Этот бой был весьма странен и по своему ходу: британский крейсер маневрировал вдоль группы немецких кораблей и вел огонь с дистанции от 9200 до 5600 метров, а немецкий вспомогательный крейсер отвечал из своих пушек (в основном из носовых орудий) на предельной для них дистанции. Как и для русских в Русско-японскую войну основной проблемой для немецких артиллеристов оказались не вражеские снаряды а "сдача" подкреплений под орудиями и механизмов наводки пушек при стрельбе с большими углами возвышения.
Немцам удалось поразить "Хайфлаер" семью снарядами (2,8% попаданий), убив одного английского моряка и ранив пятерых и нанеся кораблю настолько незначительные повреждения, что даже не потребовалось ремонта в порту. Британцы ответили десятью попаданиями (2,5% попаданий), ни один из британских снарядов при этом не разорвался (англичане судя по всему, вели огонь бронебойными снарядами, пробивавшими тонкие борта "Кайзера Вильгельма дер Гроссе" без взведения взрывателя (опять таки напоминает русско- японскую войну). Бой был прекращен около 15:00, вследствие исчерпания боезапаса у немецких орудий (попадание одного из британских снарядов в начале боя привело к затоплению носового погреба с боеприпасами). Напоследок немцы дали несколько очередей из 37-мм револьверной пушки и покинув крейсер на трех шлюпках подорвали корабль подрывными патронами. Потери экипажа за весь бой - двое тяжело раненых. Немцам удалось благополучно высадиться на принадлежащий Испании берег и добраться до испанских укреплений.
Первый из четырехтрубников, "Кайзер Вильгельм дер Гроссе", бывший шедевр германского судостроения лег на борт с так и не спущенным флагом. Так как глубина в месте его гибели была не более 18 метров, - часть борта возвышалась над поверхностью моря до 1952 года когда до него добрались сборщики металлолома.
Традиция написания статей по истории техники требует обязательного присутствия главы под названием напоминающим "краткая оценка проекта". Делать такую оценку для уникального лайнера нового поколения, каким и был "Кайзер Вильгельм дер Гроссе", будет особенно трудно. От своих предшественников по престижному клубу носителей "Голубой Ленты" - Кунардовского скорохода "Лукания" (1893, 12 950 БРТ), он выгодно отличался большей вместимостью, большим объемом пассажирских помещений (особенно в расчете объема, приходящегося на одного пассажира первого класса), его среднерейсовая скорость была выше минимум на половину узла при той же мощности машин. При этом "Большой Кайзер" мог принять примерно на 500 пассажиров меньше английского лайнера и потреблял несколько больше топлива. Пожалуй, без особой натяжки можно было бы предположить о меньшей экономической эффективности немецкого лайнера. Но все эти соображения не отменяют главного, "Кайзер Вильгельм дер Гроссе" был рекордсменом скорости на Атлантике, причем первым немецким рекордсменом и первым отобравшим "корону" быстрейшего из лайнеров у судов британской постройки после почти пятидесятилетнего господства Британии на трансатлантическом маршруте. При этом у него нашлись и достойные продолжатели, развившие успех.
Расположение кораблей 23 августа 1914 г.
Гибель бывшего шедевра германского кораблестроения
Но не скоростью единой определялся успех первого германского четырехтрубника, по сравнению со своими предшественниками и современниками, он задал новые стандарты комфорта, стандарты которые в общем часто бывает трудно выразить цифрами, но и тут объективная оценка все же возможна: для сравнения трансатлантических лайнеров по объективным критериям Харви Ардманом (автором книги Normandie: Her Life and Times) был предложен термин "просторность" - необходимо тоннаж в брутто тоннах судна разделить на его пассажировместимость и полученную цифру умножить на 100. Фактически этот критерий - число кубических футов внутренних помещений лайнера, приходящихся на одного пассажира. При этом понятно допускается некоторая условность, ибо, в брутто тоннаж входят и машинные с котельными отделения, и угольные бункеры и трюмы, и прочие "не пассажирские помещения" лайнеров. Но у судов одной эпохи постройки и одинакового назначения соотношение "доступных" и "недоступных" пассажиру (первого класса понятно) помещений примерно одно и то же, то есть этот критерий вполне показателен.
Российский автор Александр Широков предложил объединить этот критерий "просторности" с соотношением числа пассажиров на одного члена экипажа (опять таки для лайнеров современников показатель вполне объективно отражавший качество обслуживания пассажира, хотя понятно, что не все члены экипажа лайнера "обслуга"). Таким образом, получается некий усредненный "индекс роскоши" пассажирского лайнера, что-то подобное боевым коэффициентам Джена, бывшими столь популярными на заре XX века для оценки возможностей боевых кораблей. "Кайзер Вильгельм дер Гроссе" имел "индекс роскоши" равный 300. Для сравнения "Лукания" обладала индексом 137. Различие как говорится налицо. Для справки: рекордсменом всех времен по индексу роскоши, по мнению А.Широкова, являлась "Нормандия" - обладатель "Голубой ленты" 1930-х годов - 2945, современный же лайнер "Куин Мэри 2", первый и пока единственный лайнер трансатлантик постройки XXI века имеет этот показатель равный 2711.