К сожалению, автору не известны оригинальные фотоснимки летательных аппаратов авиаотрядов Поволжской армии с Георгиевскими опознавательными знаками, поэтому не представляется возможным сделать однозначный вывод о том, полностью ли Георгиевские цвета заменили трехцветные (бело-сине-красные) розетки на крыльях, фюзеляже и стабилизаторе, или же использовались совместно - в различных комбинациях (рис.1, обл.З). Минимальное представление может дать масштабная модель "Моран-Парасоля", выполненная Дмитрием Морозовым (рис.2, обл.З).
Следующая попытка использовать награду в качестве опознавательного знака военной авиации была предпринята в Болгарии в 1937 г. Возрождая ВВС, болгары решили использовать в качестве "авиавизитки" изображение ордена "За храбрость" 4-й степени 1-го класса.
Орден "За храбрость" был первой наградой Болгарии, учрежденной после освобождения страны от османского ига. По своему дизайну и статутным положениям награда напоминала гессенский орден "За военные заслуги" и, в большей степени, российский - Святого Георгия. В частности, при ордене существовал солдатский крест в четырех степенях, да и название болгарской награды было весьма созвучно девизу российского ордена ("За службу и храбрость"). Являясь высшим боевым отличием Болгарии, орден "За храбрость" стал символом воинской доблести и мужества.
Лучи крестов высших степеней ордена покрывались белой эмалью, а четвертой степени - темно-малиновой. Для использования в качестве опознавательного знака ВВС был выбран орденский крест низшей степени, помещенный в белый круг. Можно предположить, что определяющим критерием выбора послужила легкость "прочтения" красного креста, оттененного белым фоном, на фюзеляже и плоскостях, окрашенных в хаки (рис.З, обл.З).
Деталировка изображения орденского креста подверглась некоторым изменениям:
• по окружности центрального медальона не наносилась надпись "За храбрость";
• на верхнем и нижнем лучах креста не обозначались даты "1915", "1916", "1917", как это практиковалось в годы Первой Мировой войны (рис.4,обл.З);
• мечи, а также окантовка лучей и центрального медальона креста изображались не серебристыми, а желтыми.
Без сомнения, все эти коррективы были обусловлены исключительно спецификой визуального восприятия опознавательных знаков и технологическими требованиями, а вовсе не пренебрежением к точности изображения орденского креста.
Бомбардировщик Do-11D ВВС Болгарии
Фотоснимки периода 1937-1940 гг., позволяют создать достаточно полное представление об этой интересной разновидности опознавательных знаков военной авиации.
К сожалению, красочные кресты недолго "прожили" на крыльях и фюзеляжах болгарских военных самолетов. Уже в 1941 г. в качестве опознавательного знака ВВС Болгарии был утвержден андреевский Х-образный черный крест, вписанный в белый квадрат.
Не располагая четкими указаниями на архивные документы, можно лишь догадываться о причинах отказа от яркого, популярного в Болгарии сюжета в пользу уныло-безликой черно-белой "загогулины". 1 марта 1941 г. Болгария вынужденно присоединилась к Тройственному пакту, что могло обусловить метаморфозу авиационной символики. Весьма вероятно, что в преддверии (или вскоре после) нападения гитлеровской Германии на СССР командование Люфтваффе сочло опознавательный знак болгарской авиации - красный восьмиконечный крест - опасно схожим с пятиконечной красной звездой ВВС РККА. Во избежание недоразумений "болгарским коллегам" могли настоятельно порекомендовать "гармонизировать" опознавательный знак с германскими крестами, сохранив минимальные графические отличия. Самим болгарам эти трансформации были не особо нужны - помогать Третьему Рейху в войне против Советского Союза они явно не спешили, хотя и содействовали немцам в оккупации Югославии и Греции, да кое-что выгадали от предвоенной аннексии румынских территорий.
Через полстолетия после исчезновения с болгарских самолетов орденского креста, фалеристический мотив вновь появился в дизайне "авиавизиток". В январе 1992 г. были установлены новые опознавательные знаки для ВВС Мальты, детально воспроизводящие изображение одной из высших британских наград - Георгиевского креста (George Cross). Вновь учрежденные символы адаптировали дизайн государственного флага Мальты под общепринятые авиационные каноны - круглая версия для плоскостей и фюзеляжа, квадратная -для стабилизатора (рис.5, обл.З).