Выбрать главу

24 января произошли последние в этой войне встречи самолетов RTAF и колониальных ВВС Франции. Утром тайское командование выслало смешанную группу бомбардировщиков (три "Мартина" 139 и девять Ki-ЗО) в сопровождении истребителей "Хок 75N" для бомбардировки различных объектов в районе Сием Реапа. Вылет прошел без осложнений, и когда все самолеты повернули обратно, ведущий группы винг-коммандер Фуэн Роннапакас Риддагани на своем Ki-30 покинул строй, чтобы проконтролировать результаты бомбардировки. Заметив некоторое время спустя выше своего самолета несколько одномоторных машин, тайский пилот сначала принял их за "Хоки" эскорта, но его воздушный стрелок очень быстро развеял это заблуждение, сообщив, что на их "Нагойю" со стороны солнца пикирует четверка истребителей противника. Фуэн резко опустил нос своего Ki-ЗО и энергичным маневром попытался выйти из-под удара "Моранов". События развивались над камбоджийским озером Тонне Сап. "Нагойя", преследуемая французами, снизившись почти до поверхности воды, на максимальной скорости стала уходить на запад, в сторону границы. Группа истребителей разделилась на пары и попыталась взять врага в клещи, атакуя Ki-30 попеременно с разных сторон. Будь на месте винг-коммандера Фуэна другой летчик, менее опытный и умелый, бой мог завершиться для тайцев плохо. Но ветеран, отлично владея техникой пилотирования, умелыми маневрами свел на нет все усилия атакующих, каждый раз бросая бомбардировщик в сторону буквально за мгновение до того, как пилот "Морана", прицелившись, открывал огонь. Не достигнув успеха, истребители, вновь перегруппировавшись, попытались один за другим зайти на врага в лоб, но были вынуждены отвернуть, испугавшись встречного огня крыльевого пулемета Ki-ЗО. В конце концов французы, расстреляв впустую весь боезапас, оставили одиночную "Нагойю" в покое, причем кто-то из пилотов даже дружески помахал рукой на прощание, воздавая должное искусству и отваге соперника. Когда самолет приземлился в Чантабури, члены экипажа и все окружающие были сильно удивлены, не обнаружив в нем ни одной пулевой пробоины!

Вторая стычка этого дня произошла около полудня, когда несколько французских самолетов неустановленного типа (вероятнее всего - все те же MS-406) атаковали пару "Корсаров" во время бомбардировки целей на территории Камбоджи. Обеим тайским машинам удалось ускользнуть от атакующих, лишь воздушный стрелок одной из них был ранен в схватке с самолетами врага.

Пилоты эскадрильи 2/596 на фоне истребителя MS-406

Последний воздушный бой франко-тайского конфликта состоялся вечером 24 января 1941 года около 17:30 по местному времени в районе к востоку от Араньяпратета. Ведущий звена из трех "Хоков II" 80-й эскадрильи флайнг-оффицер Чалермкиат во время боевого патрулирования над своей территорией на высоте 1000 м заметил группу из трех MS-406, находившуюся примерно на 400 м ниже на расстоянии порядка 7 км от тайской тройки. Зная, что "Мораны" обычно прикрывают разведчики и бомбардировщики врага, Чалермкиат, внимательно осмотревшись, вскоре обнаружил одиночный "Потэ 25ТОЕ", следующий тем же курсом приблизительно в 2 км впереди и несколько ниже истребительного эскорта. Качнув крыльями своего самолета, таец привлек к себе внимание ведомых, и, жестами приказав им атаковать "Мораны", сам бросился догонять разведчика. Спикировав на "Потэ" сверху-сзади, он выпустил две или три очереди, не достигших цели, после чего сам подвергся нападению одного из французов, на которого, в свою очередь, "насели" два других "Хока". Остальные истребители присоединились к схватке и завязался ближний маневренный бой, в котором тихоходные (320 км/ч) но гораздо более "вертлявые" тайские бипланы имели определенное преимущество над скоростными (480 км/ч) монопланами французов. Выбрав подходящий момент, Чалермкиат покинул "карусель" и снова атаковал "Потэ", несколькими удачными очередями заставив замолчать турельный пулемет разведчика, но тому все же удалось в сгущающихся сумерках уйти за линию фронта. Истребительная дуэль продолжилась еще некоторое время, потом противники разошлись, не нанеся повреждений друг другу. Позже сообщалось, что поврежденный французский биплан во время вынужденной посадки разбился и сгорел, но этот факт не получил официального подтверждения.