"Кюрасао" в сухом доке "Кокату Айленд" в Сиднее, 1890- 1894 гг. Хорошо видна форма подводной части и амбразура ретирадного орудия
Схематический чертеж 6-дюймовой казнозарядной пушки Mk.II
В соответствии с проектом, корветы типа "С" должны были вооружаться двумя 7-дюймовыми (178-мм) 4,5-тонными и двенадцатью 64-фунтовыми (160-мм) нарезными дульнозарядными орудиями на скользящих станках с передним штырем, шестью 10-ствольными картечницами Норденфельда и двумя торпедными аппаратами.
Размещение вооружения повторяло предшествующие корабли (корветы "Ровер", "Бодицея" и др.). Главная артиллерия стояла на верхней палубе. 7-дюймовые орудия находились под полубаком и полуютом. Устройство их портов позволяло носовому орудию вести огонь в секторе 103°, а кормовому - 107° на каждый борт (включая соответственно 3° и 2° от диаметральной плоскости в сторону противоположного борта). 64-фнт орудия размещались побортно и имели сектор стрельбы 80°. Торпедные аппараты устанавливались побортно на нижней палубе перед переборкой носового котельного отделения.
Однако строительство кораблей пришлось на период очередной технической революции в Королевском флоте, когда дульнозарядные орудия начали массово заменяться заряжающимися с казенной части. Поэтому проектный состав вооружения несли только первые семь единиц.
Достраивавшиеся последними "Канада" и "Корделия" изначально получили на вооружение десять 6-дюймовых (152- мм) казнозарядных орудий Mk.ll, шесть ("Канада") или десять ("Корделия") многоствольных картечниц Норденфельда, две легких десантных пушки и два торпедных аппарата.
"Кэрисфорт" и "Констанс" сохранили первоначальный состав вооружения до конца карьеры, остальные корабли перевооружались уже в процессе службы:
"Клеопатра" в Сиднее в 1881 г. Один из немногих снимков корабля данного типа с исходным вооружением
"Клеопатра" после перевооружения, 1889-1892 гг.
"Комус" с 1885 г. нес четыре 6-дм казнозарядных Mk.ll и восемь 64-фнт дульнозарядных орудий, восемь картечниц и два торпедных аппарата; он же с 1891 г. - десять 6-дм орудий Mk.ll, восемь картечниц, два торпедных аппарата;
"Чемпион" с 1887 г. - четыре 6-дм орудия Mk.HI и восемь 5-дм (127-мм) казнозарядных орудий Mk.NI, четыре 3-фнт (47- мм) скорострельных пушки Гочкиса, две десантных пушки, шесть картечниц, четыре торпедных аппарата;
"Клеопатра" с 1888 г. - четыре 6-дм орудия Mk.NI, восемь 5-дм орудий Mk.IV, четыре 3-фнт, шесть картечниц, два торпедных аппарата;
"Кюрасао" с 1887 г. - четыре 6-дм орудия Mk.IV, восемь 5-дм орудий Mk.IV, одна 3-фнт, девять картечниц и два торпедных аппарата;
"Конквест" с 1894 г. - девять 6-дм орудий Mk.IV, две десантных пушки, восемь картечниц, два торпедных аппарата.
Во время перевооружения корветы получили большие бортовые спонсоны; бортовые боевые рубки заменялись одной, но более просторной, располагавшейся в центре палубы; устанавливались прожекторы; сильно видоизменялись надстройки.
Корвет "Кэрисфорт" и лайнер "Эмпресс оф Чайна" в Ванкувере
К сожалению, имеющаяся в распоряжении автора информация о службе корветов типа "С" не отличается полнотой.
В соответствии со своим назначением, основную часть активной карьеры корабли провели в отдаленных водах и на заморских станциях. Например, головной "Комус", войдя в строй в октябре 1879 г. под командованием кэптена Джеймса Иста, уже в декабре отправился на Китайскую станцию. В следующем году к нему присоединились "Кюрасао" и "Чемпион".
"Клеопатра" и "Кэрисфорт" начали первую кампанию в августе и сентябре 1880 г., причем первый успел пару месяцев провести на Средиземном море, но в октябре оба вошли в состав Летучей эскадры контр-адмирала Ричарда Джеймса, графа Кланвильяма (фрегат "Инконстант", корветы "Баккант", "Турмалин"), отправлявшейся в длительное заграничное плавание. Ее маршрут и особенности похода мы уже описывали в предыдущих статьях; скажем лишь, что "Кэрисфорт" под командованием кэптена Генри Фредерика Стефенсона прошел с эскадрой весь маршрут и в октябре 1882 г. вернулся в Англию, тогда как "Клеопатра" кэптена Фрэнсиса Дюрранта отделилась в Гонконге в начале 1882 г. и следующие шесть лет провела на Китайской станции.