Было и другое знаменательное событие, именно "Кайзер Вильгельм дер Гроссе" стал фактически первым авиатранспортом в истории: на его борту во Францию отбыл Уильбур Райт, а в багажном трюме находился разобранный "Райт Флаер" - пионер авиации отправился показать европейским коллегам, кто именно создал первый практически пригодный самолет и удивить мир летными качествами своей "летающей машины".
Повреждения полученные в результате столкновения с английским пароходом "Ориноко", 21 ноября 1906 г.
"Кайзер Вильгельм дер Гроссе" проходит мимо форта Лафайет, Нью-Йорк
В те годы эксплуатация рекордсменов скорости сталкивалась с двумя основными экономическими проблемами: стоимость угля пожираемого топками котлов (а так же размер заработной платы кочегаров кидающих в эти топки уголь и штивщиков, доставляющих уголь от угольных бункеров к кочегарам) и необходимость поддерживать регулярное сообщение. И если первую проблему владельцам нового рекордсмена решить не удавалось, - на полном ходу котлы потребляли более 700 тонн угля в сутки (по проекту предполагался суточный расход в 580 т), а работа "черного братства" котельных отсеков не могла быть "урезана" в отношении числа кочегаров и их оплаты ниже определенного минимума (и так нагрузка на кочегара германского трансатлантика была одной из самых высоких в мире, а травматизм и заболеваемость (а то и смертность) среди кочегаров и штивщиков в те годы были одними из самых высоких среди "рискованных профессий), то в отношении регулярности сообщения рецепт был известен, всякий быстроходный лайнер нуждался в "паре". При скорости около 20 узлов, для того что бы поддерживать ритм в четыре рейса в месяц, компания должна была эксплуатировать два судна.
Обычно пассажирские лайнеры, построенные в расчете на побитие рекордов, и строили парами, но конструкция "Большого Кайзера" была столь новаторская для германского судостроения, что сразу заказать пару лайнеров руководство судоходной компании не решилось, и это был серьезный просчет. Он был усугублен тем, что когда лайнер "Кайзер Фридрих III" (символично, этот монарх был как раз сыном Великого Вильгельма) в 1898-м году был заказан на верфи "Вулкан", повторить успех "Большого Кайзера" ему не удалось. Судно оказалось неудачным во всех отношениях - чуть меньше (12 481 БРТ) тоннажа, почти на десяток метров короче (а публика любит именно самые большие суда), машины почти в полтора раза слабее и три трубы вместо четырех. Проблемы были усугублены просчетами при постройке судна. Лайнер шел в первом рейсе в Нью-Йорк более семи суток при средней скорости всего 17,7 узла: барахлили конденсаторы паровых машин, сами машины недодавали проектной мощности. После четырех рейсов верфь поставила лайнер, так и не принятый заказчиком, на ремонт, в ходе которого, для улучшения тяги, трубы были удлинены почти на 4 метра (правда это привело к увеличению и так немаленького расхода угля, в этом показателе "Фридрих" сравнялся со своим в полтора раза более мощным "отцом") скорость же вместо расчетных 22 узлов составила всего 20 с небольшим. В довершение несчастий, в первом же рейсе после ремонта, лайнер теряет посреди океана две лопасти одного из винтов (судя по всему столкновение с обломками затонувшего деревянного судна). В общем, для верфи "Вулкан" этот образчик судостроения стал серьезной обузой. Только спустя более чем десять лет, не купленный ни одной из германских компаний пароход удалось продать французским судовладельцам. Любопытно, что новым хозяевам через три года после покупки, пришлось сделать, то что было задумано по приказу кайзера Вильгельма для всех германских быстроходных судов: началась Первая мировая война, и французский флот в 1915-м году был пополнен вспомогательным крейсером Burdigala, несшим 4 138-мм скорострельных орудия французского производства и одно английское 102-х миллиметровое. 14 ноября 1916 года бывший немецкий лайнер подорвался на мине и затонул у греческого острова Кеа. На том же минном поле погиб другой знаменитый четырехтрубник - "Британник".