Одним из центральных районов иракского сопротивления являлся так называемый "Суннитский треугольник". Это условный район в центре Ирака, к северу и западу от Багдада, приблизительными вершинами являются города Багдад, Тикрит и Ар-Рамади. На этой территории преобладает арабское суннитское население (при этом севернее значительную часть населения составляют курды, а южнее - арабы-шииты). Как мы уже указывали, с крушением режима Хусейна сунниты потеряли свои доминирующие позиции в Ираке и ушли в глухую оппозицию новым властям. Главной задачей их стало определение для себя хоть какой-то политической ниши в послесаддамовском Ираке. Поэтому не случайно, что в этом "Треугольнике" широкое распространение получили идеи исламского фундаментализма, а прибывающие в Ирак боевики Аль-Каиды нашли массу последователей.
Впервые название "Суннитский треугольник" было упомянуто 10 июня 2003 года в статье "Нью-Йорк тайме", посвященной антипартизанской операции американских войск "Удар по полуострову". Среди американских солдат "Суннитский треугольник" известен и под другим названием, еще более ярко отражающим его суть - "Индейская территория".
В "Суннитском треугольнике", в провинции Анбар, недалеко от изгиба реки Евфрат, расположен древний город Фаллуджа с населением около 350 000 жителей, лежащий приблизительно в 60 километрах к западу от Багдада. Фаллуджа наполовину перерезается шестью полосным 10-м шоссе - важнейшей транспортной артерией, основной дорогой соединяющей Багдад с Амманом, столицей Иордании. Во времена Саддама Хусейна в городе было построено несколько промышленных предприятий.
Подобно многим иракским городам, основным строительным материалом при строительстве жилищ в Фаллудже, являлись шлакоблоки. Большинство домов были двух- или трехэтажными, с бетонным полом и крышами, почти каждый дом был обнесен стеной. Ворота и двери домов, как правило, были металлическими, с несколькими замками. Стены домов и перекрытия были толстыми, одновременно защищая от дневной жары и от потенциальной угрозы с улицы. Из-за этого, почти каждый фаллуджийский дом можно было легко превратить в небольшую крепость.
В период правления Саддама Хусейна город был одним из оплотов правящего режима, а многие выходцы из Фаллуджи занимали высокие посты в партии БААС. Хусейн даровал Фаллудже своего рода автономию, и никогда не подвергал преследованиям правящую верхушку города [12, с.48]. Однако в целом Фаллуджа была консервативным, религиозным городом, вся суть которого отражалась в его неофициальное названии - "Город мечетей": в нем самом и в окрестностях было построено около 200 мечетей. Большая часть населения исповедовала ваххабитское направление суннитского ислама и была настроена крайне ксенофобски. Как рассказывал в интервью американским журналистам один из жителей: "До 2003 года Фаллуджа была консервативным городом, исповедующим традиционный способ жизни, она не была колыбелью терроризма или экстремизма. Чужаки не приходили жить в город" [14].
Всю духовную, а нередко, и политическую власть в Фаллудже осуществляли два видных имама - Абдалла аль-Джанаби и Зафер аль-Убайди. Из них аль-Джанаби, по словам аналитика Ю. Тысовского, "откровенный мракобес", оправдывал зверские убийства заложников и "шпионов" [12, с.48]. Понятно, что он пользовался большой популярностью среди радикально настроенных слоев.
Кроме всего прочего, население Фаллуджи крайне негативно относилось к США и их союзникам. Это обусловливалось тем, что в феврале 1991 года во время операции "Буря в пустыне" удары авиации Многонациональных сил по Фаллудже дважды приводили к жертвам среди местного населения. Хотя обе атаки были предприняты против важного моста через Евфрат, однако ошибки британских и американских пилотов привели к поражению бомбами местных рынков - в результате двух воздушных налетов погибли около 200, и были ранены 500 мирных жителей. Так что ничего хорошего жители Фаллуджи от американцев не ждали.
Генерал-майор Чарльз Сваннак, один из типичных американских "генералов-ковбоев", командир 82-й воздушно-десантной дивизии, Ирак, осень 2003 г.
Сваннак на встрече с иракскими шейхами в Рамади, февраль 2004 г.
Вопреки опасениям, боевые действия в ходе операции "Свобода Ираку" миновали Фаллуджу. При приближении войск вторжения городской гарнизон разбежался, не оказав наступающим американцам никакого сопротивления. Однако после завершения активной фазы боевых действий, город опустился в пучину хаоса и массового мародёрства, что частично объясняется его близостью к печально известной багдадской тюрьме Абу-Грейб, из которой незадолго до падения Багдада были отпущены все заключённые, в том числе и уголовники. Вдобавок, брошенное солдатами при бегстве вооружение стало достоянием для всех жителей Фаллуджи, желающих им обладать.