Конструкция корпуса в целом повторяла "Инконстант": он не имел двойного дна или продольных переборок, но был снабжен четырьмя поперечными водонепроницаемыми переборками, поднимавшимися до жилой палубы, а впоследствии доведенными до верхней. Корпус обшивался одним слоем дуба толщиной 3 дюйма, а в подводной части для защиты от обрастания снаружи покрывался медью. Верхняя и нижняя палубы делались из листового железа, покрытого сверху деревянным настилом. Корветы имели закругленную корму без открытого балкона или орудийных портов, протяженный полуют и элегантный полубак, слегка возвышавшийся над фальшбортом, имевшим высоту 6 футов (1,83 м). Согласно построечному чертежу, глубина интрюма составляла 4,62 м, осадка носом - 5,05 м, кормой - 6,55 м, площадь мидель-шпангоута - 62,1 м², площадь грузовой ватерлинии - 787,75 м².
Для подъема якоря служил шпиль оригинальной конструкции, протягивавший цепь через верхнюю палубу к клюзам, расположенным на уровне жилой палубы. Двойной ручной штурвал стоял на у среза полуюта.
| Корпус | 1496 т |
| Артиллерия | 135 т |
| Механизмы | 598 т |
| Уголь | 414 т |
| Прочие грузы | 437 т |
| Проектное водоизмещение | 3080 т |
Корветы несли полную трехмачтовую парусную оснастку с бом-брамселями и составным бушпритом. Высота грот-мачты от верхней палубы до клотика составляла 41,5 м, площадь парусов - 1543 м², что соответствовало парусности 2000-тонного деревянного корвета. "Волидж" и "Эктив" показали себя прекрасными ходоками, при хорошем ветре развивая под парусами скорость до 13 и 12,5 узлов соответственно.
Оба корвета были оснащены двухцилиндровыми горизонтальными паровыми машинами простого расширения номинальной мощностью 600 л.с. На "Волидже" стояла машина тронкового типа, изготовленная фирмой "Джон Пенн", на "Эктиве" - машина возвратного типа с соединительным шатуном фирмы "Хэмфри энд Теннант". Диаметр цилиндров последней равнялся 2032 мм, ход поршня - 1067 мм. Корабли оснащались одним двухлопастным винтом системы Гриффита диаметром 5,795 м (19 футов) и шагом 6,97 м, который мог подниматься в специальную шахту, чтобы не затруднять движение под парусами. Пар для машины вырабатывали пять котлов прямоугольного типа. Их дымоходы выводились в единственную дымовую трубу телескопической конструкции, которая могла складываться при движении под парусами. Рабочее давление пара - 30 фунтов на кв. дюйм, или 2,1 атм. Бункеры вмещали 414 т угля, что обеспечивало дальность плавания 900 миль полным ходом, 2520 миль на скорости 10 уз или 2845 миль на скорости 7,1 уз.
"Волидж" со сложенной дымовой трубой
"Волидж" на якорной стоянке на одной из заморских станций, 1870-е гг.
"Волидж" и "Эктив" оказались первыми кораблями крейсерского ранга, преодолевшими под парами 15-узловую отметку. На испытаниях "Волидж" показал скорость 15,3 уз при индикаторной мощности 4532 л.с.; "Эктив" - 14,969 уз при мощности 4130 и.л.с. и 74,86 оборотах в минуту. При половинном числе котлов корветы развивали 12-узловую скорость.
Первоначальное вооружение "Волиджа" включало шесть 7-дюймовых (178-мм) 6,5-тонных нарезных дульнозарядных орудий и четыре 64-фунтовых 6,3-дюймовых (160-мм) нарезных дульнозарядных орудия. Все 7-дюймовые пушки стояли на верхней палубе побортно на скользящих станках: четыре - на шкафуте, две - между фок-мачтой и дымовой трубой. Пара 64-фунтовок на скользящих станках также стояла на верхней палубе побортно у грот-мачты, еще по одной в установках с передним штырем размещались на полубаке и полуюте в качестве погонной и ретирадной. Два последних орудия оставались на корабле на протяжение всей его карьеры, тогда как другое вооружение неоднократно претерпевало изменения.
В 1873 году было принято решение о переходе на единый калибр; 7-дюймовые орудия были сняты, а число 64-фунтовых увеличено до восемнадцати. "Эктив" нес данный состав вооружения при вступлении в строй. Следующее перевооружение корветов состоялось в 1880 г., когда все бортовые пушки были сняты; вместо них установили десять 6-дюймовых 80-фунтовых нарезных казнозарядных орудий на центральном штыре (по пять на борт), десять многоствольных картечниц и два 14-дюймовых (350-мм) торпедных аппарата, сохранив пару 64-фунтовок на полубаке и полуюте.
Жилые помещения кораблей были просторными, светлыми, с хорошей вентиляцией. Капитанская каюта располагалась под полуютом и состояла из нескольких помещений. Кают- компания с прилегающими к ней восемью офицерскими каютами находилась в кормовой части нижней палубы.
В средней части корпуса корветы несли 36-футовый 14-весельный барказ, в который вставлялся 30-футовый паровой катер. Ростры на этих кораблях находились не у грот-мачты, как это было обычно принято, а на корме. Там находились два 28-футовых 10-весельных катера, два 25-футовых вельбота, 30-футовая гичка, 25-футовый ял и динги.
Несмотря на в целом положительные отзывы моряков, "Волидж" и "Эктив" не получили однозначного одобрения Лордов Адмиралтейства. Дело в том, что железные корветы оказались все же слишком дорогими для массового строительства. Так, стоимость постройки "Волиджа" составила 132 817 фунтов стерлингов (91 817-корпус, 41 000 - механизмы); "Эктива" - 126 156 ф. ст. (85 795 - корпус, 40 361 - механизмы), что достигало почти 60% от стоимости "Инконстанта", который заметно превосходил их по всем параметрам.
| "Volage" и "Active" | "Rover" | |
| Водоизмещение | норм. - 3080 т, полн - 3320 т (2322 bom) | норм. - 3460 т |
| Размерения | 82,29(пп)х12,83х6,7 м | 85,34(пп)х 13,25x7,01 м |
| Силовая установка | 1 гориз. ПМ простого расширения, 5 котлов | 1 гориз. ПМ "компаунд", 10 котлов |
| Мощность и скорость | "Volage" -4532 и.л.с., 15,3 уз.; "Active" -4130 и.л.с., 15,0 уз. | 4960 и.л.с., 14,53 уз. |
| Вооружение | 1870: 6 - 178-мм НДЗ, 4 - 64-фнт НДЗ 1873: 18-64-фнт НДЗ, 1880: 10 - 152-мм КЗ, 2 - 64-фнт НДЗ, 10 крт., 2 ТА | 1875: 2 - 178-мм НДЗ, 16 - 64-фнт НДЗ 1880: 14 - 152-мм КЗ, 2 - 64-фнт НДЗ, 3 малок., 8 крт., 2 ТА |
| Экипаж | 340 чел. | 315 чел. |
Примечание: НДЗ - нарезное дульнозарядное орудие, КЗ - (нарезное) казнозарядное орудие, малок. - малокалиберная пушка, крт. - картечница