Корпус судна был в полном согласии с тогдашней практикой судостроения клепаным (заклепки диаметром 1 дюйм, 25,4мм) из листов сименс-мартеновской стали - толщиной преимущественно 12 и 14 мм, в наиболее ответственных местах толщина повышалась до 25,4 мм. Килевая пластина была склепана из трех слоев суммарной толщиной 68 мм. Обшивка корпуса - стальные листы от 20 до 12 мм толщиной. Самой крупной деталью корпуса стала сплошная отливка ахтерштевня с кронштейнами крепления винтов и рудепостом - суммарной массой более 90 тонн.
Шлюпочная палуба
Прогулочная палуба
Верхняя палуба
Гпавная палуба
Промежуточная палуба
Жилая палуба
Дека трюма
Эта конструкция стала отдельным шедевром германской металлургии и металлообработки.
По высоте корпус обладал шестью палубами - по немецкой терминологии шлюпочная палуба, прогулочная палуба (это палубы надстройки), верхняя палуба, главная палуба, промежуточная палуба и жилая палуба. Плюс корпус практически на всем протяжении имел двойное дно высотой 1,5 м (на протяжении машинного отделения 2,3 м) - разделенное на 22 водонепроницаемых отделения.
Корпус подразделялся 17-ю водонепроницаемыми переборками на 18 главных отсеков (что было несколько выше обычной нормы тех лет), из которых 15 доходили до верхней палубы, дополнительно машинное отделение было разделено продольной переборкой - это в целом обеспечивало чрезвычайно высокий уровень непотопляемости для лайнера - он остался бы на плаву при затоплении любых трех отсеков подряд.
В выборе обводов и пропорций корпуса Циммерман проявил даже некоторый консерватизм - многие лайнеры рекордсмены "Голубой ленты" имели весьма высокое отношение длины к ширине (10,6:1 и даже 10,8) - новый проект получил несколько более умеренное отношение - 9,9:1, при замере по ватерлинии. Острые обводы носа и кормы британских скороходов, особенно отличались тут лайнеры компании "Инман лайн", в проектировании и постройке которых участвовал Циммерман во время работы в Великобритании - требовали большего веса корпуса и стесняли внутренние помещения, особенно грузовые трюмы. "Кайзер Вильгельм дер Гроссе" получил несколько более полные обводы в носу - чуть острее в носовой части, чуть полнее в корме - это весьма благотворно сказалось на мореходности. При этом корпус лайнера не выглядел грузным - наоборот - он казался низким, длинным, элегантным - при этом борт около миделя был сформирован из почти плоских поверхностей - что удешевляло и упрощало постройку. Прямой форштевень и изящно украшенная корма крейсерского типа (значительно нависающая над рулем), заметная седловатость палуб и легкий намек на черепахообразную, карпасную палубу длиной около 33 м на полубаке делало судно слегка похожим на самые модные и быстрые боевые корабли того времени - дестроеры, эскадренные миносносцы. А почти полного сходства добавлял революционный шаг - лайнер на самой ранней стадии проектирования получил четыре трубы, хотя внутреннее расположение помещений судна и компоновка силовой установки позволяла бы обойтись двумя трубами большего размера. Но здесь главную роль сыграло желание символически показать мощь и преимущества чуда германского судостроения относительно в первую очередь британских конкурентов, а так же то, что судно представляет собой принципиально новое поколение пассажирских пароходов.
Продольные разрезы корпуса лайнера
Продольные разрезы палубы лайнера
Силовая установка "Кайзера Вильгельма дер Гроссе" заслуживает отдельного рассмотрения - в ней были совмещены весьма противоречивые требования: достижения одновременно относительной неплохой для своего времени экономической эффективности и высокой скорости хода в течении 6 суток и при этом расположение силовой установки, дымоходов, шахт вентиляции не должно было отнимать слишком много объема жилых помещений и полезной площади палуб.