Гэтовясь к боям советские танкисты загружают боеприпасы в тридцатьчетверку
Хорст Летцнер, радист одной из «Пантер» 3-й танковой роты
Танк «Пантера» 1 -го взвода 3-й танковой роты дивизии СС «Дас Райх» Украина, осень 1943 года
Далее, чуть юго-западнее от Перекопа, в район стыка между разведывательным батальоном и частями 344-го гренадерского полка, на блокирующую позицию юго-западнее высоты 188,3 (лежит перед лесом к северу от урочища Крашаницыно (находится в пяти километрах юго-западнее Перекопа)) была выдвинута 1-я саперная рота гауптштурмфюрера СС Зигфрида Бросова (хотя к этому моменту ее уже собирались выводить в дивизионный резерв).
Советская сторона, основываясь на показаниях пленных, была в курсе того, что немцы неплохо укрепили подступы к Коломаку: «На двух высотах немцы создали опорный пункт, который обороняло около батальона пехоты, минометы и три штурмовых орудия. Перед траншеей была натянута малозаметная проволока, имелось минное поле» [1, с.206-207]. С учетом знания диспозиции немецких частей, можно сделать вывод, что под «батальоном пехоты» подразумевался либо разведывательный батальон из «Дас Райх», либо же части 344-го гренадерского полка. Кроме этого, как и упоминалось, по немецким данным, самоходок было не три, а две. Обратите внимание, что о наличии у немцев танков не упоминается.
Бои на подступах к поселку начались еще 9 сентября 1943 года, когда в бой была введена 375-я стрелковая дивизия, усиленная танками. Однако ее повторяющиеся атаки успеха не принесли.
Учтя неудачи на этом участке в предыдущие дни, командование советской 53-й армии (генерал-лейтенант И.М. Манагаров) решило более активно задействовать бронетанковые силы для прорыва немецкой обороны в направлении Коломака. По новому плану, пробить брешь в немецком фронте и выйти к Коломаку должны были части 219-й танковой бригады подполковника С.Т. Хилобока и 19-й механизированной бригады полковника В.В. Ершова из состава 1-го механизированного корпуса, а 375-я стрелковая дивизия должна была обеспечивать им пехотную поддержку. Точное количество танков в бригадах неизвестно - есть ориентировочные данные, что 219-я танковая бригада имела около 60 танков, а части 19-й механизированной бригады - около 25. То есть всего советских танков было не менее 80 единиц [6, с.49; 8, р.70]. Решающая атака была назначена на 12 сентября 1943 года.
Весь день 12 сентября шел дождь. Хорст Летцнер, радист одной из «Пантер» 3-й танковой роты, вспоминал: «12 сентября 1943-го. Все еще идет дождь. Мы все заскорузли от размякшей земли. Перед нами никакого движения. Мы напоминаем друг другу о том, что надо оставаться бдительными. По радио до сих пор нет никаких известий» [6, с.46].
Однако ненастная погода не стала на пути реализации планов советского командования. Атака началась в середине дня 12 сентября, уже около 13:00 [6, с.46] (по другим данным около 14:00 [11, р.206]) у немцев была объявлена танковая тревога: - около 70 танков в сопровождении пехоты, приближались к позициям разведывательного батальона. Советские танки двигались медленно и глубоко эшелонировано. Атаку бронетанковых частей поддерживала 375-я стрелковая дивизия, пехотинцы которой двигались вслед за бронетехникой. Забегая вперед, отметим, что по показаниям пленных советских танкистов, советская атака осуществлялась силами танковой бригады (очевидно, 219-й) и одного стрелкового батальона [11, р.208].
С началом советской танковой атаки Вейдингер приказал своим людям затаиться. Им было принято хладнокровное решение пропустить танки через позиции пехоты, но атаковать сопровождающие танки стрелковые подразделения. При этом легко понять чувства солдат, которым предстояло сидеть в своих окопах и стрелковых ячейках, в ожидании, когда над ними пройдут танки, причем всегда существовала возможность того, что танк просто раздавит ячейку вместе с укрывшимся в ней пехотинцем. Одновременно в штаб дивизии была послана радиограмма с сообщением о приближающемся противнике и с требованием помощи против танков.
Реакция штаба дивизии была молниеносной. Советские танки как раз скрылись в лощине, когда в воздухе за позициями батальона раздался завывающий шум. Это открыли огонь шестиствольные реактивные минометы «Небельвефер» (из состава 502-го минометного полка СС), накрывшие противника в момент, когда танки находились в низине. Правда, боеприпасов у минометчиков хватило лишь на один залп, и остановить атаку этот единственный залп, естественно, не сумел. Советские танки неумолимо приближались. Солдаты Вейдингера вжались в промокшую землю.