную трехмачтовую парусную оснастку с бом-брамселями и составным бушпритом. Высота грот-мачты от верхней палубы до клотика составляла 41,5 м, площадь парусов - 1543 м², что соответствовало парусности 2000-тонного деревянного корвета. "Волидж" и "Эктив" показали себя прекрасными ходоками, при хорошем ветре развивая под парусами скорость до 13 и 12,5 узлов соответственно.
Оба корвета были оснащены двухцилиндровыми горизонтальными паровыми машинами простого расширения номинальной мощностью 600 л.с. На "Волидже" стояла машина тронкового типа, изготовленная фирмой "Джон Пенн", на "Эктиве" - машина возвратного типа с соединительным шатуном фирмы "Хэмфри энд Теннант". Диаметр цилиндров последней равнялся 2032 мм, ход поршня - 1067 мм. Корабли оснащались одним двухлопастным винтом системы Гриффита диаметром 5,795 м (19 футов) и шагом 6,97 м, который мог подниматься в специальную шахту, чтобы не затруднять движение под парусами. Пар для машины вырабатывали пять котлов прямоугольного типа. Их дымоходы выводились в единственную дымовую трубу телескопической конструкции, которая могла складываться при движении под парусами. Рабочее давление пара - 30 фунтов на кв. дюйм, или 2,1 атм. Бункеры вмещали 414 т угля, что обеспечивало дальность плавания 900 миль полным ходом, 2520 миль на скорости 10 уз или 2845 миль на скорости 7,1 уз.
"Волидж" со сложенной дымовой трубой
"Волидж" на якорной стоянке на одной из заморских станций, 1870-е гг.
"Волидж" и "Эктив" оказались первыми кораблями крейсерского ранга, преодолевшими под парами 15-узловую отметку. На испытаниях "Волидж" показал скорость 15,3 уз при индикаторной мощности 4532 л.с.; "Эктив" - 14,969 уз при мощности 4130 и.л.с. и 74,86 оборотах в минуту. При половинном числе котлов корветы развивали 12-узловую скорость.
Первоначальное вооружение "Волиджа" включало шесть 7-дюймовых (178-мм) 6,5-тонных нарезных дульнозарядных орудий и четыре 64-фунтовых 6,3-дюймовых (160-мм) нарезных дульнозарядных орудия. Все 7-дюймовые пушки стояли на верхней палубе побортно на скользящих станках: четыре - на шкафуте, две - между фок-мачтой и дымовой трубой. Пара 64-фунтовок на скользящих станках также стояла на верхней палубе побортно у грот-мачты, еще по одной в установках с передним штырем размещались на полубаке и полуюте в качестве погонной и ретирадной. Два последних орудия оставались на корабле на протяжение всей его карьеры, тогда как другое вооружение неоднократно претерпевало изменения.