15 августа крейсер встречает английский пакетбот "Галисиан" (6762 БРТ), и после того как выяснилось, что на борту судна среди пассажиров около 30 женщин и детей, - пароход был отпущен. На следующий день потопили британский грузовой пароход "Кайпара" (7392 БРТ), а остановленный куда более крупный лайнер "Арланца" (15 044 БРТ) опять таки был отпущен из за нахождения на борту почти тысячи мирных пассажиров. "Арланца" впоследствии стала британским вспомогательным крейсером, ходила в Россию северным маршрутом и отметилась в книге нашего оружейника В.Г. Федорова "В поисках оружия". Третьей и, как оказалось, последней жертвой "Кайзера Вильгельма дер Гроссе" стал пароход "Ньянга" (3066 БРТ), британской компании "Элдер", потопленный в этот же день.
Посадка на "Кайзер Вильгельм дер Гроссе", Германия
После столь удачно проведенного дня 16 августа вспомогательный крейсер наконец-то встретился со своими пароходами угольщиками. Утром 17 августа он зашел в испанские территориальные воды - рейд Рио-де-Оро, африканскую колонию нейтральной страны и начал угольную погрузку. На этот момент в трюмах корабля оставалось лишь 500 т топлива - запас на двое суток. Тут то и началась цепь случайностей и недоработок, приведшая, в конечном итоге, к гибели крейсера.
Для начала выяснилось, что спешно снаряжая корабль, на нем забыли (или не успели) смонтировать систему быстрой перегрузки угля - грузовые стрелы и специальные лебедки, поднимавшие мешки большой емкости наполняемые на борту судов угольщиков. А вести погрузку через бортовые угольные порты, оставшиеся на борту еще со времен службы его вспомогательным крейсером, возможно только с специально оборудованного пирса или с низкобортных барж. Высокие же борта океанских пароходов, используемых немцами с грузом угля для пополнения запасов корсара, не позволяли никакой иной тактики погрузки кроме перегрузки мешков с углем сетками при помощи грузовых стрел. Это требовало весьма утомительной загрузки всей команды и сильно тормозило погрузку, - в сутки с одного угольщика "Дуала" удавалось погрузить не более 450 тонн угля (из которых 200 т тут же тратились на поддержание давления в котлах даже на стоянке лайнера). Как тут не вспомнить непрерывный кошмар угольной погрузки на русской Второй тихоокеанской эскадре на пути к Цусиме. Так как для продолжения крейсерства до следующего "угольного этапа" требовалось погрузить не менее 2500 т угля, стоянка затянулась бы почти на 10 дней. И это в районе, где действовали 11 британских крейсеров, переговоры которых даже иногда принимались радиостанцией "Большого Кайзера". Грузить же уголь на ходу в море капитан Рейман не рискнул.
Далее следующая случайность, командир лайнера посчитал стоявшие в бухте рыболовные шхуны абсолютно безопасными для своего корабля, они не имели моторов и радиостанций и, как он думал, не могли бы дойти до ближайшего порта с телеграфом. Однако одной из рыбачьих шхун это удалось. 23 августа она передала сообщение о появлении немецкого лайнера в Лас-Пальмас, откуда эти сведения неизбежно попали в британское Адмиралтейство.
К 25-му августа, казалось, что затянувшаяся погрузка наконец будет окончена, - у борта крейсера стояли два германских парохода с углем ("Бетания" и "Арукас"), а еще один "Магдебург" бросил якорь рядом. Погрузили уже 2100 т угля, и крейсер собирался уйти к вечеру.
Внезапно, около полудня, у входа в бухту нарисовался силуэт трехтрубного британского крейсера. Это был бронепалубный крейсер 2-го класса "Хайфлаер" (спущен на воду в 1898-м году, 5600 т, 20 узлов, 11x152-мм орудий (на борт 6), 8x76мм орудий (на борт 4), 2 ТА). В открытом море "Кайзер" смог бы удрать от этого противника, но стоя на якоре, в бухте, имея котлы разведенные только что бы дать ход в 14 узлов? Пожалуй, положение германского корабля было безнадежным с самого начала.
После короткого обмена сигналами, в основном посвященными вопросу кто первый нарушил права нейтралитета в испанских водах, британский крейсер в 13:16 открыл огонь. Командир "Кайзера Вильгельма дер Гроссе" решил принять бой, стоя на якоре (ибо все одно набрать полный ход на корабле заваленном недогруженным углем с утомленной командой было нереально), а, чтобы избежать лишних потерь, часть экипажа и всех британских пленных моряков переправил на угольщики.