Лайнер "Кайзер Вильгельм дер Гроссе" приводился в движение двумя трехлопастными винтами, диаметром 6,99 м, изготовленными из вулканической бронзы (сплав меди, цинка, алюминия и олова). Винты были установлены так что винт правого борта сдвинут чуть вперед (примерно на 1 м), по отношению к винту левого борта, и плоскости вращения лопастей немного (на 200 мм) перекрываются.
Забегая вперед, стоит отметить, что лайнеру повезло в том, что на него не стали ставить машины четырехкратного расширения - их доработка отняла у германских специалистов несколько лет. Но наличие предварительных планов об их установке привела к тому, что из справочника в справочник кочуют сведения об их наличии на "Кайзере Вильгельме дер Гроссе". Установленная же силовая установка показала себя вполне надежной и относительно экономически эффективной в эксплуатации. Конечно, следует понимать, что чаще всего лайнеры "рекордсмены" были в целом убыточны и дотировались за счет доходов получаемых с "обычных" судов, но служили лучшей рекламой компании и приводили к возрастанию числа пассажиров, главное тут конечно было соблюсти баланс и владельцам "Кайзера Вильгельма дер Гроссе" это безусловно удалось.
Строительство лайнера вели в Штетине, торжественной церемонии закладки не было - это не в германской традиции, поэтому можно просто отметить, что первые пластины киля были уложены 16 марта 1896 г., а уже 4 мая 1897-го года весящий более 8000 т корпус лайнера был торжественно спущен на воду в присутствии императора Вильгельма II, крестной матерью была супруга президента NDL госпожа Плате. Новый гигант получил от публики прозвище "Большой кайзер".
Свою задачу главный конструктор лайнера выполнил блестяще и передал эстафету второму творцу этого превосходного плавучего дворца. Знакомьтесь - Иоганн Георг Поппе (Johann Georg Рорре), выдающийся немецкий архитектор работавший в вычурном и эклетическом стиле названом "Бременское барокко".
Времена, когда океанский лайнер создавал только конструктор инженер прошли, от плавучих дворцов стали требовать не только скорости, комфорта и безопасности для пассажиров, но и роскоши, не уступавшей отелям и дворцам. Иоганн Поппе, сын краснодеревщика, автор проекта многих общественных зданий и частных домов, был давним другом и партнером NDL. Фактически он был первым "сухопутным" архитектором Германии, которого в 1881-м году пригласили для проектирования интерьеров судов. Его первой полностью завершенной работой стал один из пароходов серии "Реки" - "Лан", кстати будущий русский аэростатоносец "Русь". До этого прерогатива украшать построенное судно целиком принадлежала морским инженерам. Опыт был чрезвычайно удачен - немецкие лайнеры приобрели свое "лицо" и очень нравились публике именно комфортом и качеством отделки внутренних помещений. Даже некоторая помпезность и вычурность, характерная для работ Поппе, шла только на пользу - в недавно объединенной Германии "имперский стиль" был весьма популярен.
"Кайзер Вильгельм дер Гроссе" спуск на воду
Дамский салон
Курительный салон
В проектировании интерьеров нового лайнера, должного затмить все суда на Алтлантике, Иоганн Георг превзошел самого себя. Сама новаторская конструкция лайнера разработки Циммермана позволила ему разместить ключевой объект на тогдашних пассажирских лайнерах - трехярусный обеденный салон первого класса - между широко расставленных второй и третьей труб, и занять пространство от борта до борта (ширина помещения 19,5 м). Именно обеденный салон был в те годы основным центром общественной жизни и развлечений на судне: четыре, а то и пять приемов пищи в день, к которым полагалось по правилам этикета переодеваться в "выходные" костюмы, сосредоточие блеска и роскоши. Парадная лестница из тика и ореха с парой изящно изогнутых пролетов, переходящих в торжественный прямой спуск на каждой из палуб шла с прогулочной палубы, через верхнюю к салону на главной палубе. По ней в салон не входили - шествовали, демонстрируя себя и внимательно разглядывая окружающих. Знаменитая парадная лестница "Титаника" была лишь повторением этого великолепного решения интерьера. Справа и слева от лестницы располагались "парадные" столы, рассчитанные на 7 едоков каждый, за одним из них обедал капитан, который, обычно, приглашал наиболее важных и известных из пассажиров за свой столик. От капитана традиция требовала не только быть хорошим моряком, но и по-настоящему светским человеком. Дальше по традиции океанских лайнеров тех лет шли "длинные столы": три параллельно расположенных стола с удобными креслами - на 112 персон, а для тех кто желал обедать семьей или компанией - еще по шесть столов, снабженных, кроме кресел, еще и идущими вдоль бортов удобными диванами, которые так нравились дамам. Всего в зале 1-го класса одновременно могли обедать 299 человек, что позволяло кормить всех пассажиров в одну смену. Но новацией интерьера были еще четыре .примыкавшие к главному и расположенные по сторонам от дымохода второй и третьей трубы, уютных добавочных салона. Смыкаясь с главным залом, они одновременно были как бы отделены от него, что очень удобно для компаний деловых людей или торжественных церемоний. Залы имели свои имена, "Луиза" (в честь матери кайзера Вильгельма), "Августа" (в честь супруги), "Бисмарк" и "Мольтке" (в честь, как сказано было в рекламном проспекте, "паладинов Кайзера"), и каждый из них имел свой вариант отделки. Весь салон был украшен деревянными белыми с золочением резными щитами и посвящен императору Вильгельму I, давшему название лайнеру. Портрет кайзера в главном салоне венчали барельефные фигуры Верности и Прозорливости, а вокруг летали крылатые фигуры Торговли, Коммерции и Судоходства. Аллегорические фигуры и общий стиль помещения, казалось, возвращали зрителя в XVII-й век. Высота потолков в салоне была 2,89 м. Сходство с дворцом добавляла галерея второго яруса, идущая от коридоров кают первого класса над помещением салона, с прямоугольным проемом и освещенная через огромный остекленный купол и третий ярус - музыкальный зал прогулочной палубы, с диванами и креслами, белоснежным роялем Steinway. Красные ковры, скатерти на столах и красная же обивка кресел завершали цветовую гамму салона. Отдельно, размером 7x3,5 м, был организован обеденный салон для детей пассажиров первого класса.